La cité de Villedieu-les-Poêles regorge de coins et recoins dans lesquels peu de gens s’aventurent. L’endroit est réputé pour ses nombreux artisans du cuivre. Une tradition si ancrée que ses habitants répondent parfois au gentilé de Sourdins, car le martelage répétitif de ce matériau affectait leur ouïe.
Le tour de la commune en 1 h 30
Un parcours historique d’environ 1 h 30 au départ de l’office de tourisme emmène les visiteurs à la découverte de la ville. Un livret gratuit, disponible en cinq langues, permet d’en connaître plus sur les différents points d’intérêt rencontrés sur le chemin. Ces informations sont aussi consultables sur l’application Cirkwi. Au sol, vos pas sont guidés les marquages en bronze à l’effigie de la croix de l’Ordre de Malte. Vous découvrirez successivement les anciennes halles à blé, le pont de pierre qui était l’une des trois entrées de la ville ou encore la rue Gambetta ornée de maisons bourgeoises construites aux XVIIIe et XIXe siècles.
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L’itinéraire emmène ensuite à la commanderie hospitalière et son parc, avant d’arriver à la fonderie Cornille Havard. Construit en 1865, cet atelier est l’héritier d’une longue tradition de fondeurs de cloches installés à Villedieu-les-Poêles depuis le Moyen-Âge. Des cloches destinées à la cathédrale Notre-Dame de Paris y ont été confectionnées en 2013. Une fois arrivé où le canal rejoint la Sienne, prenez l’escalier pour savourer l’ambiance des quais. Vous y découvrirez une autre curiosité : les restes des cinq lavoirs, attention à votre tête en passant sous la passerelle.
L’artisanat au cœur des rues
Les charmantes ruelles de la ville sont aussi un haut lieu d’artisanat. Dans le quartier dédié aux métiers d’art, des artisans ouvrent leurs ateliers aux visiteurs. Ils et elles dévoilent leurs dentelles, chapeaux, céramiques et bijoux. Quant aux gestes et techniques du travail du cuivre, ils sont au cœur de la visite de L’atelier du cuivre (54, rue Général Huard. www. atelierducuivre.fr ). Dans l’Office de Tourisme, un espace de 90 m2 accueille une exposition gratuite dédiée à ces métiers et intitulée « Souvenirs d’enfance ». Elle fait découvrir les artisans d’art locaux et du grand Ouest et leurs créations. Toutes les pièces exposées sont proposées à la vente.
Office de tourisme de Villedieu-les-Poêles : tél. 02 33 61 05 69 et http://ot-villedieu.fr
