Mariage? Ce n’est que bon pour lui : la science le dit

Ensemble, « dans la santé et dans la maladie ». C’est un passage du rite qui établit l’union de deux âmes dans le mariage. Mais la formule classique prononcée à l’autel pourrait idéalement être modifiée. En fait, cela lui conviendrait : « Mieux en santé que malade ». Du moins selon ce que dit la science. Une nouvelle étude a révélé que le mariage est fortement associé à une santé et un bien-être optimaux chez les hommes vieillissants. Bref, une alliance fait bien vieillir. Mais cela s’applique à lui, pas à elle. Car au contraire, aucune association n’a été trouvée entre le mariage et le vieillissement optimal chez la femme. Comme pour dire que pour l’autre moitié du ciel, le mariage ne change pas la vie.

Les travaux sont signés par des chercheurs de l’Université de Toronto qui ont suivi plus de 7 000 Canadiens d’âge moyen et âgés pendant environ trois ans et ont découvert que les hommes mariés ou qui se sont mariés pendant la période d’étude étaient deux fois plus susceptibles de vieillir de manière optimale que les hommes. leurs pairs masculins jamais mariés. Cependant, parmi les femmes, celles qui n’avaient jamais porté d’alliance étaient deux fois plus susceptibles de vieillir de manière optimale que les personnes interrogées qui s’étaient mariées puis étaient devenues veuves ou avaient divorcé au cours de la période d’étude. Les femmes mariées ne diffèrent pas significativement des femmes jamais mariées en ce qui concerne le vieillissement en bonne santé.

“On sait peu de choses sur la relation entre les statuts matrimoniaux plus tard dans la vie et le vieillissement réussi. Notre objectif était de voir s’ils étaient associés à la santé physique et au bien-être, et si ces associations variaient pour les hommes et les femmes”, explique la première auteure, Mabel Ho. , Faculté de travail social Factor-Inwentash de l’Université de Toronto et Institute of Life Course and Aging. Les chercheurs ont défini le vieillissement optimal comme le fait de ne pas souffrir d’un problème physique, cognitif, mental ou émotionnel grave qui entrave les activités quotidiennes et d’avoir des niveaux élevés de bonheur perçu, de bonne santé physique et de santé mentale. L’étude est publiée en ligne dans la revue « International Social Work », utilise les données de « l’Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement » et l’échantillon de l’étude était limité à 40 % des participants considérés comme ayant bien vieilli au début de la période. étude.

« Des travaux antérieurs ont montré que le mariage est associé à de meilleurs résultats en matière de santé, tant pour les hommes que pour les femmes, alors que les hommes qui ne se sont jamais mariés ont généralement les pires résultats sur ce front », rappelle David Burnes, professeur et titulaire de la Chaire de recherche du Canada à la faculté Factor-Inwentash. de travail social à l’Université de Toronto. “Il se pourrait que les personnes mariées s’encouragent mutuellement à adopter ou à maintenir des comportements positifs en matière de santé, comme arrêter de fumer ou faire de l’exercice régulièrement.”

La recherche montre l’importance des liens sociaux : les personnes âgées qui n’étaient pas socialement isolées étaient plus susceptibles de conserver une santé optimale à un âge avancé, celles ayant des contacts réguliers avec des parents, des amis et des voisins étaient plus susceptibles de vieillir de manière optimale que les personnes âgées isolées. “Il est important d’être socialement connecté aux autres, surtout à un âge avancé – explique Eleanor Pullenayegum, scientifique principale à l’Hospital for Sick Children (SickKids) et professeur à l’Université de Toronto – Avoir des contacts réguliers avec des parents, des amis et des voisins peut aider les personnes âgées. pour se sentir connecté, réduire leur sentiment de solitude et améliorer leur bien-être général.”

L’étude a également souligné que les facteurs liés au mode de vie, tels que le maintien d’un poids santé, l’activité physique, le fait de ne pas souffrir d’insomnie et de ne pas fumer, sont importants pour maintenir une santé optimale à un âge avancé. “Nos résultats – conclut Ho – peuvent promouvoir le développement de programmes et de services pour impliquer et soutenir les personnes âgées, en particulier celles qui ne se sont jamais mariées ou qui ont connu le veuvage, la séparation et le divorce à l’âge adulte”.