Mara José Solano : “Patrick Leigh Fermor était un enfant qui jouait à la guerre en Crète”

Le journaliste reconstitue la vie de l’auteur de Le temps des cadeauxentre héroïsme militaire, vie de bohème et fascination pour le monde d’hier.

• « Pèlerins de beauté » Voyageurs à travers la Grèce et l’Italie

Parmi toutes les contradictions, une parfume indiscernablement les héros : le désir de ne pas en être un. Il n’y a pas de héros par vocation, mais par destin. Certains ont laissé un sillon, d’autres passent sans laisser de trace. Les meilleurs sont ceux qui effacent les traces sur leur passage et mettent fin à la confusion. Patrick Leigh Fermor est un spécimen unique : britannique, cultivé, écrivain, soldat, voyageur, quelque peu atrabilaire. Il est né en 1915 et décédé en 2011. Il a commencé son itinéraire mythique à travers l’Europe à pied et a terminé ses jours en apprenant à dactylographier à quatre-vingt-dix ans. Entre les deux, mille aventures, mille dérapages, mille vies accumulées dans sa svelte anatomie. Il a joué un rôle décisif derrière les lignes lors de la bataille de Crète pendant la Seconde Guerre mondiale, organisant la résistance jusqu’à l’expulsion des nazis de l’île. Je n’ai jamais hésité à venir goûter la viande crue dans l’assiette du tigre.

Loin de la figure romantique de Lord Byron, Patrick Leigh Fermor élargit le contour du héros homérique, avec la complexité des mythes méditerranéens. Une espèce d’anguille difficile à attraper. Très séduisant par la noirceur sauvage de sa vaste biographie découpée en mille événements, il fut un écrivain devait mourir avec la mélancolie de ne pas avoir atteint la gloire littéraire, peut-être la seule pour lequel il a insisté pour essayer toutes les liqueurs. L’apogée de Leigh Fermor s’est produite en Grèce, et l’écrivain María José Solano s’y est rendu pour rechercher ce qui reste de lui entre la légende dorée et le vestige. À écrire une aventure grecque (Débat). Une exploration qui l’a conduite en Crète, Corinthe, Mycènes, Epidaure, Sparte ou encore l’île d’Hydra… Là où Paddy semait des ombres.

Qui est Patrick Leigh Fermor. Si je devais le définir d’un seul coup, je dirais qu’il appartient au lignée de héros mythologiques. Mais en même temps, il était un grand garçon qui jouait à la guerre en Crète. Et un séducteur. Et un méfait suggestif, dit Solano, co-fondateur de Aller et chroniqueur pour Abc. C’est un livre d’une admiration absolue et je n’ai pas voulu le cacher en en parlant. Il fait partie intégrante de sa génération, qui comprend également des écrivains tels que Robert Graves, Henry Miller et Lawrence Durrell. Tout le monde a trouvé un meilleur abri en dehors de son col. Et certains d’entre eux autour de la Méditerranée.

La liberté avec laquelle Patrick Leigh Fermor a exercé est un autre des axes de la fascination de Solano pour cet homme qui semblait vivre de tous les temps. Paddy a vécu la fin d’un monde et la naissance d’un autre, Expliquer. Et c’est ce qui fait de lui un sujet intemporel, même si le XXème siècle semble fait pour lui. Et sa destination devait être, pour cette raison, la Grèce. Bien plus que l’Italie, qui est l’autre source de fascination pour les hommes de son époque. Pourquoi la Grèce ? Pour la liberté d’imaginer, de construire, d’élever des paysages, tandis que l’Italie vous donne tout ce qui est fait.

Il arrive avec la vie de Leigh Fermor qu’en racontant certains des rebondissements tout ressemble à un roman. Même la fiction. La pulsation narrative de María José Solano s’adapte à cette belle confusion, aux zones d’ombre et de lumière, à l’extraordinaire, aux silences suspendus. Un splendide voyage littéraire. Exactement un voyage vers l’autre pour aller un peu au-delà de soi. Si je devais définir le bonheur, je pourrais le résumer dans une bibliothèque et un voyage, dit l’auteur. Voyager et lire sont pour moi la même chose : une recherche et une rencontre. Probablement le seul moyen sûr de s’échapper. (La publication de une aventure grecque Cela coïncide avec la sortie d’un autre livre signé Solano avec des dessins du peintre Miki Leal. Une tournée de Xérès -comme son titre- publié par l’exquise maison d’édition Tintablanca).

Le sauvetage de Patrick Leigh Fermor est quelque chose de plus qu’un appétit archéologique. María José Solano reconstitue à partir des pages d’un carnet l’engagement fébrile pour la liberté d’un homme (presque) seul.