Mar Padilla : Le clitoris invisible : l’effacement historique d’un organe qui défie le patriarcat | Mode de vie

C’est l’éléphant, les pattes grandes ouvertes, dans la pièce. C’est une présence réelle et, en même temps, une énigme de premier ordre. Nous pensons appartenir à une société épris de savoir, mais ce n’est que le 1er juin 1998 — 1998 ! — que nous avons appris l’anatomie complète du clitoris, lorsque la docteure australienne Helen O’Connell l’a publiée dans le Journal d’urologie. (Hippocrate a achevé l’anatomie du pénis en 35 avant JC.) Pourquoi?

Une réponse est que le clitoris « est un orgasme qui cesse d’être marié au pénis, à la loi », comme l’écrivait Paula Bennett en 1993. De par son être et sa nature, le clitoris — un organe qui existe uniquement pour le plaisir des femmes, sans lien avec la loi. au coït et à la reproduction — brise le cadre des structures sociales et culturelles de soumission aux hommes. Comme Shere Hite l’a dénoncé dans une émission de télévision ABC en 1977, traditionnellement « le sexe s’est concentré sur la préparation de la femme à l’acte de pénétration ». Période.

Comme Hite et Bennett, tout au long du siècle dernier, des chercheurs et essayistes comme Anne Koedt et Carla Lonzi ont considéré le clitoris comme un symbole d’indépendance et d’autonomie. Aujourd’hui, le transféminisme réfléchit à nouveau sur lui et sur des milliers de sexualités possibles.

Avec cette résurgence, l’histoire du clitoris connaîtra peut-être une fin heureuse bien méritée, mais son histoire est celle de la désolation et de la terreur à cause des attaques contre lui – par le biais de son élimination directe dans de nombreux pays d’Afrique et dans certaines régions du Moyen-Orient. même aujourd’hui, et dans les pays européens, dans le passé. C’est l’histoire choquante d’un organe rendu invisible parce que sa présence remet en cause « l’ordre anatomique, politique et social et, au fond, interrompt la logique du commandement et de l’obéissance. Et c’est inquiétant», déclare Catherine Malabou, l’auteur de Plaisir effacé : le clitoris impensé.

“C’est fou!”

L’ordre ancien est peut-être en train de s’effondrer, mais il n’a pas encore disparu. Par exemple, la pornographie dominante – où le corps féminin est systématiquement représenté comme un simple artefact pour le plaisir d’autrui – montre qu’elle est loin d’accepter les conditions de liberté, de diversité et d’égalité. Et la connaissance du clitoris – de ses parties, de son fonctionnement – ​​est en effet rare. Dans le documentaire Je m’appelle Clitoris (Daphné Leblond, 2019), lorsqu’on annonce à deux jeunes filles que la partie interne du clitoris fait plus de 10 centimètres de long, elles sont stupéfaites. Ensuite, ils réfléchissent à leur ignorance et à celle des autres. “C’est fou!” s’exclame l’un d’eux.

“En général, la sexualité n’a jamais été étudiée scientifiquement mais plutôt idéologiquement”, réfléchit Malabou au téléphone. Même si cette idéologie est peut-être en train de s’effondrer, il reste encore beaucoup à faire. Dans les femmes qui baisent (Women Who Fuck), la journaliste Adaia Teruel dresse un tableau de la sexualité féminine actuelle et n’hésite pas à constater que le clitoris, une fois de plus, commence à être redécouvert. « C’est formidable. L’une des femmes que j’ai interviewées m’a dit : « Comment se fait-il que nous sachions qu’il y a de l’eau sur la lune et ne pas savoir d’où vient le liquide que beaucoup d’entre nous, les femmes, libérons lorsqu’elles jouissent ? » », dit-elle.

La construction de l’ignorance

« L’histoire du clitoris est une parabole de la culture, de la façon dont le corps est façonné dans une forme précieuse pour la civilisation, malgré elle-même et non à cause d’elle-même », écrivait Thomas Laqueur dans Faire du sexe : corps et genre des Grecs à Freud. Pour Laqueur, comme pour Malabou, chaque cours d’anatomie dépend des politiques culturelles de représentation et des perceptions de l’époque. Et depuis près de deux siècles, le plaisir féminin et son organe par excellence sont une histoire de fantômes, ou de disparus.

Dans ses recherches Clitoridectomie critique : imagerie sexuelle féminine et théorie psychanalytique féministe, Paula Bennett a démontré la sous-représentation générale de la biologie féminine dans les études scientifiques, et celle du clitoris en particulier, ce qui lui a inspiré le terme de « clitoridectomie critique » pour désigner la rareté des études sur le clitoris. Et pour une bonne raison. Comme l’a démontré l’historien des sciences Robert N. Proctor, l’ignorance n’est souvent pas un manque de connaissances mais plutôt une construction sociale.

Mais si l’on persévère, on retrouve des traces, des indices anciens liés à des mythes qui sont encore aujourd’hui considérés comme des demi-vérités. Par exemple, dans les années 1960, confrontée à l’épreuve d’atteindre l’orgasme vaginal par opposition à la facilité de l’orgasme clitoridien rapportée par les femmes dans son cabinet, la psychiatre Mary Jane Sherfey se demandait si ce qu’on appelait « névrose sexuelle féminine » était en réalité une névrose inexistante. maladie. Elle a décidé d’approfondir le mystère et a découvert qu’au cours de l’histoire, il y avait eu une grande variété de genres, d’habitudes et de formes de relations sexuelles entre les humains, et que les relations sexuelles féminines étaient promiscuité et généreuses dans de nombreuses sociétés. Elle a également découvert que ces relations ont été réduites à partir des 19e et 20e siècles, lorsque les rapports hétérosexuels avec pénétration sont devenus la relation sexuelle obligatoire et que les orgasmes vaginaux ont régné en maître.

Freud et son élève Marie Bonaparte

À ce moment-là, une stratégie d’effacement a été déployée, et ce n’était pas une blague : à l’époque victorienne, des scientifiques comme le Dr Isaac Baker Brown, président de la London Medical Society, proposaient de retirer le clitoris comme remède aux troubles « mentaux » des femmes. problèmes; cette opération était pratiquée en Europe et aux États-Unis. Baker a ensuite été contraint de démissionner, mais ses idées ont perduré et, selon les données des Nations Uniesdes clitoridectomies « thérapeutiques » ont été enregistrées jusque tard dans le XXe siècle.

Dans le même ordre d’idées, rappelons que Sigmund Freud — l’un des grands factotums de la société occidentale — affirmait que les femmes avaient une sorte de « pénis détérioré » et que si elles n’atteignaient pas l’orgasme par pénétration, elles étaient infantiles, dysfonctionnelles, frigides. Malade. Peut-être que le père de la psychanalyse n’a pas circoncis physiquement le clitoris, mais ses idées ont eu pour effet symbolique de couper court à une sexualité saine. Par exemple, l’élève de Freud, la psychanalyste Marie Bonaparte, pensait qu’elle souffrait de frigidité et avait subi trois opérations pour rapprocher le clitoris du vagin dans le but d’atteindre l’orgasme vaginal. Comme l’a écrit l’historienne Nelli M. Thompson dans le Imago américaine magazine en 2003, Bonaparte n’y est pas parvenu.

Les affirmations de Freud ont eu d’autres résultats puissants. Par exemple, tout au long du 20e siècle, les informations sur le clitoris ont été réduites et, en 1948, le clitoris a été éliminé du système. Grey’s Anatomy, l’un des livres d’anatomie les plus importants au monde. Pour Malabou, les travaux de Freud reproduisent un « schéma de domination et de servitude » dans les relations sexuelles, et sa grave erreur a été de confondre un type spécifique de sexualité par ordre – la dominatrice – avec la sexualité humaine en général. La question importante est donc une question vieille comme le monde : comment voulons-nous vivre (et avoir des relations sexuelles les uns avec les autres) ? De manière dominatrice ou de manière collaborative, libre et agréable pour tous ?

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