La dirigeante d’extrême droite française Marine Le Pen et le chef du parti Jordan Bardella arboraient de larges sourires alors qu’ils présentaient leur « ticket » aux électeurs en vue de prendre le pouvoir en 2027 – avec elle comme présidente et lui comme Premier ministre.
Pour reprendre le terme anglais original, la nomination officielle de leur duo en janvier était une nouveauté dans le contexte politique français, où le président est élu directement et où le poste est investi de fonctions institutionnelles puissantes. Les premiers ministres sont nommés par la suite pour diriger le gouvernement et sont souvent sacrifiés lorsque les présidents doivent redémarrer en cas de crise.
L’annonce dans un communiqué conjoint entretien Elle a souligné que Le Pen avait consacré Bardella, 28 ans, comme le visage du nouveau Rassemblement national (RN) professionnalisé qu’elle avait passé plus d’une décennie à construire. Elle pariait que ses chances de succéder à son rival de longue date, le président centriste Emmanuel Macron, étaient plus fortes avec Bardella à ses côtés.
La semaine dernière, Marine Le Pen a déclaré au Financial Times qu’elle avait imaginé ce « ticket » dans le cadre d’une stratégie visant à préparer les Français à choisir le RN. « Plus les gens nous connaissent et plus ils savent précisément ce que nous allons faire, plus ils pourront tourner le dos aux caricatures et aux peurs à notre égard suscitées par nos adversaires », a-t-elle déclaré.
Mais la force des liens entre Marine Le Pen, 55 ans, et son lieutenant, beaucoup plus jeune, pourrait être mise à l’épreuve dans la tourmente politique provoquée par la décision d’Emmanuel Macron de convoquer des élections législatives anticipées. Le président a pris cette décision surprise après que son alliance centriste a été battue aux élections européennes ce mois-ci, où la liste RN conduite par Bardella a remporté 31% des voix contre 15% pour lui.
Lors du premier tour des élections législatives à deux tours, dimanche, le RN, un parti populiste et anti-immigration, a de nouveau pris le dessus, laissant entrevoir la possibilité que Bardella soit propulsée au poste de Premier ministre d’ici quelques semaines. Selon les projections de l’institut de sondage Ipsos, le RN obtiendrait 33,2 % des voix, ce qui le placerait en bonne position pour remporter le plus grand nombre de sièges au Parlement et peut-être même une majorité absolue au dernier tour, le 7 juillet.
Le RN a su s’adresser à une population inquiète du coût de la vie dans un contexte d’inflation, et a su exploiter le mécontentement suscité par le déclin des services publics tout en exploitant la colère contre un président Macron autoritaire.
Malgré leur discours commercial bien ficelé, Le Pen et Bardella ont toujours un programme radical qui bouleverserait la société française. Il comprend des mesures telles que la réduction de l’immigration, la fin du droit de naissance et la création d’une « préférence nationale » pour les citoyens français dans les programmes de logement social et d’aide sociale.
A l’Elysée, des responsables ont longtemps laissé entendre en privé que les deux hommes allaient se retourner l’un contre l’autre dans leur quête du pouvoir. Ils ont profité de récents sondages montrant que le protégé de Bardella avait éclipsé son mentor Le Pen en termes de popularité et que davantage de personnes accueilleraient favorablement son accession à la présidence que celle de la jeune femme.
Interrogé sur sa capacité à écarter Le Pen pour se présenter lui-même en 2027, Bardella a répondu au FT : « Non, non, non. Je n’ai pas cette ambition. » Il a un grand portrait de lui et de Le Pen accroché dans son bureau et utilise toujours le serment formel vous de s’adresser à elle, même si elle lui a dit qu’il n’était pas obligé de le faire.
Marine Le Pen a ajouté : « L’idée que je sois contrariée par le fait qu’il soit plus populaire que moi dans les sondages, au contraire, je m’en réjouis (…) J’aurai besoin d’un Premier ministre populaire pour gouverner la France. »
En 2011, Le Pen a officiellement a pris Elle a pris le parti de la création du mouvement que son père Jean-Marie avait contribué à créer près de 40 ans plus tôt. Mais avant cela, elle avait fini par croire que le parti devait se démarquer du bagage de ses fondateurs, dont son père et le journaliste Pierre Bousquet, qui était dans la division française de la Waffen-SS pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Front national (FN), dont les racines historiques sont liées au fascisme, est resté en marge de la politique française à cause de Jean-Marie. Il a été condamné en 1990 pour incitation à la haine pour avoir comparé les chambres à gaz nazies à un « détail de l’histoire ».
À l’époque, la France était encore aux prises avec l’héritage historique de la collaboration de Vichy avec l’Allemagne nazie, ce qui rendait le FN radioactif aux yeux de la plupart des électeurs. À l’âge de huit ans, alors que Marine Le Pen était la plus jeune de trois filles à Paris, une grosse bombe visant son père a détruit la maison familiale. Personne n’a été blessé et le crime n’a jamais été résolu.
Après une formation d’avocat, Marine Le Pen a exercé pendant six ans avant de se lancer dans l’aventure familiale : la politique. En 2002, Jean-Marie Le Pen a été élu à la surprise générale, déclenchant des manifestations anti-FN qui ont conduit à une victoire écrasante du président sortant, Jacques Chirac.
C’est à ce moment-là que la fille a décidé de changer les choses, selon Louis Aliot, le maire de Perpignan, qui a rompu avec Jean-Marie pour se ranger du côté de sa fille, avec laquelle il avait été en couple. « Nous étions tous les deux de la jeune génération, donc nous ne sommes pas obsédés par le passé, dit-il. Après les manifestations contre nous, nous avons décidé qu’il fallait changer le FN de l’intérieur. »
Le projet de « détoxifier » le parti est devenu la mission de Marine Le Pen. Elle a changé le nom du parti en 2018, une stratégie marketing classique pour faire oublier le passé aux électeurs. Elle avait déjà évincé son père du parti en 2015 et en avait éliminé d’autres éléments radicaux, même si les critiques affirment que des traces de son passé antisémite et raciste subsistent. Peu à peu, elle a fait évoluer le programme du RN pour mettre l’accent sur les questions de coût de la vie et jouer sur le mépris supposé des élites parisiennes pour les zones rurales.
En Macron, Le Pen avait son adversaire idéal : un ancien banquier, produit des meilleures institutions éducatives françaises et un technocrate qui voulait libéraliser l’économie et stimuler l’UE.
Mais lors de l’élection présidentielle de 2017, elle a perdu face à lui par une large majorité, blessée par une faible performance lors des débats. Cette défaite a poussé la dirigeante du RN et elle-même dans une période d’introspection. Elle et ses plus proches cadres ont cherché à reconstruire les deux en renforçant son expertise politique sur des questions allant de la défense à l’économie, et en formant une nouvelle génération de politiciens formés au niveau local. Ils sont devenus connus sous le nom de « génération Marine ».
Parmi eux se trouvait Bardellaqui dit avoir vu Marine Le Pen pour la première fois sur scène lors d’un meeting à l’âge de 16 ans. Elle l’a tellement impressionné qu’il a rejoint son parti le lendemain, pour ensuite en faire la promotion dans sa ville natale de Saint-Denis, un quartier ouvrier et immigré au nord de Paris où il vivait avec sa mère.
En 2015, il crée à Saint-Denis un groupe appelé «Banlieues Patriotes” qui cherchait à séduire les habitants des quartiers divers et désaffectés de la périphérie parisienne. Selon les médias français, il aurait un jour distribué des tracts sur lesquels on pouvait lire “Musulmans, peut-être, mais Français d’abord”.
Ses activités l’ont placé sur le radar de Marine Le Pen. Ils se sont rencontrés lors d’un rassemblement de jeunes militants du RN organisé par la cheffe du parti dans une pizzeria de Nanterre après une élection locale. Elle s’est assise à côté de lui et, à la fin du déjeuner, lui a demandé de travailler sur sa campagne de 2017. « J’étais un peu intimidé par elle étant donné mon jeune âge », a-t-il dit, mais a accepté le poste.
« Il m’a semblé être un jeune homme discipliné et éloquent, que je trouvais très français, avec sa façon de s’habiller et son élégance », a déclaré Le Pen.
Marine Le Pen et son équipe ont contribué à élaborer un récit autour de Bardella, mettant l’accent sur son enfance dans un HLM avec une mère divorcée qui avait du mal à joindre les deux bouts. Il a déclaré que ses opinions ont été façonnées par les ravages du trafic de drogue et de la criminalité dans son quartier et par les émeutes qui ont éclaté en 2005 après la mort de deux adolescents lors d’une course-poursuite policière.
La réalité est un peu différente. Le père de Bardella était un petit commerçant qui l’a envoyé dans des écoles privées catholiques et lui a donné une éducation plus bourgeoise, selon une biographie de Pierre-Stéphane Fort. Il n’a pas terminé ses études de géographie à l’université et n’a pas occupé d’emploi dans le secteur privé.
Pascal Humeau, formateur média qui a travaillé avec Bardella pendant quatre ans, a déclaré que le politicien était un « pur produit du marketing » qui suivait la ligne de Le Pen. Humeau l’a aidé à adopter un style de parole plus confiant et à commencer chaque apparition médiatique par un contact visuel direct et un discours fort. Bonjour« Qui est vraiment Jordan Bardella ? Nous ne le savons pas », a-t-il déclaré.
Lorsque Marine Le Pen, alors âgée de 23 ans, a préféré se contenter de cadres plus expérimentés pour se placer en tête de la liste du RN aux élections européennes de 2019, certains l’ont prévenue que c’était trop risqué. Il est arrivé en tête, un point devant la liste de Macron.
Le « ticket » l’emportera-t-il ou va-t-il se défaire comme le prédisent ses adversaires ?
« Le billet est très solide », a déclaré Bardella au FT avec ironie. « Il est imprimé sur du papier épais qui ne se déchire pas. »
Reportage supplémentaire d’Adrienne Klasa
