On pense que le chocolat noir présente de nombreux avantages pour la santé, allant de la protection contre les maladies cardiovasculaires à l’abaissement de la tension artérielle. Une nouvelle étude publiée dans le British Medical Journal (BMJ) suggère que manger du chocolat noir pourrait également réduire le risque de développer un diabète de type 2.
Les scientifiques et les professionnels de la santé estiment que cela pourrait être important car le diabète est devenu de plus en plus répandu depuis les années 1990.
Selon les dernières données de l’Organisation mondiale de la santé sur le diabète, le nombre de personnes vivant avec un diabète de type 1 ou 2 dans le monde a quadruplé pour atteindre 830 millions entre 1990 et 2022, la grande majorité d’entre elles souffrant de diabète de type 2.
Les conséquences peuvent être importantes : le diabète peut provoquer la cécité, une insuffisance rénale, des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et nécessiter l’amputation d’un membre inférieur.
Alors, que révèle cette dernière étude sur le chocolat noir et le diabète de type 2 ?
Quelle est la différence entre le diabète de type 1 et le diabète de type 2 ?
Bien que les diabètes de type 1 et de type 2 partagent un nom, il existe des différences marquées dans la manière dont chacune de ces maladies chroniques du corps régule la glycémie, appelée glucose.
Le diabète de type 1 survient lorsque le système immunitaire de l’organisme fonctionne mal et déclenche une réponse auto-immune contre ses propres cellules saines. Cela se produit lorsque le système immunitaire identifie à tort ces cellules saines comme une menace étrangère pour l’organisme, entraînant la destruction des cellules productrices d’insuline dans le pancréas. En conséquence, le corps perd sa capacité à réguler efficacement la glycémie.
On ne sait pas encore clairement comment le diabète de type 1 se développe, mais la plupart des recherches soulignent une combinaison d’une prédisposition génétique chez l’individu et de déclencheurs environnementaux tels que certains virus qui peuvent déclencher une réponse auto-immune.
Selon une étude de 2023 publiée par plusieurs institutions médicales grecques, 8,4 millions de personnes dans le monde souffraient de diabète de type 1 en 2021. D’ici 2040, le nombre de personnes vivant avec le diabète de type 1 dans le monde devrait se situer entre 13,5 millions et 17,4 millions.
Les personnes diagnostiquées avec un diabète de type 2 souffrent d’une résistance à l’insuline, une condition qui fait que leur corps continue à produire de l’insuline mais ne peut pas l’utiliser efficacement. Cette fonction altérée de l’insuline empêche une bonne régulation du taux de sucre dans le sang.
Le diabète de type 2 est une maladie chronique qui se développe généralement progressivement sur plusieurs années. Elle est fortement associée à des facteurs liés au mode de vie, notamment à la sédentarité et à l’obésité. Bien qu’elle puisse survenir à tout âge, cette forme de diabète est le plus souvent diagnostiquée chez les adultes.
Qu’a révélé l’étude sur le chocolat noir et le diabète de type 2 ?
Aux États-Unis, environ 192 000 adultes ont participé à trois études menées pendant 34 ans par des chercheurs de Harvard : les Nurses’ Health Studies I et II et la Health Professionals Follow-up Study.
Tous les sujets ne souffraient pas de diabète de type 2 au début de l’étude. Les participants ont indiqué leur état de diabète (le cas échéant), leurs habitudes alimentaires, leur poids général et leur consommation de chocolat au fil du temps.
Les personnes qui consommaient régulièrement du chocolat noir – en particulier cinq portions ou plus par semaine – ont constaté une réduction de 21 % du risque de développer un diabète de type 2. Le risque a été mesuré en comparant l’incidence du diabète de type 2 chez les participants ayant consommé différentes quantités de chocolat.
Parmi les près de 112 000 participants ayant déclaré consommer du chocolat, seuls 5 000 ont développé un diabète de type 2.
Les études ont révélé que si le chocolat noir avait des effets bénéfiques, ce n’était pas le cas des autres types de chocolat.
“Une consommation accrue de chocolat noir, mais pas de chocolat au lait, était associée à un risque plus faible de DT2 [type 2 diabetes]. Une consommation accrue de chocolat au lait, mais pas de chocolat noir, était associée à une prise de poids à long terme », indique le rapport sur les trois études.
“Nos résultats suggèrent que tous les chocolats ne sont pas créés égaux”, a déclaré le chercheur principal Binkai Liu, doctorant au Département de nutrition de Harvard, dans un communiqué.
“Pour tous ceux qui aiment le chocolat, cela rappelle que faire de petits choix, comme choisir le chocolat noir plutôt que le chocolat au lait, peut faire une différence positive pour leur santé.”
Pourquoi le chocolat noir est-il bon pour nous ?
Il a été démontré que le chocolat noir offre plusieurs avantages pour la santé, en grande partie grâce à sa riche concentration en flavonoïdes, en particulier en flavanols. Ce sont de puissants antioxydants présents dans les solides de cacao et sont essentiels à la compréhension des fondements scientifiques des effets positifs du chocolat noir sur la santé.
Selon des recherches, les flavanols contenus dans le chocolat noir contribuent à améliorer la santé cardiovasculaire en améliorant la circulation sanguine et en réduisant la tension artérielle.
“Le chocolat contient des niveaux élevés de flavanols, qui favorisent la santé cardiométabolique et réduisent le risque de diabète de type 2 (DT2), comme le montrent des essais contrôlés randomisés”, indique le rapport des études.
De plus, il a été démontré que ces composés abaissent les taux de cholestérol LDL tout en augmentant le cholestérol HDL, favorisant ainsi un profil lipidique plus sain.
Le HDL, connu sous le nom de « bon cholestérol », collecte l’excès de cholestérol dans le sang et les tissus, tandis que le LDL, connu sous le nom de « mauvais cholestérol », peut s’accumuler dans les parois des artères, formant une plaque qui rétrécit et raidit les artères. Dans certains cas, cela peut conduire à l’athérosclérose, au durcissement des artères, pouvant entraîner une maladie coronarienne, une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une mauvaise circulation sanguine dans les membres.
Les propriétés antioxydantes du chocolat noir jouent également un rôle dans la lutte contre le stress oxydatif et l’inflammation dans l’organisme. Cela peut potentiellement réduire le risque de maladies chroniques et favoriser la santé cellulaire globale. En outre, des recherches suggèrent que les flavanols contenus dans le chocolat noir pourraient améliorer les fonctions cognitives et l’humeur, probablement en raison de leur effet sur le flux sanguin cérébral et l’activité des neurotransmetteurs.
« Une consommation plus élevée de flavonoïdes alimentaires totaux, ainsi que de sous-classes spécifiques de flavonoïdes, a été associée à une diminution du risque de DT2. [type 2 diabetes]. Dans des essais contrôlés randomisés, ces flavonoïdes ont exercé des effets antioxydants, anti-inflammatoires et vasodilatateurs qui pourraient conférer des bénéfices cardiométaboliques et réduire le risque de DT2. [type 2 diabetes]”, écrivent les auteurs du rapport.
Le chocolat noir contient également une forte concentration de minéraux tels que le fer, le magnésium et le zinc, renforçant encore sa valeur nutritionnelle. La recherche suggère que ces minéraux soutiennent diverses fonctions corporelles, du transport de l’oxygène à l’activité enzymatique et à la régulation du système immunitaire.
Les bienfaits pour la santé sont plus prononcés dans le chocolat noir avec un pourcentage élevé de solides de cacao – généralement 70 pour cent ou plus. À mesure que la teneur en cacao augmente, la concentration de composés bénéfiques augmente également, tandis qu’une teneur plus élevée en sucre les diminue généralement.
« Même si le chocolat noir et le chocolat au lait contiennent des niveaux similaires de calories et de graisses saturées, il semble que les riches polyphénols du chocolat noir pourraient compenser les effets des graisses saturées et du sucre sur la prise de poids et le diabète. C’est une différence fascinante qui mérite d’être explorée davantage », a déclaré l’auteur du rapport Qi Sun, professeur agrégé aux départements de nutrition et d’épidémiologie, dans un communiqué.
Quoi d’autre peut réduire le risque de développer un diabète de type 2 ?
Dans une étude réalisée cette année au Brésil, des chercheurs du département de médecine interne de l’université d’État de Rio de Janeiro et de l’hôpital fédéral Lagoa de Rio de Janeiro ont découvert que le fait de suivre un régime alimentaire à base de plantes ne réduisait pas seulement le risque de développer un diabète de type 2. mais réduit également notre empreinte carbone.
« Un régime à base de plantes peut être important non seulement pour prévenir le DT2 [Type 2 Diabetes Mellitus – the scientific name for diabetes] et l’obésité et d’améliorer d’autres facteurs de risque cardiovasculaire (hypertension artérielle et dyslipidémie), mais aussi d’atténuer l’impact sur l’environnement », précisent les auteurs de l’étude. « Une alimentation durable dans laquelle les produits d’origine animale, en particulier la viande rouge et le lait/produits laitiers, sont remplacés par des produits d’origine végétale, a le potentiel de réduire les émissions de gaz à effet de serre. »
En général, selon les recherches, une alimentation axée sur les aliments riches en fibres comme les fruits, les légumes, les noix, les graines et les grains entiers peut aider à réduire le risque de développer un diabète de type 2.
Une étude de 2020 coordonnée par l’unité d’épidémiologie du Medical Research Council de l’Université de Cambridge a révélé qu’une alimentation riche en fruits et légumes pourrait réduire le risque de développer un diabète de type 2 jusqu’à 50 %.
“Cette étude suggère que même une augmentation modeste de la consommation de fruits et légumes pourrait aider à prévenir le diabète de type 2, indiqué par des biomarqueurs objectifs de consommation, que l’augmentation se produise chez les personnes ayant initialement une consommation faible ou élevée”, ont déclaré les auteurs.
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