La marine philippine a déclaré mardi qu’elle ne considérait toujours pas l’Escoda ou le banc de Sabina comme un « nouveau point d’éclair » pour de nouveaux incidents dans la mer des Philippines occidentales (WPS) malgré les dernières collisions entre des navires philippins et chinois dans les eaux contestées.
« Sabina ou Escoda Shoal ne sont pas un nouveau point chaud », a déclaré le porte-parole de la marine philippine pour le WPS, le contre-amiral Roy Vincent Trinidad, lors d’un point de presse.
Il a déclaré que les actions illégales, coercitives, agressives et trompeuses de la marine de l’Armée populaire de libération (PLAN), des garde-côtes (CCG) et des navires de la milice maritime de la Chine sont la « cause de toute la dynamique du WPS ».
« La présence de la CCG, de la milice maritime et de la PLAN est illégale. Leurs actions sont coercitives et agressives. Leurs messages sont trompeurs. Ce sont eux qui sont à l’origine de toute la dynamique au sein du WPS », a-t-il déclaré.
Selon Trinidad, les collisions entre les garde-côtes philippins et les navires de la CCG près du banc d’Escoda lundi étaient les premières de mémoire récente.
Trinidad a déclaré que les actions de la Chine seraient en deçà du seuil et ne conduiraient pas à un conflit parce que Pékin « aimerait gagner sans tirer un seul coup de feu » pour sécuriser ses revendications massives en mer de Chine méridionale.
« Toutes les actions de la PLAN, de la CCG et de la milice maritime resteront en dessous du seuil de conflit. Elles n’atteindront pas le point où elles déclencheront une escalade jusqu’au point de conflit », a déclaré le responsable de la Marine.
« Toutes leurs actions seront une interaction entre les différents instruments du pouvoir national, diplomatique, informationnel, juridique, tous les autres instruments, y compris l’armée, dans lesquels ils voudraient gagner sans tirer un seul coup de feu. C’est la pensée militaire chinoise », a-t-il ajouté.
Dans le même temps, le gouvernement philippin étudiera la possibilité de porter plainte contre la Chine à la suite des dernières collisions, a déclaré lundi le porte-parole du Conseil maritime national (NMC), Alexander Lopez.
« Nous étudions cela en particulier du côté des garde-côtes, car ils en savent plus… peut-être que nous vous recontacterons plus tard lorsque nous aurons plus d’informations de la part des garde-côtes », a déclaré Lopez.
Le banc d’Escoda est situé à 75 milles nautiques, soit environ 140 kilomètres au large de Palawan, et se trouve dans la zone économique exclusive (ZEE) de 200 milles nautiques des Philippines.
Le BRP Teresa Magbanua des garde-côtes est stationné à Escoda Shoal depuis avril, suite à des rapports faisant état d’activités de remise en état de la région par la Chine.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a récemment émis une protestation officielle contre la présence du Teresa Magbanua à Escoda Shoal.
Malgré les discussions en vue d’une désescalade, les tensions dans la région WPS persistent dans un contexte de revendications territoriales chinoises dans la région.
La mer de Chine méridionale est un carrefour de commerce maritime annuel de plus de 3 000 milliards de dollars. Outre les Philippines, la Chine revendique des territoires dans cette zone avec le Vietnam, la Malaisie, l’Indonésie et Brunei.
En 2016, un tribunal arbitral international de La Haye a statué en faveur des Philippines sur les revendications massives de la Chine dans le SCS, affirmant qu’elles n’avaient « aucune base juridique ».
La Chine ne reconnaît cependant pas cette décision et a déployé un nombre important de navires dans les zones contestées, qui ont mené des actes manifestes et agressifs contre les navires et les avions philippins. —RF, Actualités intégrées GMA
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