Manchester United a été battu 3-0 à Old Trafford alors qu’Arne Slot a poursuivi son début parfait en tant qu’entraîneur-chef de Liverpool.
Erik ten Hag, l’homologue de Manchester United, a aligné les nouvelles recrues Joshua Zirkzee, Noussair Mazraoui et Matthijs de Ligt, issues d’un mercato estival considéré comme impressionnant, mais United était mené 2-0 à la mi-temps, Casemiro étant à l’origine des buts de Liverpool. Le milieu de terrain de 32 ans a été remplacé à la pause. Une autre nouvelle recrue, Manuel Ugarte, a été présentée au public avant le match, mais est-il la meilleure option pour remplacer le Brésilien ?
Liverpool, qui a connu un été beaucoup plus calme en termes de recrutements, a offert à son nouveau patron le résultat rêvé grâce à la finition clinique retrouvée de Luis Diaz et au génie de Mohamed Salah qui ont permis à l’équipe de Slot de s’imposer confortablement. Même le problème du numéro 6 semble moins problématique désormais, car Ryan Gravenberch a impressionné au milieu de terrain. Slot est désormais le premier manager/entraîneur principal de Liverpool à superviser trois clean-sheets lors de ses trois premiers matchs de championnat en première division anglaise.
Andy Jones, Mark Critchley et Mark Carey analysent l’action d’Old Trafford.
Comment Ten Hag devrait-il résoudre la question de Casemiro ?
Dans un commentaire pour Sky Sports, le diffuseur britannique du match, l’ancien défenseur de United Gary Neville a fait remarquer qu’aucune des erreurs de Casemiro n’était du genre auquel on s’attend, en particulier la perte de possession imprudente qui a conduit au premier but de Liverpool.
Mais Casemiro est souvent étonnamment ambitieux avec le ballon, tentant des passes que seuls certains des meilleurs meneurs de jeu du monde peuvent réussir régulièrement. Le taux de passes réussies du joueur de 32 ans la saison dernière se situait parmi les plus faibles des milieux de terrain de Premier League. Il a terminé la première mi-temps aujourd’hui en ayant raté 10 de ses 37 passes.
Parfois, cette volonté de prendre des risques est nécessaire, mais dans une équipe où Bruno Fernandes joue beaucoup de ballons à faible pourcentage, il est utile que votre milieu défensif soit un peu plus sûr. La nouvelle recrue Ugarte résout-elle ce problème ? Oui et non. Le joueur de 50 millions d’euros (42,1 millions de livres sterling/55,3 millions de dollars) acheté par United au Paris Saint-Germain, de neuf ans le cadet de Casemiro, est un joueur beaucoup plus conservateur en possession de balle.
Manuel Ugarte a été présenté aux fans avant le match (Michael Regan/Getty Images)
Il n’est pas aussi sensible sous la pression et couvrira davantage les grands espaces laissés par l’approche de United sous Ten Hag.
Mais aussi humiliant que soit le remplacement de Casemiro à la mi-temps, ce ne sera pas sa dernière apparition pour le club. Après avoir échoué à susciter l’intérêt des transferts pour lui cet été, l’un des joueurs les mieux payés de United jouera toujours un rôle clé pour l’équipe au cours d’une campagne longue et difficile, même si l’intensité du football de haut niveau semble de plus en plus au-delà de lui.
Marc Critchley
Diaz devient-il plus clinique ?
Il y avait un niveau de calme et de sang-froid dans les deux finitions de Diaz qui n’avaient pas toujours été prédominants auparavant dans le jeu du joueur de 27 ans.
Des doutes planent toujours sur la performance de l’international colombien en termes de buts et de passes décisives, et ce d’autant plus que la saison dernière, après des échecs remarqués lors du match nul 1-1 contre Manchester City à Anfield. Globalement, Diaz a réalisé une performance inférieure de trois buts à son espérance de buts (xG) personnelle la saison dernière.
Sous la direction du nouvel entraîneur Slot, la pression était sur Diaz avant le début de la saison pour qu’il améliore ses contributions devant le but cette saison.
Avec Dominik Szoboszlai tout aussi impatient que lui de reprendre de la tête le centre de Salah au second poteau, Diaz aurait pu être dérangé par la présence de son coéquipier mais il a dirigé le ballon dans le filet.
La deuxième frappe, qui effleure la passe de Salah dans le coin inférieur droit, n’a pas été du goût de Diaz, où la puissance et le spectaculaire sont généralement de mise. Il a fait preuve de précision et n’a pas fait preuve de trop de complication. Il a instinctivement choisi la bonne frappe. Diaz a désormais marqué plus de buts en Premier League contre United que contre tout autre adversaire (quatre).
Même le premier but du week-end dernier contre Brentford n’était pas le fruit d’une réflexion excessive ou d’une tentative d’être trop intelligent ou précis. C’était une frappe impitoyable qui a mis fin à une contre-attaque rapide, une frappe qui a trompé Mark Flekken sans hésitation.
Cette saison, sur un échantillon réduit, Diaz a marqué trois buts avec un xG de seulement 1,2. Se placer régulièrement en position de buteur est également utile, et maintenant la régularité est la clé.
Ten Hag a-t-il fait de mauvais choix dans ses positions d’attaque ?
On s’attendait à des changements de la part de Ten Hag et, après avoir été très présent sur le banc lors des deux premiers matchs de la saison, le retour d’Alejandro Garnacho dans le onze de départ était attendu depuis longtemps. Ce n’était pas une surprise. Le fait que cela se soit fait aux dépens d’Amad, buteur de United lors de la défaite 2-1 contre Brighton le week-end dernier et nommé joueur du mois d’août du club hier, l’était peut-être. D’autant plus qu’il fallait choisir entre lui et Marcus Rashford.
Ten Hag a fait confiance à Rashford non seulement en raison de ses sept buts en carrière lors de cette rencontre (son meilleur bilan contre n’importe quel adversaire à l’exception de Leicester City), mais aussi parce qu’il est satisfait de ses performances en ce début de saison. Peu de joueurs sont autant sous le feu des projecteurs que le joueur de 26 ans, et Ten Hag a vigoureusement rejeté les critiques sur la prestation de Rashford à Brighton le week-end dernier, les qualifiant de « stupides ».
United a disputé deux de ses trois premiers matchs (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Rashford lui a rendu la pareille avec quelques combinaisons brillantes sur le flanc gauche avec Diogo Dalot dans les premières minutes du match. Après la pause, les centres de Rashford ont offert deux occasions à Zirkzee. Et pourtant, c’était la troisième apparition consécutive de Rashford sans tir, et encore moins sans but. Cela fait maintenant 12 matchs qu’il n’a pas marqué, en quart de finale de FA Cup en mars entre ces deux équipes.
Tant que cette sécheresse ne prendra pas fin, de manière juste ou injuste, les performances de Rashford continueront d’être scrutées à la loupe.
Lorsque Garnacho a été remplacé à la 69e minute, il y a eu des huées à Old Trafford.
Il n’était pas difficile de savoir qui ils voulaient remplacer à la place.
Marc Critchley
Pourquoi les courses de Gravenberch étaient-elles si importantes ?
Les discussions autour du milieu de terrain de Liverpool ont dominé l’été, mais Slot a aligné le même trio lors de chacun des trois premiers matchs – avec un joueur qui continue de se démarquer.
Gravenberch a connu une première saison 2023-24 médiocre à Liverpool, mais l’international néerlandais semble désormais prêt à faire valoir ses droits en tant que membre à part entière du onze de départ. De bonnes performances contre Ipswich et Brentford ont été encourageantes, mais une prestation dominante à Old Trafford montre que son compatriote Slot peut vraiment lui faire confiance.
Le joueur de 22 ans a semblé à l’aise dans un rôle plus profond et a montré ses atouts clés contre United, en avançant dans l’espace et en engageant les adversaires vers lui. Sa silhouette filiforme et ses longs membres lui permettent de recevoir le ballon dans des espaces restreints et de repousser la pression venant de l’arrière – conservant brillamment la possession du ballon tout en évitant ceux qui osent tenter de lui voler le ballon.
Au milieu du chaos d’une défense de United en retrait, le calme régnait dans l’esprit de Gravenberch alors qu’il punissait l’équipe de Ten Hag en récupérant la possession, en étirant ses jambes et en libérant Salah devant lui pour les deux premiers buts de Liverpool.
Comme vous pouvez le voir ci-dessous, ses accélérations brusques au-dessus de la ligne médiane et ses courses en direction du dernier tiers ont été une caractéristique régulière de sa part au début de la saison.
Après s’être adapté à la Premier League au cours de l’année écoulée après son transfert du Bayern Munich, cela pourrait être la saison décisive de Gravenberch sous le maillot de Liverpool.
À en juger par ces premières performances, il semble déterminé à garantir que cela sera le cas.
Mark Carey
Liverpool construit-il une défense plus forte ?
Lors des 18 derniers matchs de Premier League de Liverpool la saison dernière, les Reds n’ont conservé leur cage inviolée que trois fois. Il leur a fallu trois matchs cette saison pour en enregistrer autant.
L’un des problèmes de Liverpool au cours de la saison 2023-24 était sa tendance à encaisser, généralement le premier but des matchs. C’était l’un des domaines dans lesquels vous pensiez qu’il y avait une amélioration évidente et nécessaire que Slot pouvait apporter à son arrivée pour succéder à Jürgen Klopp.
Liverpool n’a pas été parfait défensivement lors de ces trois premiers matchs, et il reste une ouverture qui est une conséquence acceptée du fait de jouer avec un groupe de milieux de terrain plus apte à être en possession qu’à agir comme des destructeurs défensifs.
Alisson a fait un bel arrêt face à Zirkzee en deuxième mi-temps (Michael Regan/Getty Images)
Cependant, il y a une domination et une assurance globales dans leur défense, les grandes occasions de l’équipe locale aujourd’hui ne se produisant qu’une fois que l’équipe de Slot menait 3-0.
Les Reds ont eu besoin d’Alisson pour venir à la rescousse de Zirkzee à bout portant à l’heure de jeu. Le gardien de 32 ans continue de rappeler à tout le monde son importance et qu’il reste l’un des meilleurs gardiens du monde, même si Liverpool a commencé à planifier sa succession en recrutant l’homme qu’ils espèrent voir devenir son éventuel remplaçant, Giorgi Mamardashvili, cet été.
C’est tout sourire du point de vue défensif, y compris pour Trent Alexander-Arnold, qui était de bien meilleure humeur lorsqu’il a été remplacé après 76 minutes par Conor Bradley que lorsque Slot a effectué le même changement trois minutes plus tôt lors du match de Brentford la semaine dernière.
Andy Jones
Qu’a dit Erik ten Hag ?
Après le match, interrogé sur le remplacement de Casemiro par Toby Collyer à la mi-temps, Ten Hag a déclaré lors d’une conférence de presse : « Je l’ai rencontré après le match dans le vestiaire pour qu’il ne parte pas à la mi-temps.
« Quand nous étions menés 2-0 contre Liverpool, avec leurs qualités, nous devions prendre des risques car nous devions rebondir. Nous avions besoin d’un milieu de terrain capable de couvrir le terrain, c’est pourquoi nous avons fait venir Toby Collyer sur le terrain.
« Je pense donc que dans le football, tout le monde doit prendre ses responsabilités et je suis sûr que Casemiro est un grand personnage et qu’il a tout gagné dans sa carrière. Je suis sûr qu’il continuera à contribuer à notre équipe et Casemiro gagne toujours, donc il sera là. »
Qu’a dit Arne Slot ?
Slot a déclaré à Sky Sports: « United a commencé de manière très agressive et nous avons dû nous trouver dans cette période, mais si vous allez à Old Trafford, vous savez qu’il y aura des moments difficiles. Nous nous en sommes sortis.
« Ce que j’ai aimé, c’est qu’après avoir marqué un superbe but refusé, nous avons continué à jouer de la même manière qu’avant.
« Au final, nous avons marqué quelques beaux buts et nous avions besoin d’Alisson en deuxième mi-temps pour faire des arrêts importants, mais c’était une victoire méritée. »
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