Sur le plan architectural, le développement de Manhattan ne pourrait guère être plus différent. Il y a les tours Art Déco avec leurs ornements et leurs motifs comme le Chrysler Building et l’Empire State Building, les immeubles linéaires et élégants de style international le long de l’Avenue des Amériques, les espiègles néo-gothiques comme le Trinity Building près de Wall Street, à côté des façades néoclassiques plus simples de Broadway et, à l’extrême ouest de l’île, des Hudson Yards récemment achevés – des gratte-ciel qui s’élèvent vers le ciel comme des éclats de verre. Cependant, ce que de nombreux bâtiments ont en commun, c’est qu’il ne se passe pas grand-chose, voire rien, dans les bureaux qu’ils abritent.