Marcos des Philippines ouvert à un pacte de troupes avec le Japon

MANILLE, 13 février (Reuters) – Le président Ferdinand Marcos Jr a déclaré dimanche qu’il ne voyait aucune raison pour laquelle les Philippines ne devraient pas avoir un accord sur les forces en visite (VFA) avec le Japon si cela renforcerait la sécurité maritime et assurerait une meilleure protection aux pêcheurs philippins.

Marcos, cependant, a également déclaré aux journalistes qu’il ferait preuve de prudence dans la poursuite d’un pacte potentiel avec Tokyo “parce que nous ne voulons pas paraître provocateurs”.

La première visite de Marcos au Japon depuis son entrée en fonction a eu lieu après qu’il ait récemment accordé aux États-Unis l’accès à des bases militaires supplémentaires aux Philippines dans le cadre d’un VFA, une décision qui, selon la Chine, a sapé la stabilité régionale et accru les tensions. Le VFA fournit des règles pour la rotation de milliers de soldats américains à l’intérieur et à l’extérieur des Philippines pour des exercices.

“Si cela aidera les Philippines en termes de protection, par exemple de nos pêcheurs, de protection de notre territoire maritime … Je ne vois pas pourquoi nous ne devrions pas l’adopter (VFA)”, a déclaré Marcos aux journalistes avant de rentrer chez lui le Dimanche, selon un compte rendu officiel.

Marcos était au Japon pour une visite de cinq jours, afin de forger des liens de sécurité plus étroits avec Tokyo, qui a annoncé en décembre son plus grand renforcement militaire depuis la Seconde Guerre mondiale, alimenté par les inquiétudes concernant les actions chinoises agressives dans la région.

Marcos et le Premier ministre Fumio Kishida ont signé un accord pour permettre à leurs forces armées de travailler ensemble pendant les secours en cas de catastrophe, un accord considéré comme une étape vers un pacte plus large qui pourrait permettre aux pays de déployer des forces sur le sol de l’autre.

“Je pense toujours à la nécessité de protéger nos pêcheurs. Nous devons montrer clairement que nous patrouillons dans nos eaux et nous assurons que notre territoire maritime est clairement reconnu”, a déclaré Marcos.

Les Philippines ont un VFA avec les États-Unis, tandis que Tokyo a des VFA avec l’Australie et la Grande-Bretagne, et accueille également la plus grande concentration de forces américaines à l’étranger.

Le Japon a organisé des exercices militaires avec les États-Unis et les Philippines aussi récemment qu’en octobre, et sa présence militaire aux Philippines pourrait aider à contrer l’influence chinoise dans la mer de Chine méridionale, dont Pékin revendique une grande partie, y compris le territoire que Manille considère comme le sien.

Kishida a déclaré que les Philippines et le Japon avaient convenu d’essayer d’établir un cadre qui “renforcerait et faciliterait le processus d’organisation d’exercices conjoints”.

Dans une interview avec Nikkei dimanche, Marcos a déclaré que son pays pourrait être entraîné dans un éventuel conflit dans le détroit de Taiwan en raison de sa proximité avec l’île autonome considérée par la Chine comme une province séparatiste.

“Lorsque nous examinons la situation dans la région, en particulier les tensions dans le détroit de Taiwan, nous pouvons voir que rien qu’à notre situation géographique, s’il y avait en fait un conflit dans cette région… il est très difficile d’imaginer un scénario où le Les Philippines ne s’impliqueront pas d’une manière ou d’une autre”, a déclaré Marcos.

Reportage de Karen Lema Montage par Ed Davies

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