Marc Cucurella a eu le dernier mot après Gary Neville On s’est demandé si l’Espagne pouvait remporter l’Euro 2024 avec l’arrière gauche sur le terrain.
Neville a fait ce commentaire plus tôt dans le tournoi alors qu’il travaillait comme expert pour ITVlorsqu’il a suggéré que Cucurella était l’une des raisons pour lesquelles il pensait que l’Espagne ne pouvait pas gagner l’Euro.
Mais cela s’est avéré être loin de la vérité : Cucurella était le premier choix de l’arrière gauche espagnol pour le tournoi malgré une saison difficile avec Chelsea, et il était l’un des meilleurs joueurs de l’équipe espagnole, fournissant même la passe décisive pour le but gagnant de Mikel Oyarzabal contre l’Angleterre en finale.
Cucurella a ensuite posté la citation de Neville sur Instagram avec la légende : « Nous sommes allés jusqu’au bout Gary. Merci pour ton soutien », accompagnée d’émojis en forme de cœur, de trophée et de drapeau espagnol.
Neville avait fait l’éloge du défenseur de 25 ans, qui a quitté Brighton pour Chelsea pour un transfert de 62 millions de livres sterling il y a deux étés, mais a déclaré qu’il était une raison de douter du défi de l’Espagne pour le trophée.
« Il n’a pas été convaincant à Chelsea », a déclaré Neville lors de la phase de groupe. « Il a joué quelques matchs vers la fin de la saison. Il est agressif, il est tenace, c’est un petit arrière latéral très occupé. [but] Le prix étonne encore tout le monde aujourd’hui.
« La défense espagnole a beaucoup d’expérience maintenant, mais il manque quelque chose à l’Espagne qui fait qu’on a l’impression qu’ils ne vont pas aller jusqu’au bout. Je dois dire que le fait qu’il soit latéral gauche est un bon exemple de ce que nous pensons. »
Cucurella a été l’une des lumières les plus brillantes de la campagne espagnole et a attribué ses performances à son éthique de travail assidue pendant une période décevante au club de Chelsea.
Une équipe composée de joueurs peu connus, aux histoires édifiantes, qui ont remporté sept victoires en sept matches en jouant un jeu essentiellement offensif dans un tournoi où la plupart des grands favoris sont partis sous les critiques pour des performances décevantes.
Les deux premières victoires de l’Espagne ont permis au sélectionneur Luis de la Fuente d’effectuer 10 changements pour le dernier match de groupe contre l’Albanie et les remplaçants n’ont pas perdu le rythme en s’imposant 1-0.
Ils avaient le leader parfait en la personne de l’entraîneur Luis de la Fuente, l’homme qui a été moqué sur les réseaux sociaux sous le nom de « Luis de la Qui ? » après sa nomination l’année dernière, étant peu connu après avoir travaillé dur au niveau de l’académie du pays pendant plus d’une décennie.
Il a eu la chance de travailler avec plus de la moitié des joueurs qu’il a emmenés en Allemagne, avec des noms comme Rodri, Olmo, Merino, Oyarzabal et Fabian, qui avaient joué un rôle important sous sa direction sereine lors du Championnat d’Europe des moins de 19 ans et des moins de 21 ans en 2015 et 2019 respectivement, répétant désormais ce succès dans l’équipe senior.
« Dans la vie et dans le sport, quand on fait de son mieux et qu’on se sacrifie, on obtient la récompense de tout ce qu’on a abandonné pour y arriver », a déclaré Rodri à la chaîne espagnole TVE.
« Nous avons marqué l’histoire. Nous avons battu quatre champions du monde (Italie, Allemagne, France et Angleterre) l’un après l’autre, de la manière la plus difficile de gagner. Cela témoigne de la mentalité de l’équipe.
« C’est quelque chose qui a été cultivé, beaucoup d’entre nous ont été champions des moins de 19 ans et des moins de 21 ans ensemble. L’entraîneur savait ce qu’il faisait. L’entraîneur savait ce qu’il faisait ! »
Reportage complémentaire de Reuters
