La saison de Premier League anglaise reprend vendredi lorsque Manchester United accueille Fulham à Old Trafford.
- OMS: Manchester United contre Fulham
- Quoi: Premier match de la Premier League anglaise
- Où: Old Trafford, Manchester, Royaume-Uni
- Quand: 20h00 heure locale (19h00 GMT) le vendredi 15 août
- Comment suivre : Al Jazeera Sport diffusera tous les détails du match ainsi que les commentaires en texte intégral
Manchester United lance la nouvelle saison de Premier League anglaise avec la réception de Fulham vendredi, mais il y a tout autant de questions autour du club qu’à la fin de la saison dernière.
Ces zones d’incertitude se sont ajoutées jeudi lorsque le manager de United, Erik ten Hag, a révélé que son équipe « n’est pas prête mais le championnat commence ».
Le Néerlandais, qui a vu son équipe perdre 3-0 contre Liverpool lors de son dernier match de pré-saison, a ajouté : « Nous ne pouvons pas nous cacher de cela. Nous devons faire avec. »
Le fait que ce soient les visiteurs de Fulham qui aient causé l’une des plus grosses surprises des Red Devils la saison dernière ne sera pas perdu pour ten Hag.
Le club de l’ouest de Londres s’est imposé 2-1 à Old Trafford en février, après une prestation décevante de l’équipe locale qui a vu Fulham prendre l’avantage grâce à Calvin Bassey. Harry Maguire a égalisé à une minute de la fin du temps réglementaire, offrant à United l’espoir d’une victoire improbable et imméritée, mais ce sont les visiteurs qui ont remporté les trois points après qu’Alex Iwobi a réglé la situation 60 secondes après le but de Maguire.
Ce résultat a marqué le début d’une série de 17 matchs pour terminer la saison au cours desquels United n’a enregistré que six victoires et cinq défaites.
L’une de ces victoires fut la victoire en finale de la FA Cup en mai contre son rival Manchester City, un match qui aurait pu sauver le poste de ten Hag. Le Néerlandais devra attendre début juillet pour savoir que le bilan de la saison, établi par les nouveaux propriétaires des opérations footballistiques du club INEOS, a abouti à une prolongation de contrat. La durée du contrat laisse planer des doutes quant à la confiance du groupe détenu par Jim Ratcliffe en ten Hag et à la concentration sur les résultats du début de saison.
Fulham n’a remporté que deux de ses neuf derniers matchs de Premier League à la fin de la saison dernière – subissant quatre défaites au cours de cette série – mais a terminé à une 13e place plus que honorable.
C’est leur bilan à l’extérieur qui leur a fait perdre la 10e place obtenue l’année précédente. Cette année-là, seules cinq équipes avaient misé sur les sept victoires de Fulham en championnat à l’extérieur, et seules trois équipes avaient concédé moins de buts que les 24 de Fulham à l’extérieur. Mais l’année dernière, la vie à l’extérieur était bien plus difficile.
L’équipe de Marco Silva n’a remporté que quatre victoires à l’extérieur, dont une à Old Trafford, et seulement cinq équipes ont encaissé plus de buts que les 37 encaissés sur les terrains adverses.
La perte des défenseurs clés Tosin Adarabioyo à Chelsea et Tim Ream au club de la Major League Soccer Charlotte FC n’aidera pas les choses pour Silva, mais ce pourrait être le départ de Joao Palhinha au Bayern Munich qui laisse le plus grand trou dans l’équipe des Londoniens.
Pour United, la signature des défenseurs Matthijs de Ligt et Noussair Mazraoui du Bayern Munich cette semaine devrait apaiser les inquiétudes en défense et Joshua Zirkzee devrait également être opérationnel après l’arrivée de l’attaquant néerlandais de Bologne.
Le plus grand coup de pouce que ten Hag aurait pu espérer, c’est la prolongation de contrat que son capitaine Bruno Fernandes a signée avec le club. Le milieu de terrain portugais a été le joueur le plus remarquable de United dans les heures sombres de ces dernières années et aucun joueur n’a mieux incarné l’audace des Red Devils que le joueur de 29 ans, dont le nouveau contrat de trois ans a été annoncé mercredi.
Actualités de l’équipe de Manchester United
Blessé au pied lors de la pré-saison face à Arsenal, Leny Yoro, 18 ans, a été recruté cet été en provenance de Lille.
United sera également privé de l’attaquant Rasmus Hojlund et du défenseur Luke Shaw pour la visite de Fulham.
Harry Maguire devra passer un test de condition physique tardif après que le défenseur central ait reçu un coup lors du Community Shield, ce qui signifie que les nouvelles recrues Matthijs de Ligt et Noussair Mazraoui pourraient tous deux faire leurs débuts.
Actualités de l’équipe de Fulham
Fulham entame la saison avec une équipe en pleine forme à emmener avec eux à Old Trafford.
La nouvelle recrue record Emile Smith Rowe, arrivé d’Arsenal, devrait faire ses débuts en compétition pour les Cottagers.
Tête-à-tête
Il s’agira de la 89e rencontre entre les deux clubs, la première ayant eu lieu à Londres en mars 1908 en FA Cup. Tout comme la dernière rencontre, elle s’était soldée par une victoire 2-1 pour Fulham.
United a remporté 56 de ces rencontres, contre 14 pour Fulham. Avant la victoire de la saison dernière, Fulham n’avait pas battu United depuis une victoire 3-0 à Craven Cottage en mars 2009. Une série de 15 victoires en 18 matchs a suivi pour United.
Tout au long de la nouvelle saison, vous pouvez vous tenir au courant de toutes les dernières nouvelles du football, ainsi que des commentaires textuels en direct de certains matchs, via la page football d’Al Jazeera Sport.