Marcelo Rebelo de Sousa n’est pas amoureux d’Henrique Gouveia e Melo, mais il tient à souligner que dans le cas de l’amiral, recevoir l’Ordre Militaire du Christ n’est pas qu’une formalité. « Dépasse le mero proforma», a-t-il assuré lors de la cérémonie à Belém. Mais Marcelo Rebelo de Sousa n’a pas pu résister, en plus des éloges, à démonter tout le parcours de Gouveia e Melo pour expliquer comment il s’est affirmé d’un point de vue médiatique. Et il cite Ortega y Gasset pour dire point par point que l’amiral est, comme tout homme, le résultat de « lui-même et de son circonstances« .
Avant les mauvaises choses, commençons par les compliments. Dans la salle des ambassadeurs, Marcelo Rebelo de Sousa explique que malgré une récente approche législative qui limite cet ordre, tous les chefs militaires reçoivent la décoration. En le maquillant bien s’il s’agissait d’avaler une grenouille – ce qui serait naturel, compte tenu de ce qu’il a partagé en coulisses avec d’autres acteurs politiques ces derniers mois –, le président de la République garantit qu’« il s’agit d’un reconnaître le mérite dans l’exercice des fonctions de l’amiral Henrique Gouveia e Melo en tant que chef d’état-major général de la marine ».
Commencent alors les commentaires du Président, ajoutant que l’amiral a exercé ses fonctions au CEMA avec «une touche personnelle très spécifique », qui « a bénéficié de sa carrière, mais s’est défini, en forme singulière, dans l’exercice de la fonction. » Après avoir salué la bouffée d’air frais que l’amiral a apporté à la Marine, dans la modernisation, dans le domaine des drones, dans la recherche scientifique, dans les contacts internationaux ou en lien avec le secteur privé, Marcelo ajoute un « mais ». Le président déclare : « Mais, pour être honnête, comme le dit un classique : tous les gens sont eux-mêmes et leur situation. Et, pour comprendre votre performance, tu dois comprendre les circonstances.»
Le Président commence ensuite à décrire comment les aléas de son parcours ont conduit Henrique Gouveia e Melo à son image publique actuelle : Plusieurs circonstances le marquent : d’abord, il est issu d’un domaine spécifique, celui des sous-marins ; deuxièmement, le fait qu’il fut dans diverses circonstances porte-parole de la Marine et parfois de l’État-Major des Forces Armées, ce qui lui permit un interlocuteur privilégié pour la société civile et un comprendre le phénomène médiatique etm transformation de la société portugaise. Marcelo justifie ainsi la facilité de l’amiral à communiquer et à être visible lorsqu’il dirigeait la Marine.
Ensuite, le chef de l’État attribue la présence médiatique et le « rôle principal » de Gouveia e Melo à la chance, ou plutôt aux circonstances. “Au calamités lui a permis une intervention différente. L’expérience en 2017, lors des incendies. C’était à lui de gérer la logistique alimentaire et cela lui donnait une contact privilégié avec les populations de cette commune», déclare le Président. Ce qui continue : « Plus tard, dans une période de calamité qui détermina l’état d’urgence, le expérience de leadership de ce qui a été une campagne de vaccination au Portugal tout au long de l’année 2021. » Pour Marcelo, l’amiral a recherché en Pedrógão Grande l’expérience d’être un protagoniste médiatique à Pedrógão Grande, à l’aise avec les populations et dans la pandémie.
Marcelo a ensuite placé la ceinture rouge sur Gouveia e Melo, qui était très serrée car l’amiral était grand. En posant pour la photo, le Président de la République a déclaré qu’il était important de « montrer aux familles plus tard » l’image et de prouver que ce moment s’était produit.
Il y avait deux membres du gouvernement dans la salle : le ministre de la Défense, Nuno Melo, et le ministre des Affaires étrangères, Paulo Rangel, ont insisté pour rester pour la cérémonie. Le Premier ministre Luís Monténégro n’a pas assisté à la décoration, ce qui n’est pas inhabituel puisque António Costa n’était pas non plus à l’honneur de son prédécesseur António Mendes Calado. Celui de Mendes Calado a toutefois eu lieu quelques mois après l’entrée en fonction de son successeur, ce qui a rendu la présence des ministres moins intuitive. Rangel et Melo n’avaient pas besoin de rester et ils l’ont fait. Le Monténégro n’avait pas besoin de rester et n’est pas resté.
Quelques minutes auparavant, le président avait investi le nouveau chef d’état-major de la Marine (CEMA), l’amiral Jorge Nobre Sousa. La cérémonie a duré environ deux minutes et demie. Henrique Gouveia e Melo s’installe désormais dans la réserve, comme il l’entendait, et jouit d’une totale liberté en termes de « droits civiques » et devrait préparer une candidature à la présidence de la République.