ROME – Le 19 février, il a fêté ses dix ans à la présidence du CONI. Mais Giovanni Malagò n’est pas seulement le manager du sport italien : on peut dire, sans crainte d’être contredit, que les moteurs sont inhérents à son ADN familial.
Monsieur le Président, pouvez-vous nous parler de votre relation particulière avec le monde automobile ?
«Eh bien, mon histoire est liée aux moteurs et aussi au monde nautique. Cela vient d’une histoire familiale, et chacun de nous est un enfant de sa propre histoire, n’est-ce pas ? Tout a commencé avec mon père qui, alors qu’il était sur le point de commencer ses études universitaires, a compris que – dans l’Italie d’après-guerre – il y avait certaines régions d’Italie à vocation agricole qui avaient désespérément besoin de moyens de transport : il a donc abandonné ses études pour exercer cette activité commerciale.
Jusqu’au désormais célèbre Samocar, l’entreprise familiale.
«Oui, l’intuition gagnante de papa arrive à la fin des années 1960, en reprenant la propriété exclusive de BMW en Italie. C’était le premier concessionnaire. Quelle histoire : la première année, ils n’en vendaient que dix-neuf, soit une voiture et demie par mois. Pour se comprendre, avant d’être vendus à l’usine, nous en avons vendu plus de huit mille».
Mais Samocar, résultat de la fusion de trois sociétés – Sport Auto Roma, Motor and Car Center SpA – représentait BMW, Ferrari, Maserati, Rolls-Royce et Bentley à Rome.
«Oui, en fait l’entreprise a vu le jour en ’57. Je n’étais même pas né. Nous sommes toujours restés liés à Ferrari et Maserati, nous sommes les plus anciens, les plus anciens et les plus consolidés : nous représentons les marques par excellence de l’automobile mondiale. Alors pour répondre à la question précédente : ma relation ? C’était une école de vie, où l’on apprend vraiment, comme je le dis souvent, à chanter et à porter la croix”.
Quels enseignements a-t-il reçus ?
« Mon père me disait : « Tombe amoureux de qui tu veux, mais ne tombe jamais amoureux d’une voiture parce qu’on n’en a pas les moyens ». Nous avons vu des machines qui auraient aujourd’hui des fortunes incalculables, mais si nous ne les avions pas vendues à l’époque, nous aurions eu d’autres problèmes financiers».
Il n’est donc pas tombé amoureux d’une voiture ?
«Je mesure 1,93, donc je suis en dehors de certains schémas stéréotypés. Par exemple : Je n’ai jamais possédé de Ferrari rouge, mais toujours bleue. J’avais une 456, il y a quelques années je suis allée la chercher et je l’ai reprise, ainsi que pour les motos et cette BMW R 80 G/S Paris avec l’étrange bande orange qui traverse le réservoir avec une selle orange » .
Aujourd’hui, sa voiture quotidienne n’est plus un secret.
« Je voyage avec la Maserati Levante, également par respect pour les entreprises que je représente avec ma famille : avec le décès de mon père, j’en suis désormais aussi le président. Mais, encore une fois, j’ai toujours aimé les voitures bleues. Et je veux vous donner un conseil : allez jeter un œil à la gamme de couleurs Ferrari : vous trouverez le bleu Malagò…”.
Une fois, il a mentionné les mains de son père sur le volant d’une voiture : c’était une photo, mais qui sait combien d’autres souvenirs…
« Il y en aurait trop, mais je vais en raconter une à tout le monde : il y a eu une réunion historique de concessionnaires à Bologne à une époque où les contrats entre usines et concessionnaires évoluaient. J’étais à côté de mon père, qui s’est levé, a parlé et a dit : “Tu vois, tu dois comprendre qu’il y a trois choses que nous, Italiens, catholiques et entrepreneurs, ne devons jamais toucher : la première c’est notre mère, la seconde c’est Madonna. Le troisième? La Commission…”. Un tonnerre d’applaudissements est tombé, je me suis beaucoup amusé ce jour-là ».
Il a vécu une vie dans les voitures, dans le luxe, dans la vitesse…
« Il faut dire la vérité, je n’ai jamais vraiment eu de rapport viscéral avec la voiture : je suis un amoureux des belles choses, je ne peux pas me passionner pour un projet s’il n’est qu’industriel, s’il s’agit d’un chiffre. Je ne peux pas le faire. Mais si au contraire je vois un bel objet… eh bien, je pense que philosophie et éthique de l’élégance vont de pair : ça me concerne. Au lieu de cela, le maniaque, dans le bon sens, voit la partie technologique, les solutions dans le cockpit plutôt que le tableau de bord ».
Elle n’en fait donc pas partie.
« Non, je m’intéresse à la beauté, un discours qui s’applique aussi à l’univers féminin. Donc, que le matériau soit du carbone ou autre, l’important – pour moi – c’est la sensation au toucher».
Mais y avait-il une voiture qui vous passionnait ?
«La première voiture qui m’a rendu fou honnêtement était une Maserati Mexico: ce tableau de bord est tout
gno avec ce tiroir qui s’ouvrait avec un bouton en acier et ce magnifique tachymètre. C’était une œuvre d’art. Et le changement ? Il fallait avoir un pied gauche super musclé, il fallait le tirer jusqu’au bout. Même des années plus tard, si vous y pénétriez, vous pouviez le sentir transpirer, une chose mortelle. Et les bouches de climatisation ? Si vous les dirigez vers vous-même et que vous mettez le ventilateur sur trois, après une seconde, vous avez une congestion. Ensuite, les pots d’échappement, avec cet échappement et le bruit du moteur».
Ici, le bruit du moteur. Mais, en 2035, tout deviendra silencieux et électrique.
“Je suis très franchement, je pense vraiment qu’il y a de l’automutilation ici. Je pense que ce truc est devenu incontrôlable. Maintenant, je me rends compte qu’on ne peut pas aller à contre-courant et qu’il faut l’accompagner et non s’y opposer : pourtant, il y a des voies et des moyens de l’accompagner. Je pense à notre pays, mais comment pouvez-vous penser que dans douze ans nous serons prêts à cent pour cent ? Parce que c’est de ça qu’on parle. Nos maisons pourront-elles l’être ? Pourquoi ne me dites-vous pas que nous ne facturerons les voitures que dans la rue, ce qui est une blague. Eh bien, c’est un film que j’ai vraiment envie de voir. Les gens pensent aujourd’hui : “mais dois-je perdre deux heures de ma journée pour recharger la voiture ?” Et puis posez-vous une autre question.
Quel est?
« Aujourd’hui, nous savons que l’essence coûte plus cher que l’électricité. Connaissez-vous la raison? Droits d’accises. Et pensez-vous qu’ils ne seront pas ensuite déplacés vers l’électricité ? Ou pensez-vous que l’Etat se passera de ces revenus estimés à vingt-cinq milliards ? Et encore : l’élimination des batteries au lithium ? Allons-nous en parler? Je ne sais pas, ça ressemble à du déjà-vu pour moi : tout ressemble beaucoup à l’histoire de l’Internet haut débit, et puis on découvre que l’Italie c’est la mer, les montagnes et les lacs. Donc, je suis affectueusement préoccupé, mais pas par les usines : par les coûts. Qui vivra en verra de belles».
Revenons à elle, et à ses souvenirs. Une folie ?
«Eh bien, quand j’avais dix-sept ans, j’avais une Honda 125 argentée avec un morceau de réservoir bleu, mon père me l’a donné. En été, ma fiancée, Polissena, a déménagé à l’Argentario et je la rejoignais tous les soirs pour passer un peu avec elle, et pour rentrer à Rome le lendemain : nous roulions sans casque, j’étais très content. Il y avait toute la vie dans ce trajet d’une heure et demie.
Et qu’a-t-il transmis à ses filles ?
« Ils sont tous les deux des gens très pratiques : ils se disputent parfois une Smart, mais généralement ils utilisent la Panda, même si elle n’a pas de boîte automatique… ».
Panda, donc Fiat. Il reste une dernière personne à mentionner : Gianni Agnelli.
«Nous avons parlé avec l’avocat la veille. Il m’a dit “Je viendrai demain”. Et moi, depuis notre ancien siège de Settebagni, juste à la sortie du périphérique de Rome qui à l’époque était en pleine campagne, j’ai couru le rejoindre dès que nous avons fermé le bureau. D’autres pages d’histoire importantes, notamment en termes de gratitude. Tout ce que je peux dire de lui, c’est qu’il aimait beaucoup conduire».
Alors : merci monde automobile, pour tous les enseignements de la vie.
« Je répondrai ainsi : le bateau me donne toute la liberté que je souhaite, la moto ce contact direct avec la nature et les voitures rendent vraiment indépendant ».
