Manifestations en Géorgie : jeunes, créatifs et résistants

Tout d’abord, les institutions culturelles géorgiennes ont été mises au pas. La même chose devrait désormais arriver à la société civile. Mais elle se défend.

Le drapeau de l’UE comme symbole : Tbilissi le 13 mai 2024 Photo : David Mdzinarishvili/epa

Le 26 mars, l’équipe nationale géorgienne de football a remporté un match éprouvant contre la Grèce et s’est qualifiée pour les Championnats d’Europe pour la première fois dans l’histoire de la Géorgie. Cette victoire avait une signification symbolique qui dépassait largement sa valeur sportive.

Pour des milliers de personnes célébrant ce soir-là les rues de Tbilissi, c’était un avant-goût de l’adhésion de la Géorgie à l’UE. L’année dernière, la Géorgie a obtenu le statut de candidat à l’UE avec la perspective de négociations d’adhésion. L’équipe de football avait juste une longueur d’avance sur le reste du pays.

Cette ambiance de fête, qui n’existait plus en Géorgie depuis longtemps, n’a duré que quelques jours et a vite fait place à une indignation presque désespérée. Avec le projet de loi sur la « transparence de l’influence étrangère » déposé par le parti au pouvoir « Rêve géorgien » en avril 2024, l’avenir de la démocratie, mais aussi l’avenir européen de la Géorgie, est désormais en jeu.

Le projet de loi n’est pas seulement explosif en termes de politique intérieure et étrangère : il fait ressortir la complexité des problèmes politiques, sociaux et culturels comme le symptôme d’une maladie.

Bélier contre la société civile

Sur le plan national, comme son modèle russe, il est un bélier contre la société civile. Le parti au pouvoir est contrôlé par l’homme le plus riche de Géorgie, Bidzina Ivanishvili, qui a fait fortune en Russie, équivalant à environ un tiers du produit intérieur brut de la Géorgie. Au cours des 12 dernières années, Ivanishvili a étendu son pouvoir de manière de plus en plus autoritaire.

Il contrôle le Parlement, le gouvernement, le pouvoir judiciaire et les plus grands médias du pays. Craignant de perdre les élections législatives de l’automne 2024, il cherche les moyens de se maintenir au pouvoir. Avec la nouvelle « loi sur la transparence », autrefois connue sous le nom de « loi sur les agents », il veut désormais également éliminer la société civile en tant qu’acteur indépendant restant.

Ivanishvili est apparu à l’origine en Géorgie comme mécène, notamment comme promoteur de la culture. Il a soutenu la rénovation des institutions culturelles et a généreusement financé des personnalités artistiques, culturelles et sportives. Mais l’image culturelle d’Ivanishvili était déjà évidente à l’époque.

Il considérait les dons comme un investissement qui rapporterait plus tard. Ce calcul a fonctionné en 2012 et dans les années suivantes, en particulier parmi l’ancienne génération de travailleurs culturels, dont beaucoup lui sont encore fidèles aujourd’hui, comme l’ancien metteur en scène de théâtre légendaire Robert Sturua.

Des institutions culturelles importantes mises au diapason

Mais Ivanishvili ne s’est jamais préoccupé de liberté artistique, culturelle et scientifique, mais plutôt de contrôle. Les institutions culturelles, financées par l’État mais administrativement indépendantes et dirigées par la jeune génération, sont devenues de plus en plus dans le collimateur de son régime.

Le Centre du livre géorgien, qui a organisé l’événement culturel le plus réussi de Géorgie depuis des décennies avec sa participation à la Foire du livre de Francfort en 2018, la Maison des écrivains, qui est devenue une institution culturelle importante dans le pays, et le Centre national du cinéma géorgien, qui sont à l’origine de l’émergence du cinéma géorgien, en particulier du film documentaire, ont été mis en conformité ces dernières années.

Les équipes gagnantes et leurs dirigeants, comme Gaga Chkheidze, l’ancien directeur du centre cinématographique qui a reçu la médaille Goethe l’année dernière, ont été licenciés. Les postes ont été attribués à des cadres du parti, comme Keti Dumbadze, un ancien député du Rêve géorgien qui a voté pour la loi sur les agents l’année dernière et qui a maintenant été récompensé par le poste de directeur de la Maison des écrivains.

De nombreux artistes et scientifiques forment désormais des syndicats et des organisations indépendants et boycottent les institutions étatiques qui ont été détournées par le régime d’Ivanishvili.

Le talent remplacé par la loyauté envers le régime

Le « Georgian Film Institute » a été fondé lors de la Berlinale 2024, qui vise notamment à permettre aux cinéastes géorgiens de coproduire. Mais il ne s’agit pas seulement d’une différence purement générationnelle. Lana Gogoberidze, 95 ans, la réalisatrice la plus célèbre de Géorgie, est une opposante active à la « loi sur les agents ».

Ce qui se passe sur la scène culturelle du pays montre, à petite échelle, l’image du pays tout entier. Les institutions culturelles ont montré à quoi aurait pu ressembler une Géorgie libre et démocratique : le professionnalisme, la concurrence loyale et les discussions ouvertes ont conduit à un nouveau départ et à des succès culturels.

En revanche, les institutions culturelles désormais contrôlées politiquement ne servent que d’instruments de propagande pour le régime et dégénèrent en institutions de récompense pour la loyauté envers le régime, qui ont cependant peu à offrir sur le plan artistique. Mais le talent et le professionnalisme sont également bannis d’autres domaines et remplacés par la loyauté envers le régime.

Ivanishvili a besoin de l’élimination de la société civile, de la liberté d’expression et de l’art afin de permettre à sa vision bizarre du monde de s’appliquer sans esprit critique.

Slogans nationalistes et anticoloniaux

Devant ses partisans, l’oligarque a parlé du “parti de la guerre mondiale” – c’est ainsi qu’il décrit l’Occident – qui veut déclencher une révolution en Géorgie avec l’aide de la société civile géorgienne afin de retirer la souveraineté du pays. Comme en Russie, Ivanishvili utilise un mélange paradoxal de slogans nationalistes, conservateurs et anticoloniaux.

Il parle de la souveraineté et de la dignité, prétendument restreintes par l’Occident, des valeurs familiales conservatrices, qui sont apparemment également menacées par l’image de genre occidentale imposée aux Géorgiens, et des élites coloniales – il entend par là les organisations non gouvernementales géorgiennes, qui, à son avis, sont dans l’intérêt des puissances étrangères agiraient contre leur propre pays.

Cependant, ce mélange idéologique toxique n’a aucun soutien social, mais sert uniquement à assurer le pouvoir. Avant même que la loi ne soit finalement adoptée le 14 mai, le régime s’en est pris à des membres de la société civile : terreur téléphonique, attaques de voyous, arrestations de militants et campagnes de diffamation : le répertoire des intimidations est vaste.

Ivanishvili pensait avoir choisi le bon moment pour parvenir à la consolidation définitive de son pouvoir. Mais sur ce point, ses calculs ne fonctionnaient pas. L’annonce du projet de loi a déjà rassemblé des dizaines de milliers de personnes dans les rues de Tbilissi et d’autres grandes villes géorgiennes. Ni la transformation de la Géorgie en un régime oligarchique ni son retour derrière le nouveau rideau de fer russe ne sont acceptables pour la majorité absolue des Géorgiens.

Manifestations initiées par les jeunes

Les manifestations de masse n’ont pas été initiées par l’opposition et les ONG, mais par la jeunesse géorgienne, auparavant considérée comme totalement apolitique. Les étudiants et les écoliers sont descendus dans la rue pour défendre leur avenir. Leur protestation est pacifique et créative. Chaque démo se transforme en performance sur l’immense scène des villes géorgiennes.

Cela fait un mois qu’ils manifestent, différents chiffres sont donnés, mais ce qui est sûr, c’est qu’il n’y a jamais eu autant de manifestations depuis l’indépendance de la Géorgie. Les étudiants de nombreuses universités sont déjà en grève. Mais aujourd’hui, ce ne sont pas seulement les élites politiques, intellectuelles ou artistiques qui descendent dans la rue. Les appels à la grève générale se font de plus en plus forts. Ce qui se passe ces jours-ci dans les rues des grandes villes géorgiennes est décrit par beaucoup comme la naissance d’une nation de volonté.

Il y a quelques jours, alors que l’Orchestre Philharmonique de Berlin était en Géorgie avec la violoniste géorgienne de renommée mondiale Lisa Batiashvili pour une représentation historique en Géorgie, les drapeaux de l’UE flottaient à l’Opéra de Tbilissi. L’UE représente avant tout la promesse d’une culture politique différente, radicalement différente des 70 ans de l’Union soviétique et des 30 ans de la période post-soviétique.

Le philosophe géorgien Merab Mamardashvili faisait la distinction entre le temps chronologique et le temps historique. Même si l’effondrement de l’Union soviétique remonte chronologiquement à 30 ans, la société géorgienne, comme celle d’Ukraine, de Moldavie et de Biélorussie, se bat actuellement pour de nouvelles fondations : pour l’État de droit, la justice sociale et la reconquête du pouvoir politique. . Ce combat est mené dans les conditions symboliquement représentées par le drapeau de l’UE.

L’auteur est assistant de recherche au Centre Leibniz de recherche littéraire et culturelle à Berlin. Il vit à Berlin et à Tbilissi.