WOLVERHAMPTON, Angleterre – Il est difficile de donner un sens à la victoire 4-3 de Manchester United contre les Wolves, mais il a également été difficile de donner un sens à Manchester United toute la saison.
Au cours d’un match chaotique à Molineux, United l’a remporté à deux reprises, a tout gâché et l’a de nouveau remporté à la 97e minute grâce à un magnifique but en solo du milieu de terrain de 18 ans Kobbie Mainoo.
Man United était bon, mauvais et laid, tout en un. Mais surtout pour le manager Erik ten Hag, une semaine qui a été dominée par des questions sur la discipline de l’équipe et de nouvelles spéculations sur la question de savoir s’il est toujours l’homme idéal pour le poste à Old Trafford s’est terminée par une victoire bien méritée.
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Cela aurait dû être beaucoup plus confortable qu’après que United ait dominé la première mi-temps et soit entré à la mi-temps 2-0. Ils menaient 3-1 après 75 minutes pour encaisser deux fois en 10 minutes, dont le deuxième est arrivé cinq minutes après le temps additionnel. À ce moment-là, il semblait que United aurait de la chance d’échapper à Wolverhampton avec un point, mais Mainoo avait d’autres idées.
Le joueur de 18 ans a dansé dans la surface de réparation et a réalisé une superbe finition dans le coin le plus éloigné pour marquer son premier but en Premier League. Mainoo ne l’oubliera jamais, pas plus que les 3 000 supporters itinérants qui ont failli se répandre sur le terrain au milieu de la liesse.
“Une équipe est très heureuse, bien sûr, c’est une victoire massive”, a déclaré Ten Hag. “Je pense que pour un fan neutre, un spectateur de ce match, c’était génial à voir. Mais un manager, quand vous voyez que vous dominez un match pendant une heure et ensuite la façon dont nous encaissons les buts, nous devrions mieux gérer cela sur le terrain. … Cela ne peut pas arriver.
“Ensuite, vous voyez l’esprit de l’équipe et la résilience et surtout chez Kobbie Mainoo, c’est formidable à voir.”
Il y aura des questions auxquelles Ten Hag devra répondre une fois la poussière retombée, comme : Comment son équipe peut-elle contrôler des périodes de jeu aussi importantes tout en semblant si vulnérable ? Même si vous regardez au-delà du penalty de Pablo Sarabia pour porter le score à 2-1 et oubliez le but à bout portant de Max Killman pour marquer le deuxième but des Wolves, comment diable United a-t-il été rattrapé à la pause alors qu’il menait 3-2 dans les arrêts de jeu pour donner la chance à Pedro Neto pour faire 3-3 ?
Tout est venu sur un corner de United et après un certain nombre de changements défensifs destinés à conserver le résultat. Raphaël Varane, Harry Maguire et Jonny Evans étaient tous sur le terrain et pourtant Neto avait toujours l’espace pour courir dans la surface de réparation et traîner son arrivée à l’intérieur du premier poteau pour amener les Wolves à moins de 90 secondes d’un point crucial.
“Nous devrions mieux gérer cela”, a déclaré Ten Hag. “Nous devons corriger ces erreurs, elles ne peuvent pas se produire. Nous avons également eu quelques étapes supplémentaires dans les matchs cette saison. Ce qui est demandé, c’est du leadership et il ne se peut pas que cela se produise et que vous concédiez de tels buts.
“C’est assez naïf. Restez calme, gardez le ballon et assurez-vous que votre organisation défensive soit toujours bonne.”
Mais alors que les supporters locaux rebondissaient dans les tribunes de Molineux pour célébrer alors que le temps passait, ils n’avaient probablement pas misé sur Mainoo, un jeune avec moins de 20 matchs seniors à son actif, étant l’homme le plus calme du stade. C’était une course et une arrivée – en passant par Killman – dont Lionel Messi aurait été fier, sans parler d’un adolescent inexpérimenté.
Comment Mainoo a fait preuve d’un tel sang-froid à la fin d’un jeu aussi palpitant, lui seul le saura.
“C’est merveilleux à voir et j’espère qu’il restera calme comme il l’est, comme il l’a fait avec son but”, a déclaré Ten Hag. “Il est déterminé, c’est un bon personnage et j’espère qu’il continuera sur cette voie.”
Ten Hag a admis par la suite qu’il avait des “sentiments mitigés” à propos d’un match qui avait tant de points positifs mais aussi bon nombre des mêmes points négatifs qui ont tourmenté une grande partie de la saison.
Marcus Rashford a marqué après son voyage peu judicieux à Belfast et Rasmus Hojlund a trouvé le chemin des filets pour le troisième match consécutif. Mais ensuite, il y a eu des occasions qui se sont révélées mendiantes et des fuites en défense – de telle sorte que ce n’était pas une soirée pour parler d’un virage franchi pour cette équipe de Man United, malgré la victoire. D’après ces preuves, c’est encore loin.
À tout le moins, cependant, Ten Hag peut souligner le caractère de son équipe qui se traîne hors du terrain pour trouver un vainqueur et aussi l’espoir pour l’avenir illustré par Mainoo, le joueur qui l’a obtenu.
Le travail de Ten Hag consiste désormais à donner un sens à ce qui s’est passé contre les Wolves dans le but de s’appuyer sur cela avant la visite de West Ham dimanche, mais cela pourrait lui prendre un certain temps.
