Manchester City reste favori mais l’Inter peut faire l’exploit

AGI – Encore quelques heures d’attente pour le coup d’envoi du match le plus important de la saison : à Istanbul, l’Inter et Manchester City se disputent une place dans l’Olympe. Même si une finale n’a jamais de favoris, les projecteurs ne peuvent être que sur les Anglais.

Les hommes d’Inzaghi sont le dernier obstacle entre les citoyens et l’histoire : la Premier League et la FA Cup sont déjà sur le tableau d’affichage, ajouter la Ligue des champions signifierait rejoindre un club exclusif, dont l’Inter fait déjà partie : peu d’équipes ont atteint le triplé, remportant les trophées les plus importants en l’espace d’une saison. Une opportunité unique pour City, qui pourrait ainsi égaliser l’addition avec son cousin United, premier et seul club anglais capable de toucher le triplé.

Attention cependant à prendre les jeux pour des faits. Les hommes de Guardiola ont atteint une finale de Ligue des champions il y a deux ans contre Chelsea, toujours en tant que favoris : l’épilogue a donné tort. Chaque équipe est battable, Inzaghi le sait, Guardiola le sait bien, qui ne s’est jamais frayé un chemin vers la finale comme cette année principalement entre amis. En Ligue des Champions, loin de l’Etihad Stadium, les Citizens ont recueilli la beauté d’une… victoire.

Les chiffres “étranges” de la ville

Difficile à croire, pourtant entre affrontements de poules et à élimination directe, Haaland et ses compagnons n’ont remporté que leurs débuts dans la compétition à l’extérieur, face à Séville, pour ensuite faire match nul tous les autres matches ; successivement : Copenhague, Borussia Dortmund, Leipzig, Bayern Munich, Real Madrid.

Une feuille de route déséquilibrée, si l’on songe aux performances fantastiques réalisées par les Anglais à domicile : en ne considérant que les affrontements à élimination directe, on parle de quatorze buts en trois matchs. Des chiffres de science-fiction, pesant surtout le nom des adversaires : Bayern Munich (quart de finale, match aller 3-0) et Real Madrid (demi-finale, match retour 4-0). Le terrain neutre, données en main, est un soupir de soulagement pour l’Inter, qui se retrouve face sans aucun doute aux favoris du tournoi. Coup de cœur, mais pas imbattable.

Les points faibles de l’équipe de Guardiola

Bien que les équipes de Guardiola aient évolué avec le temps, elles ont des traits caractéristiques qui n’ont pas changé. D’abord : le ballon, ils le veulent toujours entre leurs pieds. Conséquence principale : une telle équipe s’attend et se frappe au redémarrage. Ce n’est pas dans l’ADN de l’Inter, mais c’est la seule stratégie qui au fil des ans a donné des résultats positifs contre les équipes de l’entraîneur catalan.

La phase défensive est forcément le point faible d’une équipe si encline à occuper du terrain dans la moitié de terrain adverse ; ce n’est pas une question de noms (Stones, Dias, Laporte, Walker et compagnie, sont des joueurs d’envergure internationale, parmi les meilleurs au monde dans leur rôle), mais une question de comment rester sur le terrain.

Un vol au milieu de terrain, avec une défense adverse haute, peut donner de belles chances aux Italiens (demandez à la Fiorentina, battue à la 90e minute dans une situation similaire, en finale de la Conference League). Le jeu que Guardiola donne à ses équipes est magnifique ; un mécanisme parfait qui tourne à l’unisson. Le prodige a cependant un coût : un petit dysfonctionnement d’un engrenage peut tout gâcher.

L’Inter, de son côté, devra jouer le match parfait : pour soulever la Coupe des Grandes Oreilles, il lui faudra battre l’équipe avec le meilleur buteur (Haaland, 12 buts) et le meilleur passeur (De Bruyne, 7 passes). dans la compétition. Il s’appuiera, entre autres, sur les mains d’Onana, le gardien ayant réalisé le plus d’arrêts (45).