Le jockey Kent Desormeaux compte plus de 6 000 victoires dans sa carrière au Temple de la renommée.
Il est passé à deux doigts de remporter la Triple Couronne 1998 à bord de Real Quiet. Son curriculum vitae comprend trois victoires au Kentucky Derby, six victoires à la Breeders’ Cup et deux Eclipse Awards en tant que Jockey de l’année.
Mais le vétéran de 52 ans a ressenti des “papillons” vendredi après-midi alors qu’il s’approchait de la porte de Her Perfect Vision pour la troisième course à Del Mar.
“Je sais que c’est ma dernière chance”, a déclaré Desormeaux. « J’ai creusé mon dernier trou. J’en ai marre de creuser des trous.
Desormeaux est un excellent jockey. Il est également alcoolique.
Et il est revenu à sa carrière après avoir été suspendu de deux des trois dernières rencontres de Del Mar en raison de problèmes liés à l’alcool. Il a récemment terminé son troisième programme de réadaptation et de thérapie – après avoir été absent de la course pendant 10 mois.
“La différence”, a déclaré Desormeaux, “c’est que je suis volontairement entré dans le programme cette fois. Les deux premiers ont fait l’objet d’une décision de justice. Cette fois… j’avais touché le fond.
« J’ai perdu le contrôle de ma vie. La plupart des gens ont des relations avec leur famille, leurs amis et leurs proches. J’ai perdu ça. J’avais une relation avec l’alcool dont j’avais besoin d’un divorce dur et rapide. Je voulais que ma famille, mes amis et mes fans soient fiers, comme ce qu’ils voyaient à nouveau en moi. Je veux que tout le monde sache qu’il y a une chance quand on touche le fond.
Desormeaux a déclaré avoir vu ce que l’alcoolisme faisait à tout le monde dans sa vie, en plus de ce qu’il avait fait à sa carrière autrefois primée.
“Le plus important était ma vie personnelle, pas ma carrière”, a déclaré Desormeaux, qui a terminé le tableau sur ses deux montures vendredi. “Mais je dois être honnête. Je ne veux pas quitter la piste parce que j’ai été suspendu et obligé de partir. Je veux sortir selon mes propres conditions, peut-être après avoir remporté la Breeders’ Cup Classic. Cela ne se terminera peut-être pas exactement de cette façon, mais vous savez ce que je veux dire. Je veux sortir gagnant.
“Peut-être sortir après un week-end gagnant selon mes propres conditions.”
Sur la piste, Desormeaux a été l’un des talents d’élite de la course.
“Je n’ai jamais tout donné dans une course”, a-t-il déclaré. « Je suis fier de mes compétences et de la façon dont je roule. J’adore être à cheval. J’aime le sport, les chevaux, les gens. Ma circonscription n’a jamais été remise en question. C’est ma vie personnelle qui est en cause.
C’est quand il n’est pas sur la piste qu’il combat des démons.
“J’ai passé les 10 derniers mois à faire des études”, a déclaré Desormeaux. “J’ai pris plus soin de ma santé mentale, en m’occupant de moi et en ne me noyant pas.”
Desormeaux a satisfait aux exigences du California Horse Racing Board. Il remercie le Del Mar Thoroughbred Club de l’avoir accueilli à nouveau. Il prévoit de terminer les saisons d’automne à Del Mar et Los Alamitos et de se faire accepter à Santa Anita, où il est toujours suspendu de l’équitation.
«Je veux rouler à nouveau au plus haut niveau. C’est primordial pour ma carrière de rouler à nouveau à Santa Anita. Et je veux que les gens reconnaissent ma sobriété et mon désir de gagner et de faire partie d’une histoire réussie.
Desormeaux a déclaré que vendredi était une étape importante de sa carrière de 37 ans.
“J’étais excité”, a-t-il déclaré. “C’était amusant de revenir. Je suis content d’avoir eu ce plaisir. C’était comme remonter sur un vélo.
Déshabillez-vous puis faites une pause.
“Le fond”, a-t-il dit. « Je n’ai même pas été autorisé sur le terrain. C’était dur. J’avais été coupé de ma vie.
Doubles enjeux
Aujourd’hui, il y aura une paire d’enjeux de 100 000 $ sur sept stades – le Desi Arnaz pour les pouliches de 2 ans et le Cary Grant pour les chevaux élevés en Californie.
Justique est le favori de la ligne du matin 8-5 dans le champ de sept pour l’Arnaz. Victor Espinoza sera à nouveau à bord de Justify, la fille entraînée de John Shirreffs, qui a remporté ses débuts le 31 juillet à Del Mar, puis a terminé deuxième dans un enjeu de grade II à Santa Anita le 8 octobre. Le deuxième choix est Blessed Touch, qui a gagné une course aux allocations sur ce programme du 8 octobre.
The Grant figure comme une bataille à trois entre The Chosen Vron (Hector Berrios), Big City Lights (Juan Hernandez) et None Above The Law (Flavien Prat).
The Chosen Vron a terminé juste devant None Above The Law et Big City Lights lors des deux derniers départs du hongre de 4 ans.
Center est un écrivain indépendant.
