Stimulés par les jambes fraîches du retour de Morgan Rielly, les Maple Leafs devront creuser profondément dans une situation consécutive s’ils veulent remporter six victoires de suite. Ils entament une partie difficile de leur calendrier contre les Golden Knights, reposés mais défoncés (pas de Jack Eichel ni Mark Stone), champions de la Coupe Stanley, ce soir à Vegas (22 h HNE, TSN4).
Les tests les plus difficiles commencent ce soir à Vegas puisque lors des six prochains matchs, les Leafs affronteront quatre équipes qui combinent pour une fiche de 138-64-24 entre elles : les Golden Knights (x2), l’Avalanche, les Rangers et les Bruins.
En dehors du retour de Rielly – il patinera avec William Lagesson sur son côté droit – les Leafs réinséreront Ryan Reaves dans l’alignement contre Noah Gregor, qui a terminé dernier parmi les patineurs des Leafs avec 10:53 de temps de glace contre l’Arizona. Les trois autres trios et deux paires devraient rester les mêmes puisque Sheldon Keefe opte sans surprise pour la continuité/stabilité avec ses duos Benoit-McCabe et Brodie-Liljegren.
Martin Jones débutera devant le but après avoir mis fin à une séquence difficile de 1-4-0 (pourcentage d’arrêts de ,858) avec sa performance de 19 arrêts lors de la victoire de 9-2 contre Anaheim samedi dernier.
Citations du jour du match
L’entraîneur-chef des Golden Knights, Bruce Cassidy, à propos de la perte de Mark Stone sur blessure (en plus de Jack Eichel) et de l’histoire de l’équipe en l’absence de Stone (23-9-7 sans Stone en 2022-23) :
Nous avons plutôt bien joué (sans Stone la saison dernière). L’histoire se répète parfois. Parfois non.
Notre façon de voir les choses : nous avons les six D avec lesquels nous avons participé aux séries éliminatoires et qui sont tous en bonne santé maintenant. C’est la troisième fois qu’ils jouent ensemble cette année. C’est un point positif. Nous devrions recevoir un jeu solide de leur part.
Nous avons deux gardiens en bonne santé. Cela n’a pas toujours été le cas. C’est ainsi que nous allons commencer : nous devons être meilleurs défensivement.
Nous pouvons rattraper une partie de l’attaque au fur et à mesure, mais si nous jouons une bonne défense avec cette équipe, cela conduit généralement à une bonne attaque. C’est ce qui alimente notre jeu offensif. C’est ainsi que nous prévoyons d’attaquer cela sans Mark.
Même lorsque Mark était dedans, nous voulions y arriver. Il incombe désormais davantage au groupe de comprendre cela. Sans Jack également, vous perdez 100 points de votre alignement.
Je considère cela comme une opportunité. Certains de ces gars du milieu de la route ont maintenant une opportunité. Le groupe intermédiaire doit commencer à pousser. J’espère qu’ils assumeront davantage de responsabilités et se conformeront à des normes élevées. Il y aura du temps PP et PK disponible.
Cela a été un bon groupe. Lorsque des défis se sont présentés à nous, nous avons été plutôt bons avec eux. Espérons que nous répondrons à cette question.
Sheldon Keefe sur le plus grand défi présenté par les Golden Knights :
Ils ont leur défense intacte. Ils n’en ont pas eu beaucoup tout au long de la saison. C’est la défense avec laquelle ils ont remporté la Coupe et en laquelle ils ont beaucoup confiance.
Ils savent comment jouer et comment protéger leur filet probablement mieux que quiconque dans la LNH en termes de façon de défendre, surtout dans leur propre camp. Cela rend difficile l’accès au net. Ce serait certainement le plus grand défi.
Keefe sur la décision de garder deux des trois paires ensemble en défense après le retour de Rielly :
L’équipe se porte vraiment bien. Nous aimons nos paires.
Nous allons maintenir la dynamique positive de l’équipe. Nous sommes ravis de retrouver Morgan et Lags. Coup sur coup, ces gars vont nous donner un coup de pouce.
Nous attendons des autres groupes qu’ils continuent à construire leur jeu.
Cassidy sur le défi de faire taire Auston Matthews et Mitch Marner au milieu de leurs séquences chaudes :
Le défi est toujours là. Il termine un peu plus souvent cette année, évidemment, mais il a toujours été ce gars qui est une menace et on tourne à chaque fois.
Le plus grand défi est d’essayer de calmer Matthews et Marner, mais ils ont d’autres gars si vous parcourez l’alignement. Mais cela commence là si nous pouvons les frustrer et les faire vraiment travailler sur toute leur glace. S’ils veulent passer au travers, s’attaquer aux zones difficiles et nous faire payer le prix, qu’il en soit ainsi. Ce sont de bons joueurs qui vont pouvoir faire ça. Mais nous devons les forcer à travailler pour atteindre cette glace.
Il est de notre devoir de leur rendre la tâche plus difficile. S’ils peuvent aller jusqu’au bout et y parvenir, vous devrez lever votre chapeau, mais c’est ainsi que nous envisageons les choses. C’est la même chose avec Tavares et Nylander. Leur top six est dangereux.
En termes de discipline, nous avons réussi à rester en dehors des sentiers battus. Edmonton est arrivé ici, et c’était une véritable priorité pour nous. Nous avons fait du bon travail en restant en dehors des sentiers battus ce soir-là. Quand la Caroline est arrivée ici, ils nous ont battus, mais nous n’avons pas écopé de pénalité contre un bon avantage numérique.
Vous voulez être physique et les faire fonctionner, mais vous devez vérifier avec vos jambes, vos bons bâtons et votre cerveau. Cela nous permet généralement de dépasser les gens. C’est ainsi que nous allons essayer de relever le défi.
Nous avons été une bonne équipe défensive pour la plupart – pas tous les soirs, et nous travaillons toujours sur le facteur de cohérence, mais c’est ce dont nous aurons besoin ce soir.
Statistiques face à face : Maple Leafs contre Golden Knights
Dans les statistiques cumulatives de la saison, les Leafs détiennent l’avantage sur les Golden Knights dans cinq catégories offensives sur cinq, mais les Golden Knights détiennent l’avantage dans quatre catégories défensives sur cinq.
Lignes projetées des Maple Leafs de Toronto
Attaquants
#23 Matthew Knies – #34 Auston Matthews – #16 Mitch Marner
#59 Tyler Bertuzzi – #11 Max Domi – #88 William Nylander
#74 Bobby McMann – #91 John Tavares – #89 Nick Robertson
#29 Pontus Holmberg – #64 David Kampf – #75 Ryan Reaves
Défenseurs
#44 Morgan Rielly – #85 William Lagesson
#78 TJ Brodie – #37 Timothy Liljegren
#2 Simon Benoit – #22 Jake McCabe
Gardiens de but
Entrée : #31 Martin Jones
#35 Ilya Samsonov
Rayé: Noah Gregor, Marshall Rifai, Max Lajoie
Blessé/Extérieur : Calle Jarnkrok, Joseph Woll, Conor Timmins, Mark Giordano,
Lignes projetées des Golden Knights de Vegas
Attaquants
#49 Ivan Barbashev – #10 Nicolas Roy – #81 Jonathan Marchessault
#43 Paul Cotter – #71 William Karlsson – #55 Keegan Kolesar
#19 Brendan Brisson – #20 Chandler Stephenson – #22 Michael Amadio
#11 Mason Morelli – #51 Byron Froese – #56 Sheldon Rempal
Défenseurs
#23 Alec Martinez – #7 Alex Pietrangelo
#3 Brayden McNab – #27 Karité Théodore
#14 Nicolas Hague – #2 Zach Whitecloud
Gardiens de but
Entrée : #33 Adin Hill
#26Logan Thompson
Blessé/Extérieur : Mark Stone, Jack Eichel, William Carrier, Brett Howden, Ben Hutton, Tobias Bjornfot, Pavel Dorofeyev