Manifestations des agriculteurs : Agriculteurs : l’absence de subventions n’est pas non plus une solution

On a souvent dit ces derniers jours que les récentes protestations des agriculteurs ne concernaient plus les coupes budgétaires actuelles. Le mécontentement et la colère des agriculteurs sont bien plus profonds. Un regard sur la politique agricole des dernières décennies montre que le manque de volonté politique pour mettre en œuvre des mesures de manière fiable a plongé de plus en plus d’entreprises agricoles dans des situations parfois désespérées. C’est ce qui unit les agriculteurs. Il existe un désaccord sur la voie à suivre. Cela vaut également pour la question des subventions, car les exigences sociales ont changé.

L’agriculture en Allemagne, comme dans le reste de l’Union européenne, est fortement subventionnée : avec environ 60 milliards d’euros, le budget agricole de l’UE représente environ 40 pour cent du budget total. D’une part, l’industrie remplit une tâche sociale importante : la nutrition. Dans le même temps, il s’agit d’entreprises qui produisent également pour le marché mondial et qui y sont confrontées à une concurrence féroce. Aujourd’hui, un tiers des produits agricoles allemands sont exportés.

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Les entreprises reçoivent de l’argent des impôts de l’UE, du gouvernement fédéral et des Länder – cela définit également le cadre politique. “Le principe de base est que l’importante manne est d’abord distribuée et qu’ensuite de nombreuses conditions sont liées à ces subventions”, a récemment expliqué le président de l’Institut fédéral Thünen, Folkhard Isermeyer, dans le Tagesschau. Et d’ajouter : « Nous avons désormais atteint un niveau de réglementation qui accable à la fois les exploitations individuelles et parfois les autorités qui doivent mettre en œuvre l’ensemble. »

Les entreprises meurent et grandissent

Selon l’Office fédéral de la statistique, le nombre d’entreprises agricoles en Allemagne a diminué d’environ 7 800 depuis 2020. En 2023, il y avait encore 255 000 entreprises, soit 3 pour cent de moins que trois ans plus tôt. « Croissance ou adoucissement » : le changement structurel vers des entreprises moins nombreuses mais plus grandes se poursuit. Dans le même temps, de moins en moins de personnes travaillent dans l’industrie. Le nombre de travailleurs a diminué de 7 % entre 2020 et 2023 pour atteindre un total de 876 000. Parmi eux, 242 800 étaient des travailleurs saisonniers. En moyenne, une entreprise employait 3,4 salariés.

Les entreprises sont très différentes. De nombreux agriculteurs parviennent à peine à couvrir leurs coûts malgré d’importantes subventions, tandis que d’autres parviennent à obtenir des rendements et des bénéfices bons, voire très bons, en fonction de leurs conditions opérationnelles et locales. Cela dépend de nombreux facteurs : Quels produits sont fabriqués ? Comment est le sol ? Quel est le lien logistique avec les structures commerciales ? » Pour une transition agricole et alimentaire durable et respectueuse de l’environnement et du climat, les agriculteurs ont besoin d’une rémunération équitable pour leur travail et de prix équitables pour les aliments qu’ils produisent. Étant donné que d’autres structures sont soutenues depuis des décennies, un concept de financement du changement lui-même est également nécessaire”, déclare Beate Richter, conseillère scientifique pour la politique agricole au Forum de l’économie de marché écologique et sociale. »Les méthodes de production respectueuses de l’environnement doivent devenir rentables pour les entreprises agricoles. Pour effectuer la transition, les agriculteurs ont besoin de soutien – financier, systémique et en reconnaissance de leur contribution à la société.«

Au niveau européen, l’orientation de la politique agricole commune (PAC) est une question controversée depuis des années. Il s’agit essentiellement de l’équipement des deux piliers : les paiements directs subventionnent la superficie cultivée par une entreprise. Plus la ferme est grande, plus il y a d’argent. Nouveauté dans la période de financement actuelle, la part des mesures écologiques dans le premier pilier s’élève à 25 pour cent et s’élève à plus d’un milliard d’euros par an.

Le deuxième pilier promeut les mesures environnementales et le développement rural. Les paiements de la PAC ne sont pas liés au nombre d’emplois. En Allemagne, par exemple, les agriculteurs peuvent créer des zones de floraison et des bandes de vieilles herbes ou renoncer aux pesticides afin de gagner de l’argent supplémentaire. L’année dernière, cependant, près de 40 pour cent du budget consacré à ces soi-disant règles écologiques n’a pas été utilisé. Le gouvernement fédéral subventionne également l’assurance vieillesse et l’assurance maladie légale des agriculteurs.

Les paiements directs, en particulier, sont de plus en plus critiqués. Ils ont été introduits au début des années 1990. Avant cela, il y avait des compensations de prix parce que les entreprises ne pouvaient pas rivaliser avec le marché mondial en raison des coûts élevés. Or, ces prix garantis par l’État avaient conduit à une surproduction.

Le problème des paiements directs

S’il y avait aujourd’hui des appels à la suppression progressive des paiements directs, cela serait particulièrement douloureux pour les grandes entreprises employant beaucoup de travailleurs. C’est l’une des raisons pour lesquelles cette proposition est particulièrement critiquée dans l’est du pays. D’autres réclament depuis longtemps au moins une limite supérieure. «Une plus grande diversité d’entreprises en Allemagne bénéficierait financièrement d’une redistribution de ces fonds», déclare le groupe de travail sur l’agriculture rurale. Pour la nouvelle période de financement de la PAC à partir de 2027, elle exige que les services environnementaux soient également pertinents en termes de revenus. Jusqu’à présent, il existe des bonus pour cela. Ceux-ci sont actuellement conçus de manière à compenser uniquement la perte de revenus. “Si les primes étaient augmentées à tel point qu’une partie du paiement était versée à l’exploitation agricole sous forme de contribution aux bénéfices, les agriculteurs auraient enfin la possibilité de générer des revenus grâce aux services environnementaux”, indique le plan en six points récemment présenté. L’Association des agriculteurs allemands voit également désormais la nécessité de remplacer les paiements directs par d’autres services. Important pour l’association des agriculteurs : la compétitivité doit être traitée sur un pied d’égalité ; les mesures de protection de la nature et de l’environnement ne doivent pas être prioritaires.

Les agriculteurs ne soutiennent pas le système de subventions lui-même. Ce serait mieux s’ils obtenaient des prix qui leur permettraient de vivre de leur travail. Mais ce n’est pas si simple, car les agriculteurs ne peuvent pas répercuter la hausse des coûts sur les consommateurs. De plus, la hausse des prix pose un problème social. Cela se voit clairement à l’aide de l’exemple de l’élevage. Le nombre d’entreprises y a diminué de 7 100 à 161 700 en trois ans. Bien qu’il soit socialement souhaitable de maintenir les animaux d’élevage dans de bonnes conditions, les coûts supplémentaires ne sont pas couverts.

Bien-être animal et protection du climat

Parallèlement, du point de vue de la politique nutritionnelle et en raison des conséquences du changement climatique, des appels se font entendre pour réduire la consommation de viande. En février 2020, le réseau de compétences en matière d’élevage, appelé Commission Borchert, a présenté un concept visant à convertir l’ensemble du système d’élevage allemand vers un niveau de bien-être animal nettement plus élevé. Les recommandations ont été négociées entre l’agriculture conventionnelle et biologique, des associations environnementales et des scientifiques. Depuis, il ne s’est pratiquement rien passé. Le ministère de l’Agriculture, dirigé par les Verts depuis deux ans, a fait les premiers pas, par exemple en apposant une étiquette d’élevage sur les emballages de viande. Toutefois, la question du financement d’une taxe sur le bien-être animal n’est pas clarifiée. Lorsque le ministre fédéral de l’Agriculture, Cem Özdemir, appelle aujourd’hui dans les médias à ce que des mesures soient enfin prises, il s’adresse probablement à sa propre Chambre.

La taxe sur le bien-être animal implique une surtaxe sur tous les produits d’origine animale. Les revenus peuvent être utilisés pour aider les agriculteurs à convertir leurs écuries. Cependant, la manière dont cette taxe devrait être collectée reste floue ; différents modèles sont sur la table. Une possibilité serait une augmentation de la TVA sur les produits carnés, mais on ne sait pas exactement comment cela profiterait aux agriculteurs. Après tout, Özdemir a annoncé jeudi que son département pourrait consacrer un milliard d’euros à la restructuration de l’élevage porcin, et que d’autres domaines suivront.

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