2024-07-30 10:35:40
Manille et Washington se rapprochent dans un contexte de tensions croissantes avec Pékin dans la mer de Chine méridionale contestée.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a accueilli le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin à Manille, soulignant la nécessité d’un engagement régulier et ouvert entre Manille et Washington pour garantir une réponse « agile » dans un contexte de tension persistante dans la mer de Chine méridionale contestée.
Marcos a rapproché les Philippines des États-Unis depuis qu’il a remplacé Rodrigo Duterte en 2022.
Mardi, il a accueilli Blinken et Austin au palais de Malacca avant de rencontrer leurs homologues philippins, Enrique Manalo et Gilberto Teodoro. C’est la première fois que Manille accueille les réunions dites « 2+2 » entre les deux pays.
« Je suis toujours très heureux que ces lignes de communication soient très ouvertes afin que toutes les choses que nous faisons ensemble, en termes de notre alliance, en termes de contexte spécifique de notre situation ici, dans la mer des Philippines occidentales et dans l’Indo-Pacifique, soient continuellement examinées et réexaminées afin que nous soyons agiles en termes de nos réponses », a déclaré Marcos.
Blinken a déclaré que les discussions étaient la preuve d’un « rythme soutenu et d’un très haut niveau d’engagement entre nos pays ».
« Nous sommes vraiment reconnaissants pour ce partenariat », a déclaré Blinken à Marcos.
Les Philippines sont l’un des nombreux pays d’Asie du Sud-Est qui revendiquent des parties de la mer de Chine méridionale et les tensions avec la Chine, qui revendique la quasi-totalité de la voie navigable, ont fortement augmenté au cours de l’année écoulée.
Le deuxième banc Thomas, situé à environ 200 km de l’île de Palawan, à l’ouest des Philippines, et à plus de 1 000 km de l’île de Hainan, au sud de la Chine, et où Manille effectue régulièrement des missions de ravitaillement d’un navire échoué là-bas en 1999, est devenu un point chaud clé.
Le mois dernier, un marin philippin a perdu un doigt après une confrontation que Manille a décrite comme une « attaque intentionnelle à grande vitesse » de la part des garde-côtes chinois.
Bien que Manille ait rejeté les offres d’aide américaines, elle a conclu ce mois-ci un « accord provisoire » avec la Chine pour gérer les différends, mais les détails de l’accord n’ont pas été publiés.
Le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, a déclaré que Blinken et Austin ont discuté avec Marcos de « leur engagement commun à faire respecter le droit international en mer de Chine méridionale », les responsables américains réitérant les « engagements à toute épreuve des États-Unis envers les Philippines » dans le cadre du traité de défense mutuelle des deux pays.
Blinken et Austin se sont rendus à Manille après des entretiens avec leurs homologues du Japon, un autre allié clé des États-Unis dans la région, où ils ont annoncé une mise à niveau du commandement militaire américain au Japon et ont qualifié la Chine de « plus grand défi stratégique » auquel la région est confrontée.
Cette visite comprenait également une réunion des ministres des Affaires étrangères du groupe Quad, qui comprend les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde. Le groupe a condamné les actions de la Chine en mer de Chine méridionale, où elle est devenue de plus en plus assertive malgré une décision de justice internationale en 2016 selon laquelle ses revendications n’avaient aucun fondement juridique.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a riposté à Washington et à Tokyo au sujet de la déclaration du Quad, affirmant que ses actions constituaient « un développement militaire normal et une politique de défense nationale » et accusant le Quad de « créer artificiellement des tensions, d’inciter à la confrontation et de contenir le développement d’autres pays ».
Le Pentagone a déclaré que les responsables américains annonceraient également un financement militaire étranger de 500 millions de dollars pour les Philippines lors de la visite, une partie des 2 milliards de dollars d’aide aux pays d’Asie-Pacifique que le Congrès américain considère comme « confrontés à l’agression chinoise ».
Le Pentagone a également proposé de consacrer 128 millions de dollars à l’amélioration des infrastructures des bases philippines accessibles aux forces américaines dans le cadre de l’accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA). Il existe désormais neuf sites sous EDCA, après que Manille a accepté l’année dernière d’ajouter quatre nouveaux sites, dont trois dans le nord, considérés comme particulièrement importants en cas d’invasion de Taïwan par la Chine, l’île démocratique revendiquée par Pékin comme la sienne.
Les États-Unis et les Philippines ont également négocié un accord de partage de renseignements connu sous le nom d’Accord général sur la sécurité des informations militaires, qu’ils avaient pour objectif de conclure d’ici la fin de 2023 mais qu’ils n’ont pas encore conclu.
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