WASHINGTON (AP) — Marian Shields Robinson, la mère de Michelle Obama qui a déménagé avec la première famille à la Maison Blanche lorsque son gendre Barack Obama a été élu président, est décédée. Elle avait 86 ans.
La mort de Mme Robinson a été annoncée par Michelle Obama et d’autres membres de la famille dans une déclaration selon laquelle « il n’y avait et n’y aura qu’une seule Marian Robinson. Dans notre tristesse, nous sommes relevés par le don extraordinaire de sa vie.
Elle était veuve et résidait depuis toujours à Chicago lorsqu’elle a déménagé dans le manoir exécutif en 2009 pour aider à prendre soin de ses petites-filles Malia et Sasha. Au début des années 70, Mme Robinson a d’abord résisté à l’idée de repartir à zéro à Washington, et Michelle Obama a dû faire appel à son frère Craig pour l’aider à persuader leur mère de déménager.
« Michelle m’a évoqué de nombreuses bonnes et valables raisons, la moindre d’entre elles étant l’opportunité de continuer à passer du temps avec mes petites-filles, Malia et Sasha, et de contribuer à leur donner un sentiment de normalité qui est une priorité pour les deux. de leurs parents, comme cela a été le cas depuis le début de la carrière politique de Barack », a écrit Mme Robinson dans l’avant-propos de « A Game of Character », un mémoire de son fils, ancien entraîneur en chef du basket-ball masculin à l’Université d’État de l’Oregon.
“Mon sentiment, cependant, était que je pouvais leur rendre visite périodiquement sans vraiment emménager et rester là pour les filles”, a-t-elle déclaré.
Mme Robinson a écrit que son fils comprenait pourquoi elle voulait rester à Chicago, mais qu’il utilisait quand même un raisonnement sur elle qu’elle utilisait souvent sur lui et sa sœur. Il lui a demandé de voir ce déménagement comme une chance de grandir et d’essayer quelque chose de nouveau. En guise de compromis, elle a accepté de déménager, au moins temporairement.
Les petites-filles Malia et Sasha n’avaient respectivement que 10 et 7 ans lorsque la Maison Blanche est devenue leur maison en 2009. À Chicago, Mme Robinson était devenue presque une mère porteuse pour les filles pendant la campagne présidentielle de 2008. Elle a pris sa retraite de son travail de secrétaire de banque pour les aider à se déplacer.
À la Maison Blanche, Mme Robinson a assuré une présence rassurante aux filles alors que leurs parents s’installaient dans leurs nouveaux rôles, et son manque de protection des services secrets lui a permis de les accompagner quotidiennement à l’école et en revenir sans fanfare.
« Je ne serais pas celle que je suis aujourd’hui sans la main ferme et l’amour inconditionnel de ma mère, Marian Shields Robinson », a écrit Michelle Obama dans ses mémoires de 2018, « Becoming ». « Elle a toujours été mon roc, me donnant la liberté d’être qui je suis, sans jamais laisser mes pieds s’éloigner trop du sol. Son amour sans limites pour mes filles et sa volonté de faire passer nos besoins avant les siens m’ont donné le réconfort et la confiance nécessaires pour m’aventurer dans le monde en sachant qu’elles étaient en sécurité et chéries à la maison.
Mme Robinson a accordé quelques interviews aux médias, mais jamais à la presse de la Maison Blanche. Des assistants protégeaient sa vie privée et, par conséquent, elle bénéficiait d’un niveau d’anonymat ouvertement envié par le président et la première dame. Cela lui permettait d’aller et venir de la Maison Blanche aussi souvent qu’elle le souhaitait pour faire du shopping en ville, à la loge du président au Kennedy Center et pour des voyages à Las Vegas ou pour rendre visite à ses autres petits-enfants à Portland, Oregon.
Elle a assisté à certains événements de la Maison Blanche, notamment des concerts, le rouleau aux œufs de Pâques annuel et l’éclairage de l’arbre de Noël national, ainsi que certains dîners d’État.
La résidence à la Maison Blanche a également ouvert le monde à Mme Robinson, veuve depuis près de 20 ans lorsqu’elle a emménagé dans une chambre au troisième étage de la Maison Blanche, un étage au-dessus de la première famille. Elle n’avait jamais voyagé hors des États-Unis jusqu’à ce qu’elle déménage à Washington.
Son premier vol hors du pays a eu lieu à bord d’Air Force One en 2009, lors de la visite des Obama en France. Elle a rejoint les Obama lors d’un voyage en Russie, en Italie et au Ghana plus tard cette année-là, au cours duquel elle a rencontré le pape Benoît XVI, visité l’ancien Colisée de Rome et visité un ancien complexe d’esclaves sur la côte africaine. Elle a également accompagné sa fille et ses petites-filles lors de deux voyages à l’étranger sans le président : en Afrique du Sud et au Botswana en 2011, et en Chine en 2014.
Craig Robinson a écrit dans ses mémoires que lui et ses parents doutaient de la durabilité de la relation de sa sœur avec Barack Obama, même si Fraser Robinson III et son épouse pensaient que le jeune avocat était un digne prétendant pour leur fille, également avocate. Sans explication, Craig Robinson a déclaré que sa mère avait donné six mois à la relation.
Barack et Michelle Obama se sont mariés le 3 octobre 1992.
Marian Lois Shields Robinson, l’une des sept enfants, est née à Chicago le 30 juillet 1937. Elle a fréquenté une école d’enseignement pendant deux ans, s’est mariée en 1960 et, en tant que mère au foyer, a souligné l’importance de l’éducation pour ses enfants. Tous deux ont fait leurs études dans des écoles de l’Ivy League, chacun étant titulaire d’un baccalauréat de Princeton. Michelle Obama est également diplômée en droit de Harvard.
Fraser Robinson était opérateur de pompe pour le département des eaux de Chicago et souffrait de sclérose en plaques. Il est décédé en 1991.
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