Malgré les promesses des responsables politiques, la région italienne d’Émilie-Romagne a de nouveau été inondée cette année. « Quand l’eau est montée dans les escaliers, nous nous sommes réfugiés sur le toit »

Hagiar Pastore avait imaginé son dix-huitième anniversaire différemment. Jeudi matin, vers quatre heures, l’eau est entrée dans la maison familiale. Au début, relativement lentement, mais vers onze heures, le rez-de-chaussée était complètement rempli et l’eau dans la maison atteignait deux mètres de haut. « Quand elle est montée dans les escaliers, nous avons eu très peur. Mes parents et moi nous sommes enfuis sur le toit. »

Hagiar et ses parents, Salvatore Pastore et Nadia Rajillah, sont sortis par la fenêtre du toit pour signaler aux hélicoptères de secours qui survolaient la zone qu’ils étaient en détresse. Beaucoup de leurs voisins de Traversara di Bagnacavallo ont fait de même. Le village de la province de Ravenne a été durement touché par la tempête qui a balayé cette semaine non seulement l’Europe centrale mais aussi le nord de l’Italie. À Traversara, la rivière Lamone est sortie de son lit, provoquant des ravages dans le village. Des maisons entières ont été rasées par le torrent tourbillonnant et boueux.

Plus d’une demi-heure, peut-être un peu moins d’une heure : aucun des trois Pastore ne sait exactement combien de temps ils ont attendu sur le toit pour être évacués. « Nous avions peur pour nos vies », raconte Hagiar, visiblement ému. Les parents et la fille sont désormais hébergés dans une école de la municipalité de Lugo, qui a fermé à nouveau trois semaines après le début de l’année scolaire pour accueillir les personnes déplacées par les inondations.

C’était vraiment intense. On a appris des choses sur le changement climatique à l’école, mais une expérience comme celle-là vous bouleverse vraiment.

Berger Hagiar (inwoonster Traversara di Bagnacavallo)

Quand un aide-soignant a vu sa fille pleurer et a appris que c’était son anniversaire, il lui a apporté un gâteau d’anniversaire, raconte le père de Hagiar, pour tenter de remonter un peu le moral de sa fille. Mais la fillette ne peut guère en sourire : « C’était vraiment intense. On nous a parlé du changement climatique à l’école, mais une expérience comme celle-ci vous bouleverse vraiment. Maintenant, je l’ai ressenti de mes propres yeux. »

Des pompiers évacuent des habitants près de Faenza, dans la région d’Émilie-Romagne. Photo Fabrizio Zani/EPATraversara, où des hélicoptères ont dû secourir des personnesPhoto Max Cavallari/EPA

Alors que Hagiar envisage l’avenir avec anxiété, son père semble plus résigné. « Il y a eu beaucoup trop d’eau en trop peu de temps. Le changement climatique joue un rôle dans ces conditions climatiques extrêmes, mais que voulez-vous que nous fassions à ce sujet ? », demande Salvatore de manière rhétorique. « Cela arrivera beaucoup plus souvent. » Acheter des aliments bio est trop cher, dit-il soudain. Il explique qu’il est ouvrier en usine et que sa femme travaille dans une maison de retraite. « Nous devons bien réfléchir à nos dépenses et faire des choix », acquiesce sa femme Nadia.

Pelleter de la boue à nouveau

A Boncellino, un village situé à cinq kilomètres de Traversara, l’eau a également fait des ravages. Dans la flaque de boue qui est aujourd’hui son jardin, Massimo Cattani se tient tristement. « C’est la troisième fois de suite », dit-il, découragé. « Début et milieu de mai de l’année dernière, l’eau avait déjà atteint 1,4 mètre de hauteur dans la maison à deux reprises. Les dégâts n’avaient pas encore été réparés, ou nous pouvions recommencer à pelleter de la boue. »

L’année dernière, il a subi plus de 40 000 euros de dommages. « Notre pompe à chaleur et l’installation de nos panneaux solaires ont été détruites, ainsi que tous les meubles du rez-de-chaussée, où vit ma belle-mère. » La famille a reçu 5 000 euros de dédommagement, le reste a dû être payé de sa poche. Ce n’est pas seulement la gueule de bois qui le met en colère. Il vit avec sa petite amie et sa belle-mère dans la vallée, juste à côté de la rive de la rivière en crue. « Le lit de la rivière est rempli de détritus, il n’y a pratiquement pas d’entretien », se désole-t-il. « Bien sûr, la rivière déborde en cas de fortes pluies. »

La semaine dernière, 350 millimètres d’eau sont tombés en 48 heures dans la région d’Émilie-Romagne, dans le nord de l’Italie. En mai dernier, ce chiffre avait atteint 400 à 450 millimètres, mais lors de deux inondations distinctes, à deux semaines d’intervalle. À l’époque, 17 personnes étaient mortes dans le nord de l’Italie, 45 000 habitants avaient été déplacés et les dégâts avaient été estimés à 8,5 milliards d’euros. Cette fois, il n’y a pas de victimes à déplorer et « seulement » 2 500 personnes déplacées, y compris des habitants évacués par précaution. Et même si les dégâts sont à nouveau très importants à certains endroits, ils semblent également moins importants que prévu par rapport à 2023.

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Mais le fait que la même région soit touchée de manière aussi sévère pour la troisième fois en un an et demi est un coup dur. L’Émilie-Romagne est l’une des régions agricoles les plus importantes d’Italie et donc d’Europe. L’agriculture, l’arboriculture et l’élevage ne sont pas seulement essentiels à la production alimentaire italienne. La région produit également des vins réputés ainsi que des produits mondialement connus comme le jambon de Parme et le parmesan.

Une grande étendue d’eau

Comme beaucoup d’agriculteurs, Gino Gardini (74 ans) et Tamara Cappelli (70 ans) ont aujourd’hui une forte impression de déjà-vu. Le couple, qui cultive la vigne à Cotignola, dans la province de Ravenne, marche dans l’eau avec ses bottes en caoutchouc. « Comme l’année dernière », dit Tamara avec un sourire résigné.

Un tuyau d’arrosage est suspendu à la fenêtre de la cuisine et l’eau jaillit comme si un robinet y était branché. Le ruisseau qui longe leur ferme est désormais une large rivière, le rond-point devant leur maison est submergé par une grande flaque, dans laquelle baignent également les vignes le long et derrière la maison. « Nous venions de cueillir du raisin depuis deux jours », raconte Tamara. Il leur faut maintenant attendre que les vignes sèchent et espérer que les dégâts ne soient pas trop importants. « Nous sommes encore en vie. Cela aurait pu être bien pire. »

Selon l’organisation paysanne Coldiretti, plus de huit exploitations agricoles sur dix actuellement touchées ont également subi des dégâts causés par la tempête en 2023. Le producteur de fruits Riccardo Marchetti (27 ans) a vu une partie de ses champs disparaître à cause des glissements de terrain. Il a subi environ 30 000 euros de dommages, auxquels s’ajoutent 3 000 euros de pertes de récolte. « J’ai dépensé 5 000 euros supplémentaires pour le bulldozer, le carburant et les tuyaux avec lesquels j’ai moi-même enlevé la boue », explique l’agriculteur.

Lugo vu du cielPhoto Ciro de Luca/Reuters

Il n’a pas eu beaucoup de retours sur cet argent. Depuis l’année dernière, il a reçu environ 10 000 euros d’indemnisation du fonds de crise européen pour les agriculteurs touchés. Il pourrait aussi déposer une demande d’indemnisation auprès du gouvernement italien pour obtenir réparation du préjudice réel, mais le portail gouvernemental Sfinge (‘Sphinx’) semble être un système bureaucratique dans lequel personne ne s’y retrouve. Marchetti est particulièrement soulagé que les fortes pluies de cette année n’aient pas causé de dommages graves à ses terres. “Sinon, je chercherais un autre travail maintenant. En tant qu’agriculteur, je me sens déjà comme le jouet d’un climat de plus en plus erratique.”

Les scientifiques considèrent la Méditerranée comme un « point chaud » du changement climatique, et les agriculteurs sont en première ligne. Alors que certaines régions du sud de l’Italie sont menacées de désertification et que le centre connaît également des étés très chauds, le nord est frappé par des précipitations extrêmes qui provoquent des inondations et des glissements de terrain.

Contre les mesures climatiques

Mais mercredi, lors d’une conférence de l’organisation patronale italienne Confindustria, la Première ministre d’extrême droite Giorgia Meloni a tourné en dérision le Pacte vert pour l’Europe, la stratégie qui vise à rendre l’Europe neutre sur le plan climatique d’ici 2050. Meloni a gagné des voix lorsqu’elle a souligné ce qu’elle considère comme les « résultats désastreux du Pacte vert pour l’Europe, qui est abordé de manière idéologique ».

Le gouvernement italien a déclaré vouloir apporter des modifications majeures au Green Deal, car « réduire les émissions de CO2 conduit à la destruction de l’industrie », a déclaré Meloni. Elle a reçu une standing ovation de la part des entrepreneurs de Confindustria, inquiets de l’avenir de l’industrie automobile italienne. Alors que quelques heures après ce congrès, la tempête annoncée éclatait sur l’Émilie-Romagne, il ne fallut pas longtemps avant qu’une discussion politique animée éclate sur la question des responsabilités.

Les administrateurs et les politiciens auraient-ils pu et dû faire davantage ? Et cela aurait-il permis d’éviter une nouvelle coulée de boue ?

Dans la ville de Faenza, qui a été durement touchée en 2023, le conseil municipal a construit à la hâte un mur la semaine dernière pour empêcher l’eau de pénétrer. Cette tentative désespérée, plutôt maladroite, s’est avérée vaine et le quartier de Borgo Durbecco, qui avait également été inondé l’année dernière, a de nouveau été inondé. “Mais d’autres interventions au cours de l’année écoulée en valaient vraiment la peine”, se défend le maire Massimo Isola. “Nous avons réparé les berges de la rivière en utilisant des matériaux plus résistants. En conséquence, Faenza, à l’exception d’une partie du quartier de Borgo, a été largement épargnée”.

Champs et maisons inondés près de Faenza, dans le nord de l’Italie. Photo Federico Scoppa/AFP

Des promesses non tenues

Qui aurait pu faire plus, et si oui qui ? Les habitants de la zone sinistrée accusent soit le gouvernement régional, soit le gouvernement central de Rome – ce qui dépend aussi de leur orientation politique. Le gouvernement de Rome est d’extrême droite, tandis que l’Émilie-Romagne est traditionnellement une région très progressiste. « L’année dernière, Meloni est venue ici en courant dans la boue avec ses bottes en caoutchouc », a ricané cette semaine la cheffe de l’opposition de gauche Elly Schlein. Meloni, a déclaré Schlein, avait promis à l’époque « de réparer les dégâts à 100 pour cent, mais elle n’a pas tenu parole ». Schlein elle-même est originaire d’Émilie-Romagne et y a été vice-présidente régionale.

Le gouvernement Meloni a nommé un commissaire du gouvernement pour la reconstruction après les inondations de l’année dernière, et il n’a pas arrêté de réagir. Le général Francesco Figliuolo a décliné une demande d’interview, mais un conseiller lui a envoyé une réponse écrite décrivant en détail ses priorités pour l’année écoulée. Il s’est concentré sur « la restauration du réseau d’eau et des infrastructures, comme les banques, les routes et les ponts, le déblaiement de la boue et la réparation des dégâts causés par les glissements de terrain ». Et chaque intervention a été réalisée « en collaboration avec les autorités régionales et locales ».

Le gouvernement régional d’Emilie-Romagne reconnaît que « tous les travaux d’entretien possibles ont été effectués », mais il demande au commissaire du gouvernement de prévoir des fonds pour construire des bassins de rétention le long des rivières afin d’éviter de nouvelles inondations. Et ainsi de suite. Alors que les dirigeants politiques ne semblent pas avoir fini de se critiquer, à Traversara, Cotignola et Lugo, les habitants et les bénévoles s’affairent avec des balais et des produits de nettoyage pour dégager à nouveau la boue de leurs rues et de leurs maisons.

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