“La musique a toujours été et reste l’objectif principal de The GreenRoom, nous avons donc dû prendre la décision difficile après 17 ans de nous retirer de la représentation de Jason”, Tyne Parrish, copropriétaire de GreenRoom PR, dont les clients incluent plusieurs grands groupes country, Raconté Billboard le 1er septembre. “Nous ne sommes plus les meilleurs pour le concert, mais nous serons toujours de grands fans de sa musique – il est l’un des plus grands artistes live de la musique country.”
Bien que Parrish n’ait pas précisé pourquoi l’entreprise se séparait d’Aldean, la déclaration est intervenue peu de temps après que l’épouse d’Aldean, l’influenceuse des médias sociaux Brittany Aldean, ait fait la une des journaux nationaux. quand elle a écrit: « J’aimerais vraiment remercier mes parents de ne pas avoir changé de sexe quand j’ai traversé ma phase de garçon manqué. J’adore cette vie de fille », comme la légende d’une vidéo Instagram où elle a montré un maquillage complet à ses 2,3 millions de followers. Jason Aldean a commenté avec l’emoji pleurant de rire: “Lmao !! Je suis content qu’ils ne l’aient pas fait aussi, parce que toi et moi n’aurions pas travaillé.
Lorsque d’autres ont critiqué le message de Brittany comme étant transphobe – notamment la star country Maren Morris, qui a aussi doublé Brittany, une fervente partisane de Donald Trump, sous le nom de “Insurrection Barbie” – elle a doublé et a déclaré que ses mots avaient été sortis de leur contexte alors qu’elle annonçait qu’elle lançait une ligne de chemises sur le thème de Barbie qui disait “Ne marchez pas sur notre Les enfants », faisant référence au Drapeau de Gadden qui est devenu un symbole favori pour de nombreux groupes de droite. L’épisode est rapidement devenu le principal aliment de guerre de la culture, avec Brittany apparaissant sur Fox News, Tucker Carlson qualifiant Morris de «fou» et Morris embrassant la situation en vendre des chemises qui disait “Lunatic Country Music Person” avec des bénéfices allant à des groupes qui soutiennent les personnes transgenres.
Au milieu des querelles publiques, les nouvelles de GreenRoom ont été qualifiées de bombe dans un genre qui travaille avec diligence pour éviter les bombes. Ce n’est pas seulement que la société a abandonné Aldean, l’un des groupes les plus réussis du pays moderne qui vient de vendre son catalogue de musique enregistrée pour 100 millions de dollars. Le fait le plus surprenant est qu’ils ont annoncé la nouvelle – cela arrive rarement, disent les experts de l’industrie ; Les entreprises de relations publiques laissent tomber des clients tout le temps sans un mot – et ont inclus un langage indiquant que c’était leur décision.
Plusieurs professionnels de la musique country ont parlé au Washington Post sous couvert d’anonymat parce qu’ils ne sont pas autorisés à parler publiquement, et tous ont dit qu’ils étaient, ainsi que des personnes de leurs cercles professionnels et personnels, vraiment surpris. (Parrish a refusé de commenter cet article.)
“J’ai été choqué qu’une entreprise fasse cela”, a déclaré un membre du personnel. « De toute évidence, ils doivent travailler beaucoup pour Jason… et d’un point de vue financier, en fin de compte, nous sommes ici pour gagner de l’argent. Mais j’étais aussi comme, ‘Oh s—, oui. Enfin, quelqu’un prend position. ”
Le fait que la déclaration résolument neutre de GreenRoom ait été interprétée comme une prise de position contre les commentaires de Brittany – une décision qui leur a valu de nombreux applaudissements de l’industrie ainsi que des réactions négatives de la part des fans d’Aldean – a montré à quel point il est rare que la fracture politique et sociale à Nashville se répande. à la vue du public. Bien que ces divisions existent tranquillement depuis des décennies, elles s’approfondissent de jour en jour – et cela devient un problème de plus en plus difficile dans la musique country, qui essaie désespérément d’éviter les sujets paratonnerres afin de ne pas aliéner ses auditeurs conservateurs traditionnels tout en essayant de répondre à une base de fans plus récente et plus libérale.
Cassadee Pope, ancienne gagnante de “Voice” et chanteuse de Nashville, a été l’une des premières critiquer publiquement Aldean, et les allers-retours se sont poursuivis alors que d’autres intervenaient et que des lignes de bataille commençaient à émerger. Kassi Ashton, Joy Oladokun, Lindsay Ell et Ryan Hurd (le mari de Morris) ont critiqué les commentaires de Brittany et ont exhorté l’inclusivité dans la musique country, et des chanteurs tels que RaeLynn, Whitney Duncan et Chuck Wicks (dont la femme, Kasi Rosa Wicks, est la sœur de Jason et a vendu les chemises aux côtés de Brittany) a commenté avec approbation les messages de Brittany.
« Tout cela a atteint un point d’ébullition. Ces deux femmes en particulier ont été très franches sur leurs croyances, donc en ce sens, ce n’était pas surprenant », a déclaré un autre membre du personnel, faisant référence aux messages fréquents de Brittany sur son amour pour Trump et Fox News, presque toujours cosigné par son mari. Morris est devenu l’un des chanteurs country les plus francs au sujet du manque de diversité dans le genre majoritairement blanc. “Mais souvent, ce n’est pas réellement communiqué comme ce va-et-vient”, a ajouté le membre du personnel.
L’image publique de la musique country est celle d’une grande famille heureuse. La majorité de l’industrie d’un milliard de dollars opère dans quelques kilomètres carrés à Nashville. Cela conduit à des relations étroites, mais crée également des tensions en ces temps polarisés. Ceux qui travaillent dans l’industrie ont généralement une bonne idée – à travers les commérages, les discussions de groupe, les conversations entendues dans les coulisses des concerts et les interactions sur les réseaux sociaux – qui se situe sur le spectre politique.
“Je pense qu’il y a beaucoup de conversations chuchotées où vous apprenez où [country singers] prendre position sur certaines questions – des positions qui ont été prises à huis clos et qui n’ont pas été rendues publiques », a déclaré un membre du personnel. “Donc, les fans et le public n’en ont aucune idée.”
Mais même si quelqu’un a des opinions ou un comportement que l’on pourrait trouver odieux, il serait probablement obligé de rester silencieux, à la fois pour des raisons professionnelles et personnelles gênantes – quelques-uns ont cité que la voie du Sud consiste à balayer les sujets désagréables sous le tapis. Mais dans une ville aussi petite, les vies se chevaucheront inévitablement.
Morris (dont l’attachée de presse n’a pas renvoyé plusieurs demandes de commentaires ; ni un représentant du label pour Aldean ni une adresse e-mail sur le site Web de la marque Brittany) a discuté de cette dynamique l’année dernière lors du séminaire annuel de la radio country, révélant qu’elle avait vu un refus d’appeler la star de la country Morgan Wallen sur les réseaux sociaux après avoir été filmé en train de prononcer le mot n. Certaines personnes semblaient plus contrariées par le mépris des principes directeurs du genre, comme l’a dit Morris, “nous sommes différents, nous sommes un pays, nous protégeons les nôtres, nous ne poursuivons pas les gens en public”.
Pour certains, l’instinct de se taire est devenu plus difficile. Chris Gelbuda, un auteur-compositeur de Nashville qui dirige le page Instagram populaire Music City Memes, aime garder le compte léger pour ses 46 000 abonnés, dont beaucoup travaillent dans l’industrie. Mais il a été surpris par ce qu’il a appelé les mots “méchants” de Brittany à propos des enfants transgenres. “J’avais beaucoup d’amis qui en ont été blessés, et j’en ai été blessé”, a-t-il déclaré. “Ça me fait bouillir le sang.”
Il a donc publié un poste critique, déclenchant un déluge de DM et de rares bagarres dans les commentaires. Il estime que les réponses de soutien étaient de « 100 contre 1 », bien qu’il ait perdu environ 1 % de ses abonnés. (La chanteuse Fancy Hagood a quitté la fête emoji et directeur de l’édition Rakiyah Marshall a écrit “LOUDER!”; Naomi Cooke, ancienne chanteuse principale du trio Runaway June, a annoncé son intention de #unfollow.) Gelbuda a déclaré qu’il considérait les abonnés perdus comme un “nettoyage de printemps”. Dans son message, il a écrit qu’il ne retenait pas son souffle que d’autres acteurs de l’industrie s’exprimeraient. Plus tard, il l’a comparé à la situation de Wallen, qui, après une brève suspension de son label et des remises de prix, est plus populaire que jamais. .
“Beaucoup de gens qui ont été définitivement consternés par ce que Morgan a fait ont définitivement gardé le silence à ce sujet de peur d’énerver les gens, parce que tout le monde connaît tout le monde ici”, a déclaré Gelbuda, notant qu’il s’inclut dans cette catégorie parce qu’il a des amis proches qui travaillent. avec Wallen. « Alors je ne suis pas parfait non plus. … Mais chaque fois qu’une de ces choses se produit ici, c’est généralement comme: ‘Faisons profil bas jusqu’à ce que ça explose et revenons à vendre des disques.’ “
Une autre partie de l’équation qui peut être négligée, en particulier lorsque des observateurs occasionnels supposent que toute la musique country est conservatrice, est que le comté de Davidson à Nashville est majoritairement démocrate. “C’est une petite oasis bleue au milieu du Tennessee”, a déclaré un manager de longue date, qui a estimé que 65% des cadres de la musique country penchent vers le libéral. Pourtant, même s’ils sont souvent en désaccord avec les opinions de leurs artistes – ce manager a conseillé à au moins un de leurs chanteurs de ne rien dire sur la situation Aldean/Morris – ils gardent généralement ce silence.
“Il peut y avoir un cadre supérieur et un manager d’artiste qui sont vraiment contre quelque chose… et ils peuvent avoir des conversations internes qu’ils sont indignés et ne sont pas d’accord”, a expliqué un membre du personnel, “mais ne parlez pas nécessairement parce que cela pourrait affecter l’aspect commercial.
Pour ceux qui ne suivent pas la musique country, le fait que les commentaires de Brittany aient attiré autant d’attention peut sembler surprenant – après tout, ce n’est pas elle qui est une chanteuse célèbre. Mais dans un genre qui se targue d’authenticité, la famille fait partie intégrante de la marque d’un artiste, et les épouses des stars de Nashville sont devenues leur propre industrie artisanale en tant qu’influenceuses.
Les millions de followers des épouses de Nashville attirent également davantage l’attention sur les divisions politiques dans l’industrie, grâce à l’activité subtile mais souvent révélatrice d’Instagram. Il y avait peu de chevauchement entre les artistes qui soutenaient certains messages. Sara Evans et Summer Pardi (épouse de Jon Pardi) ont cliqué comme sur la vidéo originale de Brittany, et Cole Swindell, Lauren Alaina, Chris Janson, Michael Ray, Parmalee et Taylor Young (épouse de Brett Young) ont aimé ses messages sur le “Don’t Tread On Our Kids ». RaeLynn, une ancienne candidate de “Voice”, a publié sa propre vidéo “Insurrection Montana Barbie”.
Pendant ce temps, sur le post de Morris sur ses chemises “Lunatic”, elle a vu des chanteurs comme Tenille Townes, Kalie Shorr, Lucie Silvas, la dirigeante de CMT Leslie Fram et l’animateur Cody Alan, ainsi que l’auteur-compositeur Lori McKenna et Hayley Hubbard (épouse de Florida Georgia Tyler Hubbard de Line). Karen Fairchild de Little Big Town a laissé une série d’emoji applaudissant pour exprimer son soutien.
Plusieurs dirigeants de l’industrie s’accordent à dire que l’une des raisons pour lesquelles l’incident a explosé dans les médias est que ces questions sont si rarement discutées à haute voix dans la musique country. Ils se méfient également de la réputation du country en dehors de Nashville, de la part des observateurs qui voient ces gros titres et pensent qu’ils confirment tous les pires stéréotypes sur la musique country.
“Si la musique country veut être considérée comme un genre équitable et rempli d’humanité, nous devons commencer à marcher et à parler”, a déclaré un membre du personnel. “Nous ne pouvons pas simplement vouloir être qui nous voulons être, mais nous assurer que nos chiffres sont au rendez-vous.”
“Nous étions sur la liste restreinte pour une franchise” Real Housewives “pendant longtemps”, a ajouté le membre du personnel. “Nous sommes toujours sur cette liste, mais nous continuons à nous faire bousculer – et c’est probablement pourquoi.”
