Malgré des chiffres records dans ses volumes de ventes de lithium et d’iode, le géant SQM, le deuxième plus grand producteur du minéral blanc au monde, a clôturé 2024 avec une perte nette de 404,4 millions de dollars, un chiffre contre 2 012,7 millions de dollars 2023 US.
Le résultat de la société minière non métallique – qui produit également des engrais et des produits chimiques industriels – a été principalement expliqué par l’effondrement des prix du lithium, ce qui a conduit le revenu total à chuter de 39,4%, aux 4 528,8 millions de dollars américains.
En double clic, le revenu annuel du lithium et ses dérivés ont atteint 2 241,3 millions de dollars, ce qui représente une baisse de 56,7% contre 5 180 millions de dollars américains de l’année précédente.
Ce n’est qu’au quatrième trimestre, les revenus du lithium ont chuté de 32,8% à 532 millions de dollars, contre 791,4 millions de dollars américains enregistrés entre octobre et décembre 2023. Au niveau général, au dernier trimestre de l’année, les bénéfices de la société ont chuté de 41%, jouant 120 millions de dollars américains.
Malgré les résultats, le directeur général de SQM, Ricardo Ramos, a été enthousiaste: “Dans les affaires du lithium, nous sommes optimistes, car nous estimons que la demande de 25% en 2024 et nous prévoyons que la demande mondiale pourrait augmenter d’environ 17% cette année.”
Ce qui précède, face aux systèmes de vente de voitures électriques et de stockage d’énergie sur divers marchés dans le monde.
L’entreprise prévoit également une croissance de l’offre de 10%.
“Nous pensons que les prix resteront relativement stables cette année et nous sommes toujours optimistes quant à une tendance positive de 2026”, a ajouté Ramos.
Dans son rapport, La Minera prévoit un prix moyen pour 2025 inférieur à celui de 2024. La baisse des prix est observée depuis le début de 2023 et, par conséquent, SQM a expliqué: «Notre prix moyen a diminué de plus de 64%, de 30 467 $ US à 10 936 $ par tonne en 2024».
Enregistrer les volumes
“Nous avons clôturé l’année avec une croissance du volume à deux chiffres dans presque toutes nos secteurs d’activité”, a déclaré Ramos et a souligné que dans le lithium et l’iode ont été vus “sans précédent, le plus élevé de l’histoire de l’entreprise”.
Près de 205 000 tonnes métriques de LCE (carbonate de lithium équivalent) ont été vendues, soit une augmentation de 21% par rapport à 2023, où environ 4 000 tonnes métriques provenaient du mont Holland en Australie.
Pour le premier trimestre de 2025, ils espèrent atteindre un volume d’au moins 50 000 LCE, 15% de plus que dans la même période de 2024.
Dans le cas de l’iode et des dérivés, les volumes de vente ont augmenté de 11%, atteignant un record de plus de 14,5 000 tonnes métriques.
Le revenu de cette unité a augmenté de 8,5% en 2024, atteignant 892 millions de dollars américains. “Nous sommes très positifs à propos de l’entreprise d’iode”, a déclaré Ramos.
Quant au potassium, le volume vendu a augmenté de plus de 29%, tiré par une forte demande au Brésil, en Europe et en Inde. Mais d’ici 2025, SQM prévoit une baisse de 50% en raison de la baisse de la production à Atacama Salar. La baisse s’aligne sur la stratégie de hiérarchisation des bruseurs avec un contenu au lithium élevé, a expliqué l’entreprise dans sa livraison de résultats.
Contribution à Corfo et accord avec Codelco
Le paiement de SQM à l’État pour les «droits de Corfo et autres accords», qui envisage le bail des effets miniers dans lesquels il opère, entre autres, a considérablement chuté: de 1 907 millions de dollars américains en 2023 à 432 millions de dollars américains en 2024.
Le contrat avec l’agence d’État établit des paiements trimestriels avec des pourcentages spécifiques en fonction de la valeur de la production de minéraux extraits du Saltar Salmuelas. Tout, selon une structure tarifaire qui varie en fonction des prix des produits.
Parmi ses obligations établies dans le contrat, les contributions entre 10 et 19 millions de dollars américains destinées à la recherche et au développement; Paiements entre 10 et 15 millions de dollars américains aux communautés environnantes lorsqu’ils sont salar; 1,7% du total des ventes annuelles de SQM Salar au développement régional.
Je respecte l’accord avec Codelco pour exploiter conjointement le Salar De Atacama, lors de la conférence avec les investisseurs, Gerardo Illanes, vice-président des services et des finances, a déclaré que «à ce jour, nous n’avons trouvé aucun obstacle important dans ce processus» et qu’ils espéraient être mis en œuvre «au deuxième semestre de cette année».
Investissements et projets
La dépense en capital totale de 2024 était de 1,6 milliard de dollars américains. Pour cette année, en revanche, la société minière prévoit de la réduire et d’investir 1,1 milliard de dollars américains dans toutes ses opérations: 550 millions de dollars américains iront à son opération de lithium au Chili, les autres millions de dollars US iront à l’iode-nutrition des plantes et 200 millions de dollars américains à la division internationale du lithium.
Parmi les projets les plus pertinents commentés aux analystes, ils ont sonné dans les airs au Chili; Dixin Rafinery en Chine; L’expansion du mont Holland et la fin de la construction de la raffinerie de Kwinana en Australie.
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