L’automatisation partielle n’est pas destinée à remplacer le conducteur humain. Mais pour de nombreux propriétaires, la technologie est un catalyseur du multitâche dangereux au volant.
11 octobre 2022
Les conducteurs qui utilisent régulièrement l’automatisation partielle considèrent souvent leurs véhicules comme entièrement autonomes malgré les avertissements généralisés et les nombreux rapports d’accident très médiatisés, selon une nouvelle étude de l’Insurance Institute for Highway Safety.
Les utilisateurs réguliers de Cadillac Super Cruise, Nissan/Infiniti ProPILOT Assist et Tesla Autopilot ont déclaré qu’ils étaient plus susceptibles d’effectuer des activités non liées à la conduite comme manger ou envoyer des SMS tout en utilisant leurs systèmes d’automatisation partielle qu’en conduisant sans aide. Plus inquiétant, 53 % des utilisateurs de Super Cruise, 42 % des utilisateurs du pilote automatique et 12 % des utilisateurs de ProPILOT Assist ont déclaré qu’ils étaient à l’aise de traiter leurs véhicules comme entièrement autonomes.
“Le message général ici est que les premiers utilisateurs de ces systèmes ont encore une mauvaise compréhension des limites de la technologie”, a déclaré le président de l’IIHS, David Harkey. « Mais nous constatons également des différences nettes entre les trois populations de propriétaires. Il est possible que la conception du système et le marketing ajoutent à ces idées fausses.
La plupart des systèmes d’automatisation partielle d’aujourd’hui consistent en deux caractéristiques principales conçues pour faciliter la conduite sur autoroute. Le régulateur de vitesse adaptatif maintient le véhicule à une vitesse définie, ralentit et accélère automatiquement pour maintenir une distance de suivi définie par rapport aux véhicules qui précèdent. Dans le même temps, le centrage de la voie fournit une assistance de direction continue pour aider à maintenir le véhicule au milieu de la voie de circulation. Certains systèmes sont également capables d’effectuer des changements de voie et d’autres manœuvres avancées.
Aucun des systèmes actuels n’est conçu pour remplacer un conducteur humain ou pour permettre à un conducteur d’effectuer en toute sécurité d’autres activités qui détournent son attention de la route. Les essais sur piste et les accidents réels ont fourni de nombreuses preuves que les systèmes d’automatisation partielle d’aujourd’hui ont du mal à reconnaître et à réagir à de nombreuses situations de conduite et caractéristiques routières courantes. Des recherches antérieures ont également montré que le haut niveau d’assistance qu’ils fournissent rend difficile pour les conducteurs de rester engagés et les incite à porter leur attention sur d’autres choses.
Pour déterminer la fréquence à laquelle les utilisateurs voient cette technologie naissante, les chercheurs de l’IIHS ont interrogé environ 600 propriétaires de Cadillac, Nissan/Infiniti et Tesla (environ 200 chacun) qui utilisent régulièrement le système d’automatisation partielle de leur véhicule. Ces systèmes ont été sélectionnés car ils reflètent la diversité des conceptions sur le marché.
Bien que les trois systèmes utilisent des capteurs dans le volant pour détecter quand les mains du conducteur sont dessus, le Super Cruise de Cadillac est conçu pour permettre aux conducteurs de retirer leurs mains du volant pendant de longues périodes, tandis que les deux autres systèmes exigent que les conducteurs gardent leurs mains sur le volant pratiquement tout le temps. Super Cruise utilise une caméra orientée vers le conducteur pour surveiller si le conducteur regarde la route, et à partir de 2021, le pilote automatique de Tesla le fait également.
Les trois systèmes utilisent différentes méthodes pour rappeler l’attention du conducteur lorsqu’il s’égare ainsi que différentes séquences d’escalade et mesures de sécurité. Seuls Autopilot et Super Cruise incluent une fonction de verrouillage qui désactive le système et empêche les conducteurs de le redémarrer immédiatement comme dernière étape de leurs séquences d’escalade.
ProPILOT Assist permet au conducteur d’effectuer des réglages manuels de la direction sans suspendre automatiquement la fonction de centrage de voie, tandis que la fonction de centrage de voie du pilote automatique se désactive et que Super Cruise suspend temporairement le fonctionnement jusqu’à ce que le conducteur ait arrêté de diriger.
Les réponses à l’enquête ont également illustré des différences frappantes dans la manière dont les propriétaires des systèmes les utilisent. Les utilisateurs de Super Cruise et de pilote automatique sont plus susceptibles que les utilisateurs de ProPILOT de faire des choses qui impliquent de retirer leurs mains du volant ou leurs yeux de la route. Ils sont également plus susceptibles que les utilisateurs de ProPILOT de dire qu’ils peuvent faire des activités autres que la conduite mieux et plus souvent tout en utilisant leurs systèmes d’automatisation partielle. De même, les utilisateurs de Super Cruise sont les plus susceptibles et les utilisateurs de ProPILOT les moins susceptibles de dire qu’une activité qu’ils jugent dangereuse lorsque le système est éteint est sécuritaire lorsque le système est allumé.
La conception du système et le marketing ont probablement contribué à ces différences. Les publicités télévisées pour Super Cruise se concentrent sur ses capacités mains libres en représentant des conducteurs tapotant leurs genoux et frappant dans leurs mains avec une chanson, par exemple. Évoquant les systèmes utilisés par les avions commerciaux, le nom Autopilot implique que le système de Tesla est plus performant qu’il ne l’est réellement. En revanche, le nom ProPILOT Assist suggère qu’il s’agit d’une fonction d’assistance plutôt que d’un remplacement pour le conducteur.
Les données démographiques peuvent également avoir influencé les réponses au sondage. La majorité des propriétaires de Super Cruise et de pilote automatique étaient des hommes, tandis que les deux sexes étaient plus ou moins également représentés parmi les propriétaires de ProPILOT. La plupart des propriétaires de Super Cruise avaient plus de 50 ans, les propriétaires de pilotes automatiques avaient tendance à être plus jeunes (un quart d’entre eux avaient moins de 35 ans) et les propriétaires de ProPILOT Assist étaient plus également répartis dans la tranche d’âge.
“Ces résultats d’utilisateurs fréquents de trois systèmes d’automatisation partielle différents soulignent une fois de plus le besoin de garanties robustes et multiformes”, a déclaré Alexandra Mueller, chercheuse scientifique de l’IIHS, auteure principale de l’étude et principale architecte du prochain programme d’évaluation des garanties de l’Institut. “Beaucoup de ces conducteurs ont déclaré avoir eu des expériences où ils ont dû soudainement reprendre la conduite parce que l’automatisation a fait quelque chose d’inattendu, parfois alors qu’ils faisaient quelque chose qu’ils n’étaient pas censés faire.”
Environ 40% des utilisateurs d’Autopilot et de Super Cruise, les deux systèmes dotés de fonctions de verrouillage, ont signalé que leurs systèmes s’étaient éteints à un moment donné pendant qu’ils conduisaient et ne se réactiveraient pas. Certains de ces conducteurs ont confondu une suspension temporaire de la fonctionnalité avec la procédure de verrouillage. Mais ces pourcentages élevés suggèrent néanmoins que de nombreux conducteurs n’ont pas répondu aux avertissements destinés à s’assurer qu’ils faisaient attention à la route ou qu’ils ont violé à plusieurs reprises les paramètres de fonctionnement suffisamment souvent pour déclencher le verrouillage. À l’autre extrémité du spectre, une partie importante des utilisateurs de ProPILOT Assist ont déclaré qu’ils n’avaient même jamais reçu de rappel d’attention.
Bien qu’une partie des conducteurs qui avaient reçu des rappels d’attention aient déclaré que les alertes étaient au moins quelque peu ennuyeuses, la grande majorité ont déclaré qu’elles pensaient qu’elles étaient utiles et qu’elles se sentaient plus en sécurité en utilisant la technologie. De même, alors qu’une faible majorité des propriétaires d’Autopilot et de Super Cruise qui ont subi des verrouillages du système ont déclaré qu’ils les trouvaient irritants, la plupart des répondants au sondage ont convenu que les verrouillages les feraient également se sentir plus en sécurité une fois que le but de la fonctionnalité leur aurait été expliqué.
“La large acceptation des rappels d’attention et des verrouillages du système suggère non seulement qu’ils ont le potentiel de rendre l’utilisation de l’automatisation partielle plus sûre, mais aussi qu’ils pourraient être mis en œuvre plus largement pour aider à lutter contre la distraction du conducteur en général”, a déclaré Mueller.
