Mardi Gras est le français pour Fat Tuesday. On l’appelle aussi mardi gras, mardi de carnaval ou mardi de crêpes, selon l’endroit où se déroule la célébration.
Peu importe le nom, c’est une journée de réjouissances qui comprend des défilés, des fêtes et des plaisirs gastronomiques avant que la saison de jeûne chrétien du Carême ne commence le mercredi des Cendres (22 février en 2023). Il marque le dernier jour de la saison du carnaval, essentiellement une période de six semaines de fête dans le monde entier.
Mardi Gras est synonyme de célébrations du carnaval à la Nouvelle-Orléans, Venise et Rio, mais la journée est marquée de la même manière festive dans le monde entier dans les pays à forte population catholique romaine.
Cependant, ce qui a commencé comme une fête ancrée dans la tradition religieuse est devenu un phénomène culturel, conduisant à des fêtes pour faire la fête, et pas nécessairement en prévision de 40 jours de pénitence entre le mercredi des Cendres et le dimanche de Pâques.
Quelle que soit votre motivation, voici tout ce que vous devez savoir sur Mardi Gras pour connaître l’histoire de la fête.
La fête remonte aux Romains
Selon les historiens, les festivités ressemblant au Mardi Gras remontent à des milliers d’années aux anciennes fêtes romaines célébrant la saison des récoltes. Après l’arrivée du christianisme à Rome, les anciennes traditions ont été incorporées dans la nouvelle foi et la débauche est devenue un prélude à la saison du Carême.
Cette fusion a abouti à une période hédoniste de beuverie, de mascarade et de danse avec une forte dose de religion.
Au fur et à mesure que le christianisme se répandait dans toute l’Europe, les festivités pré-carême se sont également propagées. En cours de route, de nouvelles traditions sont nées et certaines anciennes ont pris de nouvelles incarnations. L’une de ces traditions romaines est devenue l’aliment de base sucré du Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans, connu sous le nom de gâteau des rois.
Pendant les Saturnales, une célébration du solstice d’hiver de Saturne, le dieu de l’agriculture, les haricots étaient cuits en gâteaux pour célébrer la récolte. Celui qui a trouvé le haricot a été nommé “roi du jour”. Au Moyen Âge, le christianisme s’est approprié la tradition de la fête de l’Épiphanie, également connue sous le nom de fête des Rois Mages.
Aussi connu sous le nom de Twelfth Night, le Jour des Trois Rois marque le début de la saison du Carnaval chaque année le 6 janvier. Il commémore la visite des trois rois — ou sages ou mages — à l’enfant Jésus le 12e soir après sa naissance, pour une fête, des cadeaux et des festins.
Les chrétiens d’Espagne, d’Amérique latine et des États-Unis marquent l’occasion avec des défilés, des cadeaux et des fêtes de famille. Des milliers de personnes se rassemblent chaque année à Mexico pour préparer une “Rosca de Reyes” ou gâteau des rois d’un kilomètre de long, un incontournable des vacances. Ailleurs, les familles préparent le dessert en forme de couronne à la maison.
Le gâteau a un bibelot ou une figurine de bébé cuit à l’intérieur pour symboliser le Christ et est mangé tout au long des festivités du carnaval. Tout comme à l’époque romaine, la personne qui trouve le bijou est couronnée roi ou reine du carnaval, une distinction qui comporte diverses fonctions selon la culture, de la préparation des tamales pour la prochaine fête de famille à la promenade sur un char de parade.
Le mardi gras est fondamentalement la même chose
En cours de route, le mardi gras est devenu le dernier jour du mardi gras, la semaine précédant le début du carême. Le mot Shrovetide est l’équivalent anglais de Carnival, qui vient des mots latins carnem levare, qui signifie « enlever la chair ». “Rester” signifie entendre des confessions, selon le théologien catholique Père William P. Saunders.
“Alors que cela était considéré comme la dernière chance de s’amuser et, malheureusement, à certains endroits, cela a entraîné un plaisir excessif, Shrovetide était le moment de rejeter les choses de la chair et de se préparer spirituellement pour le Carême”, a-t-il écrit dans CatholicCulture.org .
Pour se préparer au Carême, les chrétiens ont préparé des crêpes pour épuiser leur stock d’œufs, de lait, de beurre et de graisse, donnant lieu à la Journée des crêpes en Angleterre. Au fur et à mesure que la tradition se répandait à travers l’Europe, elle est devenue Mardi Gras en France, où des gaufres et des crêpes sont préparées dans le cadre d’un festin somptueux.
Mardi Gras dans le Nouveau Monde
Les colons européens et les marchands d’esclaves ont apporté les festivités d’avant le carême aux Amériques, où elles sont devenues d’énormes célébrations tout au long de la saison du carnaval. Les célébrations à Trinité-et-Tobago et en Haïti comprennent des concours musicaux, des costumes élaborés, des fêtes et des spectacles culturels à divers moments menant au Mardi Gras, ou mardi du carnaval.
Les colons français ont apporté Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans et sur le territoire de la Louisiane. La “Galette des Rois”, ou gâteau des rois, est également venue, devenant un symbole de la marque de Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans.
On pense que le premier défilé de Mardi Gras enregistré à la Nouvelle-Orléans a eu lieu en 1837. Au fil du temps, des bals, des fêtes et des défilés se sont étendus pour avoir lieu tout au long de la saison du carnaval, organisés par des clubs sociaux appelés “Krewes”.
On pense que la tradition des “lancers de parade” est née dans les années 1920 avec le Rex Krewe, le plus ancien club social de la ville, dont les couleurs d’or violet (justice), (pouvoir) et vert (foi) sont devenues le symbole de la Nouvelle-Orléans. Mardi Gras. Après avoir commencé avec des colliers, ils sont passés à des pièces appelées doublons estampillées de leurs logos, et d’autres krewes ont adopté la pratique.
Contrairement à la croyance populaire, la nudité n’a pas besoin d’attirer les regards. Les historiens locaux disent que la tendance a émergé à la fin du XXe siècle alors que Mardi Gras attirait davantage de fêtards d’âge universitaire.
Alors que la Nouvelle-Orléans est pratiquement synonyme de Mardi Gras, elle n’a pas de verrou sur les célébrations aux États-Unis.
Une autre ville de la côte du golfe à environ 170 miles à l’est – Mobile, Alabama – a également une longue histoire avec Mardi Gras, avec de nombreux bals à la mode et des événements spéciaux menant au grand jour.
Il peut y avoir un débat houleux entre les deux villes sur qui a le droit de se vanter de revendiquer la première célébration.
D’autres villes, principalement le long de la région de la côte du golfe, organisent également des célébrations notables du Mardi Gras, notamment Lake Charles, en Louisiane, et Galveston, au Texas.
Gâteau digne d’un roi
Voici une recette de gâteau royal de Food52 qui vous permet de recréer la magie de la Nouvelle-Orléans dans votre propre cuisine. Ça fait un gros gâteau.
3/4 tasse de lait chaud
2 1/4 cuillères à café ou un sachet de levure sèche
1/4 tasse plus 1 cuillère à café de sucre
1 bâton de beurre, fondu et refroidi
2 jaunes d’œufs
1 cuillère à café d’extrait de vanille
3 tasses de farine tout usage, et plus pour saupoudrer
1/4 cuillère à café de muscade moulue
1 cuillère à café de sel casher
Remplissage et garniture
1 bâton de beurre
8 onces de fromage à la crème
1 tasse de cassonade
1 tasse de pacanes grillées, hachées grossièrement
1 bébé en plastique
2 tasses de sucre en poudre
3 cuillères à soupe de lait
Poncer du sucre, des cercles de pâte d’amande ou d’autres décorations en jaune, vert et violet
Directions
1. Mélanger le lait chaud, la levure et 1 cuillère à café de sucre et laisser lever. Pendant que la levure lève, fouetter ensemble le beurre, les jaunes d’œufs et l’extrait de vanille. Dans un grand bol ou le bol d’un batteur sur socle, mélanger le 1/4 de tasse de sucre restant, la farine, la muscade et le sel.
2. Lorsque le mélange de levure est mousseux, ajoutez-le et le mélange de beurre aux ingrédients secs. Mélanger pour combiner. A l’aide d’un crochet pétrisseur, ou en pétrissant à la main sur un plan de travail fariné, travailler la pâte (en ajoutant de la farine au besoin) pendant 5 à 7 minutes jusqu’à obtention d’une pâte lisse. Transférer la pâte dans un bol graissé, couvrir d’une serviette humide et laisser lever pendant 2 heures, jusqu’à ce qu’elle ait doublé de volume. Commencez à faire la garniture dès que la pâte commence à lever.
3. Dans une grande casserole, faire fondre le beurre et le fromage à la crème. Incorporer la cassonade et continuer à remuer jusqu’à ce que le mélange commence à bouillonner. Retirer du feu, incorporer les noix de pécan, puis laisser refroidir pendant que la pâte finit de lever.
4. Lorsque la pâte a fini de lever, transférez-la sur un grand morceau de papier parchemin et étalez-la en un rectangle de 9 X 13 pouces. Étalez la garniture uniformément, en laissant un pouce le long d’un des côtés longs afin que la garniture ne suinte pas. En commençant à l’opposé de cette extrémité, enroulez la pâte comme un roulé à la gelée, en collant le bébé quelque part au milieu.
5. Graissez une boîte de conserve vide de 28 onces et placez-la au centre d’une grande plaque à pâtisserie recouverte de papier sulfurisé. Enroulez délicatement le rouleau de pâte autour de la boîte, couture vers le bas, et pincez bien les extrémités. Laisser lever encore une demi-heure.
6. Préchauffer le four à 375 F. Une fois que le gâteau a traversé sa deuxième montée, cuire au four pendant 30 à 40 minutes, jusqu’à ce que le gâteau soit d’une belle couleur brune. Retirer la boîte dès que le gâteau sort du four. Laissez le gâteau refroidir complètement avant de le décorer.
7. Pour faire le glaçage, fouetter ensemble le sucre en poudre et le lait. Si la consistance est trop épaisse à votre goût, ajoutez plus de lait un peu à la fois jusqu’à ce qu’il atteigne la consistance désirée. Une fois le gâteau sorti du four et refroidi, versez dessus le glaçage puis décorez selon vos envies. Pour ma décoration, j’ai pétri du colorant alimentaire liquide dans de la pâte d’amande, l’ai roulé, puis j’ai découpé des cercles. Si vous souhaitez suivre la voie traditionnelle et utiliser du sucre sur pied, vous pouvez utiliser du sucre acheté en magasin ou en fabriquer vous-même en plaçant quelques cuillères à soupe de sucre blanc dans un sac Ziploc avec quelques gouttes de colorant alimentaire et en le secouant.
Si vous ne voulez pas faire votre propre King Cake, ou cuisiner du tout, de nombreux endroits sont prêts à vous servir le tarif du festival.
Boutique Kolache: Vous pouvez acheter des kolaches King Cake fourrées de fromage à la crème sucré à la cannelle et de noix de pécan, finies avec un glaçage amande-vanille et du sucre coloré. Ou optez pour la voie savoureuse avec les kolaches de boudin de saison, qui sont farcies de boudin de porc et de riz et relevées d’assaisonnements cajuns.
Mardi Gras sur la Plaza : Au printemps, savourez les saveurs du traditionnel King Cake et du food truck gumbo de style louisianais. De plus, dansez sur de la musique live. La fête commence à 17 h au City Place Plaza and Park au 1250 Lake Plaza Drive et est libre d’y assister.
Brasserie 19 : Vous pouvez profiter de cocktails inspirés de la Nouvelle-Orléans, danser toute la nuit sur la musique du Bayou City Brass Band, et tenter votre chance pour obtenir des cadeaux et des cartes-cadeaux. Tout se passe entre 17h et 22h
Mardi Gras Mambo: Laissez les bons moments rouler pendant que vous faites du bénévolat à la Houston Food Bank vendredi. 24 février de 11 h à 13 h Le quart de bénévolat comprendra de la musique et de la nourriture à acheter.
Chez Brennan : Célébrez avec votre Krewe (compris ?) le mardi gras. Le menu comprend un choix d’entrée, plat et dessert pour 79 $ par personne.
À Étoile Cuisine et Bar à Uptown Park, vous pouvez célébrer avec une crêpe suzette. Si vous étiez vraiment au top, vous pourriez aussi réserver une Galette des Rois, ou King Cake. Appelez le 832-668-5808 pour voir s’ils prennent toujours des réservations.
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CNN Wire a contribué à ce rapport.
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