Le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin, un démocrate de longue date dont les positions politiques ont souvent été une épine dans le pied de son parti, s’est inscrit comme indépendant vendrediquelques mois seulement avant la fin de son mandat au Sénat américain.
“Aujourd’hui, notre politique nationale est brisée et aucun des deux partis n’est prêt à faire des compromis pour trouver un terrain d’entente”, a déclaré Manchin dans un communiqué. “Pour rester fidèle à moi-même et m’engager à faire passer le pays avant le parti, j’ai décidé de m’inscrire en tant qu’indépendant sans affiliation à un parti et de continuer à me battre pour la majorité sensée de l’Amérique.”
Le rôle de Manchin au sein du parti démocrate a fait l’objet de spéculations généralisées, car il a éludé à plusieurs reprises les questions sur la façon dont il se définit politiquement. Il a récemment démenti les rumeurs selon lesquelles il lancerait une candidature tierce à la présidentielle de 2024, mais est resté vague sur ses futures ambitions politiques.
Manchin, 76 ans, siège au Sénat depuis près de 14 ans, où il a développé une réputation de dissident volontaire au sein du parti, bloquant ou refusant souvent de soutenir les lois soutenues par les démocrates avec lesquelles il n’était pas d’accord.
Il rejoint trois autres indépendants inscrits au Sénat, qui votent largement avec les démocrates, dont la sénatrice de l’Arizona Kyrsten Sinema, qui a quitté le Parti démocrate en décembre 2022.
Le Sénat compte désormais 49 républicains inscrits, 47 démocrates et quatre indépendants.
Une décision très attendue
En août de l’année dernière, Manchin a présenté le changement lors d’une interview sur Metro News Talkline.
“J’y pense depuis un certain temps”, a déclaré Manchin lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait de devenir indépendant. “Je veux m’assurer que ma voix est véritablement indépendante. Quand je parle, je parle du bien que font les républicains et du bien que les démocrates continuent de faire.”
Il a ajouté : “Vous m’avez entendu dire un million de fois que je ne suis pas un démocrate de Washington.”
Bien que l’on se demande depuis longtemps si Manchin changerait de parti, le drame entourant son affiliation à un parti s’est intensifié après que le centriste a annoncé en décembre 2021 qu’il ne soutiendrait pas la législation de dépenses sociales et climatiques d’environ 2 000 milliards de dollars du président Biden, connue sous le nom de Build Back Better. .
“Je ne peux pas voter pour continuer avec ce projet de loi. Je ne peux tout simplement pas”, avait alors déclaré Manchin sur Fox News dimanche. “J’ai essayé tout ce qui était humainement possible. Je n’y arrive tout simplement pas.”
La volte-face de Manchin est intervenue après des mois de négociations sur le programme de dépenses, qui prévoirait des investissements importants dans la lutte contre le changement climatique et l’élargissement du filet de sécurité sociale. Beaucoup de ses collègues démocrates étaient indignés.
Le sénateur a fini par travaillant directement avec les démocrates du Sénat et l’administration Biden pour adopter la loi sur la réduction de l’inflationqui présentait une partie des politiques que les démocrates préconisaient dans la législation initiale Build Back Better.
En octobre 2021, Manchin a déclaré aux journalistes qu’il avait proposé de changer son affiliation à un parti indépendant s’il était « embarrassant » pour ses collègues démocrates.
“J’ai dit, étant un démocrate centriste modéré, si cela vous pose un problème, faites-le-moi savoir et je deviendrai indépendant”, avait-il déclaré à l’époque, notant que “personne n’avait accepté” son offre.
“Nous serions ravis de l’avoir”
Le chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell, R-Ky., a exprimé à plusieurs reprises son intérêt à ce que Manchin rejoigne le GOP. Le Virginie-Occidental a gagné dans un état rouge que Trump a porté de près de 39 points en 2020.
“J’ai eu cette conversation de temps en temps avec lui depuis quelques années”, a déclaré McConnell en 2021 au Hugh Hewitt Show. “Je pense que Manchin découvre qu’il n’y a tout simplement plus aucun démocrate au Sénat qui soit pro-vie et terriblement préoccupé par le déficit et l’inflation, donc il se sent comme un homme seul. S’il devait nous rejoindre, il le serait. rejoindre beaucoup de gens qui ont des points de vue similaires sur toute une série de questions. »
McConnell a déclaré que les deux hommes avaient « discuté » de la question de savoir si Manchin serait en mesure de conserver le marteau du comité de l’énergie.
Le statut du siège sénatorial bientôt vacant de Manchin
La plupart des analystes s’attendent à ce que les démocrates perdent le siège de Manchin cet automne dans l’État rouge rubis de Virginie-Occidentale.
Le gouverneur républicain de l’État, Jim Justice, a remporté la primaire républicaine il y a à peine deux semaines, battant le représentant Alex Mooney, R-WV. La justice, qui a été soutenue par l’ancien président Trump, affrontera le démocrate Glenn Elliott, maire de Wheeling, en Virginie occidentale.
On s’attend généralement à ce que la justice l’emporte lors des élections générales.
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