Comme s’il s’agissait d’un jeu vidéo, le match nul à trois points de Destiny Littleton avec sept secondes restantes dans le règlement a donné une vie supplémentaire à l’équipe féminine de basket-ball de l’USC.
Mais les chevaux de Troie l’ont gaspillé. L’USC devra attendre encore un an pour sa première victoire en tournoi NCAA depuis 2006.
Malgré un effort record de Rayah Marshall, les chevaux de Troie, huitièmes têtes de série, ont été évincés du premier tour du tournoi par l’État n ° 9 du Dakota du Sud, perdant 62-57 en prolongation au Cassell Coliseum de Virginia Tech vendredi soir.
Les Troyens (21-10) ont maintenu les Jackrabbits (29-5) à leur quatrième plus bas total de points de la saison, mais les efforts défensifs de l’USC n’ont pas suffi. L’État du Dakota du Sud a maintenant remporté 22 matchs consécutifs et affrontera l’hôte et tête de série n ° 1 Virginia Tech dimanche.
En plus de son double-double de 17 points et 13 rebonds, Marshall a repoussé sept tirs, ce qui fait d’elle la propriétaire du record du programme d’une saison de l’USC pour les blocs. Le record avait déjà été établi lors de la saison 1992-93 par la Hall of Famer Lisa Leslie, qui en avait 95. Marshall a terminé cette saison, sa deuxième campagne, avec 98.
Littleton a marqué 18 points et Kadi Sissoko en a ajouté 10 pour l’USC.
L’État du Dakota du Sud a été propulsé par Myah Selland, double joueur de l’année de la Summit League, qui a terminé avec 29 points et neuf rebonds. Paige Meyer a récolté 16 points.
L’USC et l’État du Dakota du Sud étaient à égalité dans la plupart des facettes du jeu, mais les chevaux de Troie ont perdu la bataille de rebond par six, ont raté cinq lancers francs et ont tiré 4% plus mal du sol que les Jackrabbits. Ce sont les marges minces comme un rasoir par lesquelles le concours a été décidé.
Les Troyens se sont construits un avantage précoce sur les Jackrabbits en ouvrant le match avec une course de 12-2. L’État du Dakota du Sud – qui a participé à ce concours avec la 10e meilleure offensive du pays avec 79,4 points par match – n’a tiré que 2 sur 12 depuis le sol au premier quart.
L’État du Dakota du Sud a réduit ce déficit au deuxième quart et a mené jusqu’à sept points au troisième.
Après avoir pris du retard, l’USC a réussi une séquence de 9-2 au quatrième quart et les deux équipes ont échangé les devants avant que le tir opportun de Littleton n’envoie le match dans une période supplémentaire. Selland a commencé les prolongations en se lançant dans une course de 9-2 pour mettre un coussin à trois possessions entre ses Jackrabbits et les Trojans.
L’USC perdra au moins une paire de partants cette intersaison à Littleton et Sissoko, qui ont épuisé leur éligibilité. Mais la recrue n ° 1 au classement général JuJu Watkins arrivera pour aider Marshall et les autres la saison prochaine.
