Le président philippin s’exprime alors que Pékin et Manille annoncent un accord provisoire pour apaiser les tensions au Second Thomas Shoal.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a déclaré que son pays ne céderait pas ni ne vacillerait sur sa position concernant les conflits territoriaux en mer de Chine méridionale, alors qu’il appelle à ce que les tensions dans cette voie navigable stratégique soient réglées par la voie diplomatique.
Marcos a fait ces remarques lors de son discours annuel sur l’état de la nation au Congrès lundi alors que les Philippines et la Chine cherchent à désamorcer les frictions après une série d’affrontements violents dans les eaux contestées.
Sans nommer la Chine, Marcos a déclaré que les Philippines répondraient aux défis posés à leur souveraineté territoriale dans la mer de Chine méridionale, connue à Manille sous le nom de mer des Philippines occidentales, en affirmant « nos droits et nos intérêts de la même manière juste et pacifique que nous l’avons toujours fait ».
Les Philippines continueront de « trouver des moyens de désamorcer les tensions dans les zones contestées… sans compromettre notre position et nos principes », a-t-il déclaré.
« Les Philippines ne peuvent pas céder. Les Philippines ne peuvent pas vaciller », a-t-il déclaré, recevant une ovation debout lorsqu’il a déclaré : « La mer des Philippines occidentales… est à nous. »
Le discours du président philippin intervient un jour après que Manille et Pékin ont annoncé avoir conclu un « accord provisoire » pour des missions de ravitaillement des troupes philippines stationnées sur le récif contesté de Second Thomas, dans la mer de Chine méridionale.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris le banc Second Thomas, où les Philippines entretiennent un navire de guerre rouillé pour renforcer leurs propres revendications maritimes.
Les troupes philippines et chinoises se sont violemment affrontées sur le récif submergé ces derniers mois, alimentant les craintes d’un conflit qui pourrait s’étendre aux États-Unis en raison de leur traité de défense mutuelle avec Manille.
Accord provisoire
Ni la Chine ni les Philippines n’ont fourni de détails sur cet accord provisoire, mais Manille a déclaré lundi qu’il « ne porterait pas préjudice à nos positions nationales respectives ».
« Dans notre désir de désamorcer la situation en mer de Chine méridionale pour gérer les différends de manière pacifique, nous soulignons que l’accord a été conclu de bonne foi et que les Philippines restent prêtes à le mettre en œuvre », a déclaré le ministère philippin des Affaires étrangères dans un communiqué.
« Nous exhortons la Chine à faire de même. »
La Chine a confirmé un « accord provisoire » avec les deux parties, qui conviennent de gérer conjointement les différends maritimes et de désamorcer la situation.
Pékin, qui a assuré que ses actions dans la voie navigable étaient légales, a réitéré lundi sa demande aux Philippines de remorquer le navire de guerre échoué et a déclaré qu’il n’accepterait pas que Manille expédie de grandes quantités de matériaux de construction vers le haut-fond.
« Entre maintenant et le moment où le navire de guerre sera remorqué, si les Philippines doivent envoyer des produits de première nécessité au personnel vivant à bord du navire de guerre, la Chine est prête à l’autoriser dans un esprit humanitaire si les Philippines en informent la Chine à l’avance et après qu’une vérification sur place ait été effectuée », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué.
Les Philippines ont précédemment déclaré qu’elles étaient contre le fait d’informer la Chine à l’avance de leurs missions de ravitaillement, qu’elles maintiennent légales, et ont déclaré que cela n’avait pas changé dans le cadre du nouvel accord malgré la déclaration du ministère chinois.
« Les principes et les approches énoncés dans l’accord ont été atteints grâce à une série de consultations minutieuses et méticuleuses entre les deux parties qui ont ouvert la voie à une convergence d’idées sans compromettre les positions nationales », a déclaré le ministère philippin des Affaires étrangères.
« La déclaration du porte-parole concernant la notification préalable et la confirmation sur place est donc inexacte », a-t-il ajouté.
La Chine rejette une décision de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye de 2016, selon laquelle les vastes revendications de Pékin en mer de Chine méridionale n’ont aucun fondement en droit international. L’affaire a été portée devant la Cour par les Philippines.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que l’accord temporaire avec les Philippines sur la livraison de fournitures humanitaires « reflète la bonne volonté de la Chine ».
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