Marcus Smith fait face à une bataille difficile pour regagner sa place en Angleterre après que Steve Borthwick ait cherché à lancer l’attaque de braquage de son équipe en hachant le meneur de jeu des Harlequins, portant un coup majeur à ses espoirs des Lions britanniques et irlandais.
Borthwick a laissé tomber Smith pour le match des Six Nations de dimanche avec l’Italie lors d’une réunion en tête-à-tête dans le bar de l’hôtel en Angleterre et ne lui a offert aucune assurance sur sa place future dans le XV de départ avec Elliot Daly en plein dos. Dans sa position préférée d’Outhalf, Fin Smith continue et avec Fraser Dingwall remplaçant Henry Slade à Inside-Centre, Borthwick a choisi cinq dos de Northampton et a souligné la cohésion qui apporte.
Borthwick a mis Smith au défi de «changer la donne» lorsqu’il sort du banc, le pressant de profiter des corps fatigués avec l’Angleterre qui cherche potentiellement à augmenter leur différence de points dans le but de garder leurs espoirs de remporter le titre des Six Nations en vie. Il a cependant livré des performances mitigées lors de ses deux dernières sorties à l’arrière-arrière et, avec Slade, a payé le prix.
La France est-elle meilleure pour développer les jeunes joueurs que l’Irlande?
Lorsqu’on lui a demandé si l’influence de Northampton – qui sera encore stimulée lorsque George Furbank sera en forme – rend la route de Smith dans le côté plus difficile, Borthwick a déclaré: «C’est l’un des facteurs. Dans la sélection, je pesse un certain nombre de facteurs et c’est l’un d’eux. Je parle à chaque joueur de l’équipe, ce que nous leur demandons de développer dans leur jeu, quelle est la prochaine chose à ajouter et à construire est d’atteindre leur maximum. Et c’est chaque joueur. “
C’est tout à fait l’automne de Grace pour Smith, qui a commencé huit tests d’affilée à Outhalf et a fourni la plus brillante étincelle d’attaque d’Angleterre. Au cours de cette course de huit matchs, cependant, les seules victoires de l’Angleterre sont venues contre le Japon et après que Smith ait commencé la défaite des Six Nations par l’Irlande à Dublin, il a été transféré à l’arrière avec Homony Fin arrivant à Outhalf pour les victoires étroites contre la France et l’Écosse. Dans les deux matchs, l’Angleterre n’a pas réussi à cliquer pleinement dans l’attaque, mais Borthwick a promis des améliorations significatives contre l’Italie malgré le rythme de Smith pour le choc de dimanche.
“J’ai été vraiment clair et ouvert avec les joueurs partout”, a ajouté Borthwick. «Je comprends que chaque joueur veut commencer – c’est la même chose pour chaque joueur d’Angleterre à chaque génération. Mais je stressai à nouveau; Je pense que nous avons beaucoup de joueurs talentueux. J’ai parlé à Marcus de la sélection et il est sorti et s’est entraîné avec brio. Ce qui lui est un immense crédit en tant que personne.
«Marcus a très bien fait tant de choses et quand je lui ai parlé, j’ai dit qu’il changeait la donne – c’est la meilleure façon de le décrire. La chose excitante que j’attends avec impatience ce week-end est de le libérer quand il y a un peu de fatigue sur le terrain, un peu d’espace sur le terrain. “
Le centre de Northampton, Fraser Dingwall, devrait faire sa première apparition pour l’Angleterre en plus d’un an dimanche dans une ligne de back-ligne de Saints. Photographie: David Rogers / Getty Images
Marcus Smith était un appel tardif à la tournée des Lions en 2021 en Afrique du Sud et aura de grands espoirs de faire de l’équipe de cet été pour affronter l’Australie. Le fait qu’il se retrouve maintenant relégué au banc est susceptible de compter contre lui quand Andy Farrell sélectionne son équipe dans les semaines à venir.
“Elliot Daly est un très bon joueur d’attaque”, a déclaré Borthwick. «Il ne s’agit jamais d’un seul joueur, il s’agit de l’équipe, c’est ce que nous essayons de mettre l’herbe là-bas, je vois une équipe qui veut attaquer et vouloir déplacer le ballon et il y a des moments il y a deux semaines que nous ne l’avons pas fait. Il y avait des opportunités que nous n’avons pas saisies et nous voulons nous assurer de les prendre ce week-end. »
Dans l’autre changement effectué par Borthwick, Jamie George arrive à Hooker pour son premier départ depuis la perte du capitaine sur ce qui sera sa 100e apparition en Angleterre. “Jamie continue d’être un joueur phénoménal pour le rugby anglais”, a ajouté Borthwick.
Angleterre (v Pays de Galles): E Daly; T Freeman, O Lawrence, F Dingwall, O Sleightholme; F Smith, un Mitchell; E Genge, J George, W Stuart; M itoje (Capt), O Chessum; T Curry, B Earl, T Willis. Remplaçants: L Cowan-Dickie, F Baxter, J Heyes, T Hill, C Cunningham-South, B Curry, J Van Poortvliet, M Smith.
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