Un marin de la Navy américaine a été condamné lundi à 27 mois de prison pour espionnage au profit de la Chine, selon le ministère américain de la Justice. Wenheng Zhao, âgé de 26 ans, qui était stationné sur la base navale du comté de Ventura, au nord-ouest de Los Angeles, avait été arrêté en août en Californie. En octobre, il a plaidé coupable d’avoir vendu des renseignements sensibles à un agent des services chinois.
Par ailleurs, il a été condamné à payer une amende de 5 500 dollars, a précisé le ministère de la Justice dans un communiqué. “La République populaire de Chine est engagée dans une campagne agressive pour saper la sécurité nationale des États-Unis et de leurs partenaires”, a réagi Larissa Knapp, directrice adjointe en exercice de la division de sécurité nationale du FBI, la police fédérale américaine, citée dans le texte.
Wenheng Zhao a avoué avoir reçu près de 15 000 dollars d’un agent des renseignements chinois entre août 2021 et mai 2023 en échange d’informations sensibles “sur la sécurité opérationnelle, les entraînements militaires et les infrastructures vitales de la marine américaine”, a indiqué le ministère. Il a notamment admis avoir transmis à cet agent chinois les plans d’un important exercice militaire dans le Pacifique, ainsi que les schémas électriques et les plans d’un système de radars installé sur une base américaine de l’île d’Okinawa, au Japon.
