Manifestation contre l’exploitation du gravier et du sable : la nouvelle lutte contre les mines

Langen taz | Le chemin qui mène à la fosse est court ; la forêt se termine à seulement trois cents mètres derrière les cabanes dans les arbres. Un activiste, nom de code « Hefe », place une main d’inspection sur la clôture de construction qui sépare les arbres des excavateurs. “C’est un crime”, dit-il en désignant les véhicules de chantier qui sont pour l’instant à l’arrêt dans le sable. Au loin, une tronçonneuse traverse la forêt en hurlant.

Dans la forêt interdite de Langen, près de Francfort, fait rage un conflit de plus en plus fréquent : des militants pour le climat et l’environnement protestent contre l’exploitation du sable et du gravier.

Ici à Langen, l’entreprise Sehring souhaite remplacer jusqu’à 67 hectares de nature protégée – d’où le nom « Bannwald » – par une fosse. Depuis juillet, des militants du groupe « La forêt au lieu de l’asphalte » résistent dans un camp de protestation à proximité immédiate. «Il est impossible que des zones forestières précieuses et intactes telles que le Langener Bannwald soient défrichées à une époque de dépérissement des forêts et d’aggravation de la crise climatique», expliquent-ils.

Les militants ont baptisé leur camp « Banny » – en référence à la célèbre forêt de Dannenröder « Danni », occupée pour bloquer une autoroute. Pour la douzaine d’habitants actuels, Banny est aussi un espace où expérimenter un mode de vie alternatif, sans hiérarchie, dit Hefe – aussi libre que possible du capitalisme, du sexisme et du patriarcat : « Ce qui nous unit tous, c’est la lutte contre le destruction de la nature. »

Les conflits liés à l’utilisation des terres vont augmenter

Sur le plan juridique, la situation dans le Langener Bannwald est déjà réglée : en 2022, le Tribunal administratif fédéral a confirmé l’approbation du démantèlement à la suite d’un procès intenté par le BUND – mais cela n’empêche pas les manifestants de continuer à résister. Après tout, le débat politique et juridique sur l’exploitation du sable et du gravier en Allemagne ne fait que prendre de l’ampleur.

«Les conflits liés à l’utilisation des ressources naturelles se multiplient dans le monde depuis des années», observe Jürgen Scheffran, professeur de géographie intégrative à l’université de Hambourg. Cela vaut également pour l’Allemagne : les superficies sont limitées. C’est pourquoi les entreprises, les communautés, les personnes et la nature se disputent l’espace pour les habitations et la construction de routes, l’agriculture, la consommation d’énergie ou les zones protégées, explique Scheffran. Il étudie le changement climatique et les conflits liés aux ressources.

En raison de la « congestion des infrastructures », de tels cas vont devenir encore plus graves à l’avenir, prévient-il. La construction d’infrastructures a été négligée pendant des décennies – à l’exception des routes. Mais les pistes cyclables, les lignes ferroviaires et le développement des énergies renouvelables nécessitent également des ressources considérables, souligne le scientifique : « S’ils sont démantelés localement, il y a une contradiction directe entre les intérêts locaux et la protection globale de l’environnement et du climat. »

Les exemples sont nombreux : en Rhénanie, des initiatives citoyennes telles que « Sauver le Bas-Rhin » protestent depuis 2019 contre l’extension des zones d’extraction de gravier. Dans le Bade-Wurtemberg, il existe depuis 2021 un camp de cabanes dans les arbres dans la forêt d’Altdorfer, près de Ravensburg, qui existe encore aujourd’hui. De grandes parties de la forêt devraient être victimes d’une gravière pouvant atteindre 90 mètres de profondeur. À Würschnitz, en Saxe, un camp de protestation climatique situé dans une forêt a été détruit début 2023.

Pour les entrepreneurs, la protestation est une « absurdité écologique »

Le cœur du conflit est la question de savoir ce qui devrait être utilisé pour construire à l’avenir. Jusqu’à présent, cela a rarement été durable. Le secteur de la construction est responsable de 15 pour cent des émissions en Allemagne. La production de matériaux de construction destinés à la construction de nouvelles constructions ou à la modernisation de bâtiments représente à elle seule environ huit pour cent, ce qui correspond à environ deux fois les émissions annuelles de CO₂ du trafic aérien allemand. Dans la région Rhin-Main, économiquement forte, la pression sur la nature est particulièrement forte : les projets de construction et de transport consomment beaucoup d’espace – et de matières premières.

Pour Dirk Pollert, directeur général de l’Association des associations économiques de Hesse, le rejet de l’exploitation du gravier et du sable est une « absurdité écologique ». Du sable et du gravier seraient nécessaires pour les logements et les infrastructures. « Heureusement, beaucoup de choses peuvent être construites avec des matières premières de la région », dit-il. Les transports à forte intensité de CO₂ seraient évités, ce qui serait plus respectueux du climat.

Cela fait hocher la tête aux militants du climat. “Le changement dans la construction ne signifie pas plus de béton en provenance d’Allemagne”, critique Mira. “Au contraire : il s’agit de s’éloigner de plus en plus du béton frais.” Il existe des alternatives écologiques avec des ressources renouvelables, explique le militant – par exemple lorsque le CO₂ stocké dans les plantes est installé dans une maison, par exemple dans des maisons en bois. ou avec des toits de chaume. “Mais tant qu’il sera plus rentable de détruire de vastes étendues de forêt que d’utiliser ou de recycler des matières premières issues de la nature, rien ne changera”, dit le militant. « Dans une certaine mesure, nous l’empêchons d’en valoir la peine. »

Le géographe Jürgen Scheffran souligne également que les alternatives à l’exploitation du sable et du gravier coûtent beaucoup plus cher. Le recyclage de grandes quantités de déchets de construction offre un grand potentiel, mais coûte très cher. Il préconise d’introduire des incitations de marché telles que le prix du CO₂ pour les pollutions environnementales telles que l’extraction de sable et de gravier – et d’ici là de ne pas exploiter là où la nature est la plus fortement polluée.

Si le défrichement commence, les cabanes dans les arbres gêneront

Thomas Norgall, président du BUND pour le Land de Hesse, peut comprendre la protestation de Langen. Cependant, tous les recours juridiques ont déjà été épuisés et le tribunal a statué contre la forêt en dernière instance, explique-t-il au taz. Il y a un manque de « prise de conscience du caractère limité du gravier et du sable » dans le débat, déplore-t-il. Des remplaçants sont nécessaires de toute urgence. « Au lieu de cela, même les zones protégées sont détruites afin d’exploiter les derniers gisements. »

Les façades semblent durcies. Tandis que les militants pour le climat continuent de tenir bon dans la forêt interdite de Langen, l’entreprise Sehring voit son travail sécurisé par la décision de justice. Stefan Sehring, directeur général de l’entreprise, a déclaré dans le journal « Hessenschau“, les militants sont des « anti-démocrates » qui foulent aux pieds les lois. Il a annoncé que tout dommage causé par les manifestations serait récupéré par tous les moyens légaux. Interrogée par le taz, l’entreprise n’a pas voulu commenter la poursuite de l’extraction des matières premières.

Après tout : à l’avenir, il ne sera plus possible de désigner des zones prioritaires pour l’extraction de matières premières dans les forêts restreintes de Hesse. Le gouvernement noir-vert a décidé de modifier la loi en 2021. Toutefois, les permis existants, comme celui de Sehring, ne sont pas affectés.

Les militants ont construit une cabane dans les arbres de douze mètres de haut près de la limite de la mine, d’où l’on peut avoir une bonne vue sur la mine. Si la déforestation commençait, ils constitueraient un obstacle. Mira déclare : « Nous resterons aussi longtemps que la forêt aura besoin de nous. »