Mairia Cahill estime que l’ancien siège du Sinn Fein devrait être transformé en centre pour les victimes d’abus

Et l’ancien sénateur irlandais affirme que le Sinn Féin devrait payer la note.

La semaine dernière, il est apparu que le parti républicain quitterait Connolly House, situé sur Andersonstown Road, à l’ouest de Belfast, 40 ans après son achat.

Il semblerait que le parti soit prêt à dépenser de l’argent dans de nouveaux locaux après qu’un patrimoine de 4 millions d’euros lui ait été légué par le reclus anglais William Hampton il y a cinq ans.

La stipulation expresse de Hampton était que son argent soit dépensé « pour couvrir les dépenses électorales et financer les bureaux et les centres de conseil du Sinn Féin ».

Le parti a révélé qu’il déplacerait son centre politique hors de Connolly House – du nom du héros de 1916 James Connolly – bien qu’il ne soit pas clair s’il envisage de vendre la propriété immédiatement.

Le bâtiment emblématique était largement considéré comme le siège du Sinn Féin et a rarement fait la une des journaux pendant quatre décennies.

Lors d’une manifestation contre l’internement devant le bâtiment en 1984, Sean Downes a été abattu avec une balle en plastique tirée par la RUC.

Connolly House a également été mise sur écoute par le MI5 et touchée par une roquette tirée par des loyalistes.

Elle a accueilli de nombreuses conférences de presse de haut niveau qui ont attiré les médias du monde entier et c’est là que les foules se sont rassemblées pour célébrer le cessez-le-feu de l’IRA dans les années 1990.

Il avait également une réputation notoire : l’agent du MI5, Martin McGartland, affirme y avoir été enlevé.

Plus récemment, il a eu une existence plus calme en tant que bureau de circonscription du député de West Belfast, Órlaithí Flynn.

Cette semaine, elle a dit au Nouvelles d’Anderstown que le cabinet de l’ancien médecin est devenu délabré et « inadapté à son objectif ».

Máiría Cahill – qui a été interrogée par l’IRA dans un autre bureau du Sinn Féin – affirme que le parti a désormais l’opportunité de « redonner quelque chose ».

“Ils devraient transformer Connolly House en un centre de traumatologie et d’aide aux victimes de pointe, spécialisé dans le traitement des victimes des violences de l’IRA”, a-t-elle déclaré au Monde du dimanche.

«Ils devraient le remplir de conseillers qualifiés qui n’ont aucun lien avec le républicanisme. Cela pourrait être un véritable centre de traumatologie qui pourrait faire du bien après tous les dégâts causés par l’IRA au fil des années.

« Nous savons tous qu’ils ont les moyens de payer eux-mêmes.

« J’ai été interrogé par l’IRA dans un bureau du Sinn Féin et il a été rapporté que d’autres l’étaient également. Martin McGartland a été enlevé par l’IRA depuis Connolly House.

Máiría – dont le grand-oncle Joe Cahill était l’un des membres fondateurs des Provos – a renoncé à son anonymat en 2014 pour révéler qu’elle avait été agressée sexuellement par un membre de l’IRA.

Par coïncidence, Joe Cahill était l’un des deux républicains vétérans nommés par Hampton comme exécuteurs testamentaires de l’immense succession qu’il a laissée au Sinn Féin en 2018.

À ce jour, ce processus a rapporté 3,9 millions d’euros au Sinn Féin en Irlande du Nord, et d’autres sont à venir. Les bénéfices ont été reversés au parti d’Irlande du Nord, car il existe une interdiction des dons étrangers et des lois plus strictes sur le financement politique dans la République.

Si le Sinn Féin a décroché le jackpot avec l’héritage de Hampton, il semble avoir eu encore une fois de la chance avec Connolly House.

Le réaménagement prévu de Casement Park, à temps pour l’Euro 2028, signifie que Connolly House – à quelques centaines de mètres de là – est désormais un bien immobilier de premier ordre.

Alex Maskey, ancien député et actuel président de l’Assemblée, a déclaré au Andersonstown News que Connolly House jouait un rôle important pour le parti.

« Après le premier succès électoral du parti aux élections législatives de 1982, nous avons ouvert un bureau sur l’avenue Beechmount », a-t-il déclaré.

« Après de nouveaux succès aux élections de Westminster, nous avons voulu ouvrir un autre bureau et déclarer que nous étions là pour rester.

«Nous sommes tombés sur Connolly House. Nous avons acheté la propriété en 1983 et l’avons rénovée. C’est devenu notre plaque tournante dans l’ouest de Belfast pour les électeurs.

Mais Connolly House a eu un passé coloré avec de nombreuses controverses et attaques.

En 1994, l’équipe Shankill UFF de Johnny Adair l’a fait exploser avec une fusée RPG-7 qui a détruit le toit.

Quelques jours plus tard, des loyalistes ont lancé une attaque à l’arme à feu contre des hommes qui construisaient un mur anti-souffle pour protéger le bâtiment d’une autre attaque, criblant le bâtiment de coups de feu. Incroyablement, personne n’a été blessé.

La mort de Sean Downes (22 ans) à l’extérieur de Connolly House a été l’un des incidents les plus choquants liés au bâtiment.

Il est décédé après avoir été touché par une balle en plastique tirée par un officier de la RUC lors d’un rassemblement anti-internement alors que la RUC tentait d’empêcher l’ancien directeur de la publicité du Noraid, Martin Galvin, de parler.

En 2004, Connolly House a de nouveau fait la une des journaux lorsque le Sinn Féin a découvert un dispositif d’écoute sophistiqué installé par le MI5.

Mme Flynn dit que le moment est venu de déménager.

« Le bâtiment est devenu vraiment délabré et n’est plus adapté à son usage. Il y a aussi des parties du bâtiment que nous n’utilisons pas, comme le dernier étage, en raison d’escaliers très étroits », a-t-elle déclaré.

« Le moment est venu d’emménager dans un espace de travail plus moderne et plus confortable pour notre équipe et nos constituants. Connolly House a été notre bureau centralisé pendant de nombreuses années, mais nous disposons désormais de très bons bureaux à l’ouest de Belfast.