Le président Ferdinand Marcos a déclaré que les Philippines prendraient des contre-mesures contre la Chine après que la dernière confrontation entre les deux pays dans la mer de Chine méridionale controversée ait blessé des soldats philippins et endommagé des navires.
“Nous ne cherchons aucun conflit avec aucune nation, encore plus avec les nations qui prétendent être nos amis, mais nous ne nous laisserons pas intimider par le silence, la soumission ou l’asservissement”, a déclaré Marcos dans un communiqué jeudi.
Il a déclaré que les Philippines réagiraient par un « ensemble de contre-mesures proportionnées, délibérées et raisonnables face aux attaques ouvertes, incessantes et illégales, coercitives, agressives et dangereuses perpétrées par des agents des garde-côtes chinois et de la milice maritime chinoise ». ».
Il a ajouté : « Les Philippins ne cèdent pas ».
Les remarques de Marcos interviennent alors que la Chine impute les récentes tensions sur la voie navigable contestée aux actions des Philippines, que Pékin revendique presque dans sa totalité.
Les deux pays ont fait état de plusieurs affrontements entre leurs navires à proximité de récifs contestés ces derniers mois.
Un envoyé chinois convoqué
Le dernier incident près de Second Thomas Shoal s’est produit samedi lors d’une mission philippine régulière visant à réapprovisionner les troupes philippines en garnison sur le Sierra Madre, un navire de la marine qui y était échoué en 1999.
Les Philippines ont déclaré que les garde-côtes chinois avaient bloqué leur navire de ravitaillement et l’avaient endommagé avec des canons à eau, blessant trois soldats. Il a convoqué un envoyé chinois en réponse.
Les garde-côtes chinois ont défendu leurs actions, les décrivant comme « une réglementation, une interception et une expulsion légales » d’un navire étranger qui « a tenté de s’introduire par la force » dans les « eaux chinoises ».
Le deuxième Thomas Shoal se trouve à environ 200 kilomètres (124 milles) de l’île de Palawan, à l’ouest des Philippines, et à plus de 1 000 kilomètres (621 milles) de l’île de Hainan, au sud de la Chine.
La Chine a exhorté Manille à « se retirer du gouffre » et à cesser de « provoquer des troubles en mer ».
Dans une déclaration publiée jeudi intitulée La Chine ne permettra pas aux Philippines d’agir volontairement, le ministère de la Défense nationale de Pékin a imputé l’augmentation des tensions aux « provocations de la partie philippine ».
« S’appuyant sur le soutien de forces extérieures… la partie philippine a fréquemment violé ses droits, provoqué et créé des troubles en mer, et diffusé de fausses informations pour tromper la perception de la communauté internationale sur la question, ce qui va, pour ainsi dire, plus loin. et plus loin sur une route dangereuse », ajoute le communiqué.
Ces dernières années, Pékin a construit des îles artificielles et des avant-postes militaires dans des zones maritimes contestées, et a déployé ses garde-côtes, sa milice maritime et ses flottes de pêche pour étayer des affirmations qui ont été rejetées comme étant sans fondement dans une décision de justice internationale de 2016.
Manille a porté cette affaire après que la Chine a saisi Scarborough Shoal aux Philippines en 2012, après une impasse de plusieurs mois.
Outre les Philippines, Brunei, la Malaisie et le Vietnam revendiquent également des parties de la mer autour de leurs côtes.
Soutien américain
Les États-Unis, alliés des Philippines, ont soutenu Manille sur cette question.
Marcos a déclaré que la communauté internationale avait « proposé de nous aider sur ce dont les Philippines ont besoin pour protéger et garantir notre souveraineté, nos droits souverains et notre juridiction tout en garantissant la paix et la stabilité dans l’Indo-Pacifique ».
“Je leur ai fait part de nos exigences et nous avons été assurés qu’elles seront satisfaites”, a-t-il déclaré sans fournir de détails.
Sa déclaration intervient également après que le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a réitéré l’engagement « sans faille » des États-Unis envers son allié de longue date lors d’un appel avec son homologue philippin, Gilberto Teodoro, mercredi.
Marcos doit se rendre à Washington, DC le mois prochain – sa quatrième visite en deux ans.