Mal entendre et ne rien faire peut avoir de graves conséquences

Notre auteur a réalisé l’autotest des Airpods d’appareils auditifs d’Apple. Il a ensuite rendu visite au médecin ORL Bernhard Junge-Hülsing pour vérifier les résultats et en savoir plus sur le sujet important de la perte auditive. Selon l’étude, 14 à 33 millions de personnes en souffrent en Allemagne, certaines seulement d’une oreille, beaucoup ne le remarquent pas.

Monsieur Junge-Hülsing, à part les bars bruyants, où cela a toujours été difficile pour moi, je n’ai aucune restriction dans la vie de tous les jours. Selon les sondages, les gens viennent vous voir tard. Pourquoi?
Car contrairement aux lunettes, les aides auditives sont perçues comme peu sexy et sont associées à la notion d’âge et de stupidité. Ceci est profondément ancré dans la langue allemande. Le mot « stupide » est étroitement lié à « tumb », qui en vieux haut allemand signifie quelque chose comme « stupide, sourd, insensé, simple d’esprit ». Wittgenstein a dit un jour : Si vous ne pouvez pas en parler, vous ne pouvez pas y penser. Notre intelligence est donc une intelligence verbale.

Vos patients viennent-ils volontairement ou sont-ils envoyés par des parents et des conjoints désespérés ?
Cinquante cinquante. Il y a ceux qui ne comprennent plus bien les choses au théâtre, à la télévision ou à l’église. Mais aussi ceux qui subissent la pression de leur femme ou de leurs enfants et qui sont convaincus : en fait, j’entends encore bien, je n’ai pas encore besoin d’appareils auditifs, j’entends tout ce que j’ai besoin d’entendre.

À quel point la déficience auditive est-elle avancée en moyenne ?
Par rapport aux jeunes ayant une audition normale, qui servent de référence pour nos tests auditifs, ils ont généralement déjà perdu environ 25 à 30 pour cent de leur capacité à comprendre la parole.

À quel point est-ce dangereux si vous n’intervenez pas à temps ?
La démence constitue un danger particulièrement grave. Selon la littérature spécialisée, cela pourrait survenir environ quatre ans plus tôt chez des personnes malentendantes non traitées. Vous perdez votre orientation dans l’espace et tombez donc plus souvent. Vous avez également des problèmes lorsque vous conduisez parce que vous n’entendez pas l’ambulance ou un accident mineur. Une fois, j’ai eu un patient qui est entré dans une maison de verre en faisant marche arrière et ne l’a pas entendu. C’est un exemple extrême, mais il vient de perdre son permis de conduire. Je ne suis pas contre la conduite automobile des personnes âgées, mais elles doivent compenser leur mauvaise vue et leur mauvaise audition, sinon elles peuvent constituer un danger pour la population.

Quel est le premier signe d’un début de perte auditive ?
Si votre partenaire vous dit souvent : Vous ne me comprenez pas ? Cela commence très tôt ! C’est pour cela que beaucoup de gens viennent me voir à 30 ou 40 ans et ne comprennent pas très bien le bruit ambiant. Ils ont alors une perte auditive de trois ou quatre pour cent, donc ce n’est pas si grave.

Et quand faut-il définitivement arrêter de reporter le test auditif ?
Quand on ne comprend plus quelqu’un, même dans un environnement calme. Quand on ne comprend que le présentateur du journal télévisé, mais plus les acteurs de séries originales allemandes comme “Tatort”, où l’on peut aussi lire sa langue maternelle sur ses lèvres. Si quelque chose comme ça ne fonctionne plus, il est grand temps.

Faut-il alors se rendre chez un médecin ORL ou un magasin d’appareils auditifs suffit-il ? Ils font aussi des tests d’audition…
La première prescription de prothèses auditives doit être délivrée par le médecin ORL. Et il est logique que vous examiniez d’abord la cause de la déficience auditive. Par exemple, s’il y a un trou dans le tympan ou si quelqu’un a simplement beaucoup de cérumen. En fait, j’ai eu des patients qui portaient des appareils auditifs depuis longtemps et qui n’en avaient plus besoin après avoir retiré le cérumen.

Existe-t-il d’autres causes de perte auditive facilement curables ?
Il y a aussi des causes auxquelles on ne pense même pas au début. Par exemple, les allergies qui provoquent l’effondrement du trompette auriculaire. Il s’agit d’un canal de liaison entre la cavité tympanique et l’oreille moyenne. La compensation de pression ne fonctionne alors plus si, par exemple, nous prenons le téléphérique pour gravir une montagne, nous bouchons le nez et forçons l’air à entrer. Si cela ne fonctionne pas, c’est comme si vous vous bouchiez l’oreille de l’intérieur. Ensuite, vous devez d’abord traiter ce trouble de la ventilation des trompettes auriculaires. Cela touche particulièrement les jeunes.

Quelles causes plus graves pourraient être à l’origine de la perte auditive et qui doivent impérativement être élucidées ?
Beaucoup, beaucoup. Si des problèmes d’audition et d’équilibre surviennent d’un côté, il faut penser à une tumeur. Il existe des inflammations chroniques, par exemple des suppurations osseuses, conséquence à long terme d’une infection de l’oreille moyenne pendant l’enfance, qui n’apparaissent qu’à l’âge adulte. Une ossification des osselets auditifs, notamment de l’étrier, peut survenir. Les médicaments, notamment les cytostatiques, peuvent endommager l’audition. Et les maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques peuvent également commencer par une perte auditive. Je pourrais en énumérer bien d’autres…

Mais la plus courante est la perte auditive liée à l’âge ?
Neuf fois sur dix, oui. Bien que ce soit un terme erroné, car la cause principale n’est pas l’âge, mais le bruit ambiant auquel nous sommes constamment exposés. Par la circulation, par exemple, ou par la musique trop forte. C’est pourquoi on parle aujourd’hui de « perte auditive environnementale ». Et cela commence plus tôt aujourd’hui qu’il y a 50 ans, c’est pourquoi de nombreuses personnes ont besoin d’appareils auditifs plus tôt.

Que pouvez-vous faire pour l’empêcher de progresser ? Doit-il toujours s’agir d’un appareil auditif ou une formation auditive est-elle suffisante ?
C’est une question très typique que mes patients posent toujours. Ils essaient de négocier avec moi, me demandant si un certain régime peut aider ou même un entraînement auditif. Mais malheureusement, vous ne pouvez pas faire grand-chose vous-même. Bien sûr, vous ne devriez pas continuer à vous exposer à beaucoup de bruit, mais sinon, vous devriez continuer à vivre votre vie comme avant.

Mais qu’en est-il de la formation à l’écoute ? Il existe de nombreuses applications…
Une formation auditive pour adultes n’a de sens que si vous possédez déjà des appareils auditifs et si vous êtes suivi par un professionnel. Il existe également des formations pour les jeunes jusqu’à 14 ans environ souffrant d’un trouble du traitement auditif. Toutefois, ceux-ci ne doivent être utilisés qu’en collaboration avec un audiologiste pédiatrique et un orthophoniste.

Le seuil pour un test auditif est élevé pour de nombreuses personnes. Je l’ai surmonté avec les Airpods et vous avez refait un test. Les résultats sont-ils cohérents ?
Ils sont proches les uns des autres, la petite différence peut aussi être due aux conditions du jour. Il existe également d’autres autotests sur internet, bons et mauvais, le test auditif AirPods fait partie des bons. Ce développement constitue vraiment un grand pas en avant car de tels tests nécessitent peu d’efforts.

Mais le test n’a pas testé ma compréhension de la langue, comme je l’ai maintenant constaté dans votre pratique.. Les AirPod ne me faisaient entendre que des sons, et quand j’entendais quelque chose, j’étais censé appuyer sur l’écran…
Le test de compréhension linguistique n’est qu’un outil de diagnostic supplémentaire que nous utilisons en Allemagne. Dans de nombreux autres pays, la mesure du seuil auditif est suffisante, comme ce fut le cas avec le test d’Apple.

Que signifie un tel résultat de test pour les nombreuses personnes dont la déficience auditive légère n’est pas encore suffisante pour indiquer la nécessité d’une aide auditive ? Devraient-ils utiliser les AirPod pour s’entraîner en vue de l’avenir, alors qu’ils pourraient devenir gravement sourds ?
Pour eux, les Airpods sont un bon moyen de mieux s’entendre dans des situations comme des conférences ou des cours. Et puis peut-être un an plus tard, vous faites un autre autotest. Si le résultat s’aggrave, consultez un audiologiste ou un médecin ORL.

Mais vous ne pouvez pas encore prescrire des Airpods ?
Non. Bien qu’il s’agisse d’un produit médical agréé, il faudrait qu’il soit inscrit sur la liste des aides médicales, ce qui n’est pas encore le cas.

Selon vous, quel rôle les écouteurs joueront-ils en tant qu’aide auditive à l’avenir ?
Le marché va complètement changer. Les fabricants d’écouteurs, et pas seulement Apple, développeront des aides auditives avec des écouteurs qui disparaîtront profondément dans le conduit auditif, à l’instar des produits Sennheiser ou des fabricants d’aides auditives. Des aides auditives plus confortables et techniquement sophistiquées sont en cours de développement et peuvent être portées plus tôt. Et avec les progrès dans le domaine de l’IA, il se pourrait bientôt que la télévision dise : C’est vraiment fort, fais un test auditif. Ces changements ne se limiteront pas aux aides auditives, mais aux wearables et à l’électronique domestique au sens large, y compris les lunettes par exemple. Qui sait si dans quelques années nous regarderons encore avec des lunettes ou si nous porterons tous des appareils de vision nocturne. Ce sera passionnant. J’ai hâte d’y être, cela rend notre vie meilleure.