Maladies de la rétine, médicaments pouvant allonger l’intervalle entre les injections

BARCELONE – Lire, conduire, faire du shopping, regarder un film à la télévision : des activités que nous réalisons habituellement sans trop y penser. Mais pour ceux qui souffrent de pathologies de la macula, cette zone centrale de la rétine qui permet une vision claire et détaillée, elles peuvent devenir rédhibitoires. Les objets paraissent flous, les lignes semblent déformées, des taches noires recouvrent tout ou partie du champ visuel, il est difficile de distinguer les couleurs : tels sont les symptômes typiques des maladies de la rétine, au centre des travaux d’Euretina24, le congrès qui rassemble les ophtalmologistes de nos jours à Barcelone.

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L’impact sur la qualité de vie

Maladies de la rétine – il commente Francesco Bosciaprofesseur à la Clinique d’Ophtalmologie de l’Université de Bari – représentent un problème social croissant, car ils touchent une population majoritairement âgée mais qui souhaite aujourd’hui encore être très active. Et qui perçoit donc les graves difficultés visuelles comme ayant un impact sur la qualité de vie encore plus important que celles provoquées par un cancer métastatique ou une maladie comme le SIDA.

Des chiffres croissants

Les chiffres indiquent que ces pathologies sont en augmentation. La rétinopathie diabétique, par exemple, causée par un taux élevé de sucre dans le sang qui peut endommager les capillaires rétiniens, touche désormais environ 93 millions de personnes dans le monde, provoquant la cécité chez près de cinq millions de personnes. « Mais si l’on considère l’augmentation attendue de la population diabétique – ajoute-t-il Stèle Vujosevicchef du Service Médical de Rétine de l’Hôpital Multimedica San Giuseppe de Milan et professeur à l’Université de Milan – on peut imaginer une augmentation significative de cette pathologie, qui en Europe est destinée à passer de 6,4 millions en 2019 à 8,6 millions. en 2050. Il en va de même pour l’œdème maculaire diabétique (OMD), qui survient lorsque des vaisseaux sanguins endommagés laissent échapper des liquides dans la macula, provoquant son gonflement. Avec une prévalence de 4 % chez les sujets diabétiques, l’OMD touche déjà 21 millions de personnes dans le monde. » Des personnes qui ne sont pas forcément âgées, voire souvent en âge de travailler, pour qui la perte de l’acuité visuelle peut représenter un obstacle majeur à la vie professionnelle.

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Vieillissement et facteurs de risque Une autre pathologie vouée à augmenter en raison de l’augmentation de la population âgée est la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). La forme néovasculaire (ou « humide ») est provoquée par la croissance incontrôlée de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux sous la macula, provoquant un gonflement, un saignement et/ou une fibrose. Malheureusement, ajoute Boscia, nous ne connaissons pas les chiffres italiens pour cette maladie. En se référant à ceux des États-Unis ou de l’Europe du Nord, on peut cependant imaginer qu’elle touche environ 20 millions de personnes dans le monde, se révélant être la principale cause de perte de vision chez les plus de soixante ans. A côté de ces deux pathologies importantes, l’occlusion veineuse rétinienne (OVR) ne peut être négligée, la deuxième cause de perte de vision avec 28 millions d’adultes atteints dans le monde, un million rien qu’en Europe et une incidence d’environ 100/200 mille personnes chaque année, comme confirmé Francesco Violadirecteur de la structure complexe d’ophtalmologie de la Fondation IRCCS Cà Granda Ospedale Maggiore Policlinico de Milan et professeur à l’Université de Milan. “Dans ce cas, le principal facteur de risque est représenté par l’âge de plus de 50 ans, ainsi que par l’hypertension (ou plutôt les modifications de la pression artérielle), mais aussi par les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques ou l’hypercholestérolémie, alors que chez les jeunes, cela est rare”, ajoute Viola. La complication des OVR, notamment de type « central » par rapport au type « branche » qui a une localisation plus latérale, est une forte accumulation de liquide dans la macula qui provoque un déficit visuel permanent.

Agir sur la formation des vaisseaux sanguins

Depuis un peu moins de vingt ans, grâce aux intuitions du chercheur italien Napoléon Ferrara, les maladies de la rétine sont traitées avec des médicaments injectés directement dans le globe oculaire. Ce sont des molécules capables d’arrêter sa progression, et même dans certains cas de restaurer tout ou partie de la vision perdue, grâce à leur action anti-VEGF, le facteur de croissance de l’endothélium vasculaire, pour contrecarrer la formation d’autres vaisseaux sanguins dans la zone traitée. zone. Les injections intravitréennes ont certainement changé l’histoire de ces maladies, poursuit Boscia. Avant leur arrivée, le traitement consistait en un laser, qui ne pouvait cependant être appliqué qu’à une fraction minime des patients (moins de 10 %), et environ la moitié des patients traités ont subi une récidive. « Aujourd’hui, ces traitements – commente Viola – nous permettent de récupérer jusqu’à trois lignes de lettres, ce qui correspond à une nette augmentation de l’acuité visuelle ».

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Il s’agit donc d’un énorme pas en avant, qui présente toutefois encore quelques problèmes critiques. Tout d’abord, souligne Boscia, les injections intravitréennes sont considérées comme un acte chirurgical et doivent donc être réalisées en salle d’opération ou en tout cas dans un environnement aux caractéristiques différentes de celles des cliniques médicales. Et cela représente certainement un premier goulot d’étranglement pour les patients. Le deuxième problème, cependant, est représenté par la fréquence à laquelle il est nécessaire de suivre un traitement : en général une fois par mois, un engagement qui chez certains patients peut réduire l’observance du traitement.

Des intervalles plus longs

C’est pourquoi, à Euretina 24, nos regards se tournent vers de nouveaux médicaments capables de retarder d’un an les injections intravitréennes. « Grâce au faricimab, un nouvel anticorps bispécifique, chez un nombre important de patients, nous parvenons à maintenir le bénéfice du traitement pendant deux, trois, voire quatre mois. Cela signifie revenir à l’hôpital beaucoup moins de fois, avec un énorme avantage en termes d’observance du traitement, qui est parfois abandonné précisément en raison des difficultés pratiques de son administration”, explique Viola.

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Un double mécanisme d’action

L’allongement des intervalles de traitement est donc un objectif convoité. Ce qui, dans le cas du faricimab, est également obtenu grâce à un nouveau mécanisme d’action : bispécifique signifie en effet qu’il agit sur deux fronts. Le premier – explique Vujosevic – est le classique facteur de croissance endothélial A (VEGF-A), le second est représenté par l’angiopoïétine 2, un autre facteur impliqué dans l’angiogenèse. Les deux contribuent à la perte de vision en conduisant à une déstabilisation vasculaire, qui provoque le développement de nouveaux vaisseaux sanguins qui fuient et augmente l’inflammation. L’anticorps bispécifique, désormais approuvé en Italie pour le traitement de l’œdème maculaire diabétique et de la dégénérescence maculaire néovasculaire liée à l’âge, a récemment obtenu l’approbation de la Commission européenne également pour le traitement de l’occlusion veineuse rétinienne.