Manifestations à Gaza à l’Université de Columbia : La police prend d’assaut un bâtiment occupé par des militants sur le campus universitaire

Les manifestations pro-palestiniennes à l’Université Columbia de New York s’intensifient. Les New-Yorkais police Mardi soir, des manifestants ont fait irruption dans le Hamilton Hall de l’université pour expulser les militants qui occupaient le bâtiment, ont montré des images télévisées. “Nous évacuons le bâtiment”, ont crié des policiers d’un groupe anti-émeute alors qu’ils avançaient vers l’entrée barricadée du bâtiment.

Selon un journaliste de l’agence de presse dpa, des centaines de policiers ont afflué vers le campus du nord de Manhattan. Selon la chaîne américaine CBS, il y a eu au moins 50 arrestations. Des dizaines de tentes du camp dit de solidarité sur le site ont été fouillées par les services d’urgence. “Honte ! Honte !”, ont crié de nombreux étudiants à l’extérieur du campus.

L’occupation a commencé cette nuit-là lorsque les manifestants ont brisé les fenêtres, sont entrés dans le bâtiment et ont déployé une banderole sur laquelle on pouvait lire « Hind’s Hall », donnant symboliquement au bâtiment le nom d’un enfant palestinien de six ans décédé dans le bande de Gaza a été tué par l’armée israélienne. À l’extérieur du bâtiment néoclassique de huit étages, les manifestants ont bloqué l’entrée avec des tables, ont croisé les bras pour former une barricade humaine et ont scandé des slogans pro-palestiniens.

Lors d’une conférence de presse la veille de l’arrivée de la police, le maire Eric Adams et les responsables de l’application des lois ont déclaré que l’occupation de Hamilton Hall avait été provoquée par des « agitateurs extérieurs » non affiliés à Columbia et connus des forces de l’ordre. La police a basé ses conclusions en partie sur le comportement croissant des occupants, qui comprenaient du vandalisme, l’érection de barricades pour bloquer les entrées et la destruction de caméras de sécurité. Adams a suggéré que certains étudiants protestataires n’étaient pas pleinement conscients de la présence d’« acteurs externes » parmi eux. L’un des dirigeants des manifestations, l’étudiant palestinien Mahmoud Khalil, a contesté les affirmations selon lesquelles des étrangers seraient à l’origine de l’occupation. “Ce sont des étudiants”, a-t-il déclaré à Reuters.

La situation au Université de Colombie se joint à une vague de manifestations liées à Gaza dans d’autres universités américaines. Les manifestations contre le conflit entre Israël et les Palestiniens ont bouleversé le paysage universitaire et divisé l’opinion publique ces dernières semaines. Des groupes pro-palestiniens ont appelé les universités à cesser d’investir dans des entreprises qui soutiennent ou profitent des actions militaires israéliennes dans les territoires palestiniens occupés.