TAMPA — Nick Robertson a failli coûter un point aux Maple Leafs à Tampa.
Avec 41 secondes à faire en temps réglementaire, dans un match nul contre un rival de la division, Robertson a glacé la rondelle avec le temps pour faire un meilleur jeu. Qui est venu à son secours ? Le joueur le plus âgé des Leafs – le patineur le plus âgé de la ligue, d’ailleurs – qui s’est avancé devant une explosion de Victor Hedman pour sauver Robertson et amener les Leafs en prolongation.
C’était la dernière pièce que Mark Giordano ferait dans une autre nuit sterling à 39 ans.
bloc piquant par Giordano pic.twitter.com/QtUF29HWBU
—Omar (@TicTacTOmar) 4 décembre 2022
Défenseur de facto numéro un des Leafs à l’heure actuelle, Giordano a accumulé plus de 25 minutes contre le Lightning, dont sept minutes et demie en infériorité numérique. Le bloc Hedman était l’un des trois samedi soir. Le plus impressionnant de tous, Giordano, longtemps un roi de l’analyse, a terminé la soirée avec une note étonnante et étonnante de buts attendus de près de 80%.
Bordure étonnante parce que Giordano va bien, 39 ans, et a affiché un pourcentage de mise en jeu en zone offensive de seulement 36%, sans parler d’un régime régulier des première et deuxième lignes de Tampa.
“Ce n’est pas surprenant juste à cause de ce qu’il a accompli dans sa carrière – son expérience”, a déclaré John Tavares à propos de la performance de Giordano. « Il a longtemps été un défenseur d’élite. De toute évidence, son rôle a changé depuis son arrivée ici. Mais sa capacité à intervenir et à faire ce qu’il fait a été phénoménale pour nous.
Ce n’est pas seulement qu’il est vieux et qu’il réussit. (Vieux pour la LNH, c’est-à-dire. Pas vieux pour le monde.)
C’est que Giordano le fait tout en tirant des centimes relatifs des Leafs. Il ne coûte que 800 000 $ la première année d’un contrat de deux ans qu’il a signé peu de temps après la fin de la saison dernière.
C’est moins d’un pour cent de l’espace de plafond salarial des Leafs. Pour un gars qui a enregistré 20 minutes ou plus en 11 matchs consécutifs et qui continue de briller malgré cela.
Considérez ceci: Les Leafs ont dominé les équipes 104-73 à cinq contre cinq avec Giordano sur la glace au cours de cette séquence de 11 matchs, la part la plus élevée de tous les joueurs de l’équipe.
Giordano est en tête de la défense des Leafs dans à peu près toutes les mesures défensives sous-jacentes (voir le tableau ci-dessous) au cours de ces trois semaines – qui sont toutes survenues lorsque l’équipe était sans TJ Brodie, leur couverture de sécurité habituelle à l’arrière, les six dernières sans Morgan Rielly.
Giordano défensivement – 11 derniers matchs
| Par 60 minutes | Rang |
|---|---|
Coups | 1er |
Tentatives de tir | 1er |
Tentatives HD | 2ème |
Objectifs attendus | 1er |
Et encore une fois, c’est avec Giordano qui mâche les minutes les plus difficiles.
Vainqueur du trophée Norris il n’y a pas si longtemps (2019), Giordano pense qu’il s’est amélioré en défense avec l’âge.
“Vous pensez certainement que le jeu s’améliore en vieillissant, à mon avis”, a-t-il déclaré. «Vos lectures s’améliorent dans la zone défensive, c’est sûr. Je pense que vous ne courez pas autant.
Vous ne courez pas autant, a expliqué Giordano, parce que vous anticipez où le jeu va se dérouler et que vous y arrivez dès que possible.
“Il se déplace toujours assez bien”, a déclaré Justin Holl, le partenaire défensif de Giordano ces dernières semaines. “Mais il n’a pas à se fier autant à son coup de patin parce qu’il est aux bons endroits.”
Giordano ferme efficacement l’espace avec un positionnement astucieux. Il mettra son cadre épais de 205 livres au travail et utilisera son bâton comme l’outil défensif qu’il est. Il a couvert Nikita Kucherov chaque fois que les deux ont partagé la glace samedi.
(Photo de Mark LoMoglio / NHLI via Getty Images)
Son bâton n’est pas sans rappeler Brodie, son partenaire de longue date à Calgary. À un moment donné contre le Lightning, il a balayé la tentative de largage de Ross Colton et a fait tomber la rondelle hors du jeu.
Entrée refusée. Giordano ne facilite pas l’entrée des ennemis dans la zone de Toronto.
Et ce blocage de tir a été spécial.
Giordano se situe juste à l’intérieur du top 10 de la ligue jusqu’à présent cette saison avec déjà 54 blocs.
“Il est toujours dans la voie et il n’a peur de rien – il est prêt à se mettre en travers”, a déclaré Matt Murray, ajoutant que l’intelligence de Giordano avait également joué un rôle. “Il nous en a encore trouvé quelques énormes ce soir.”
Certains de ces blocages sont survenus en infériorité numérique, où les minutes de Giordano ont explosé dernièrement – Brodie et Jake Muzzin étant tous deux blessés. Giordano a mâché plus de 35 minutes en désavantage numérique lors de cette récente séquence sans Brodie. Holl est en tête du groupe avec plus de 38.
Le troisième parmi les défenseurs des Leafs est Timothy Liljegren. Il n’a enregistré que 18 minutes de ce genre.
Même après que le Lightning les ait marqués pour deux buts en avantage numérique samedi, le désavantage numérique de Leaf (81,3%) se classe toujours juste en dehors des cinq premiers de la ligue au cours des trois dernières semaines grâce aux énormes efforts de Giordano, Holl, et bien sûr, Mitch Marner.
Le combo Giordano-Holl a également été superbe en devoir n ° 1 à cinq contre cinq.
“Il est toujours là pour me soutenir”, a déclaré Holl. « Et il est aussi très bon offensivement et intelligent avec la rondelle. J’ai toujours su ça. Par exemple, vous jouez contre lui et vous pouvez voir à quel point il est bon. Mais ce sont certaines des choses, je pense, que vous n’appréciez pas vraiment jusqu’à ce que vous le voyiez le faire à chaque quart de travail.
Giordano peut toujours lancer une fléchette sur la glace pour lancer l’attaque, et il a le don de viser ses tirs vers le filet.
Il attrapera même une entrée de zone de temps en temps et stimulera un but :
FAITES-EN 17 JEUX ! ???? pic.twitter.com/OTA6WChMJO
– Maple Leafs de Toronto (@MapleLeafs) 29 novembre 2022
Les coéquipiers de Giordano lui font du chagrin pour son âge – en quelque sorte. “Tout le monde le gazouille parce qu’il est chauve”, a déclaré Holl. “Il lance toujours des pépiements, donc c’est un retour facile. Appelez-le simplement chauve.
Ils en sont venus à apprécier la « présence imposante » qu’il a apportée à leur vestiaire, un ingrédient nécessaire en particulier sans Muzzin et Rielly. Giordano était le capitaine de longue date des Flames et le tout premier capitaine du Seattle Kraken. À un moment donné cette saison, l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, l’a encouragé à être encore plus vocal.
Ce qui rend son jeu si intéressant ces derniers temps, c’est ce que cela pourrait signifier pour les Leafs et leur front office à l’avenir.
Si Giordano ne peut pas simplement gérer, mais prospérer, avec ce genre de charge de travail, peut-être que le directeur général Kyle Dubas n’a pas besoin de sortir et d’acheter un remplaçant pour Muzzin. Peut-être que Giordano peut simplement faire sa propre version de Muzzin – éliminer les meilleures lignes et accumuler des minutes sur le penalty avec un style particulièrement rusé.
Cela semble beaucoup demander à Giordano à ce stade de sa carrière. C’est une chose de jouer comme ça pendant quelques semaines en novembre et décembre. C’est une autre chose de continuer toute la saison et de le faire tous les deux soirs en séries éliminatoires.
Au pire, Giordano est en train de prouver qu’il n’est pas votre vieux défenseur typique, juste accroché au crépuscule de sa carrière.
C’est le contraire en ce moment.
Il est en plein essor.
“Je ne le vois pas ralentir à tout moment, vraiment”, a déclaré Holl.
Comme Holl l’a noté, Giordano “traite vraiment bien son corps”.
«Il est juste toujours là-dedans pour soulever. Il est toujours au gymnase », a déclaré Holl. “C’est en fait un cheval.”
Quant à savoir combien de temps il pense pouvoir continuer à jouer, Giordano a déclaré: “Tant que je pense que je contribue de manière positive, je veux continuer, c’est sûr.”
Il contribue très certainement de manière positive pour les Leafs en ce moment, une véritable aubaine.
(Photo du haut : Claus Andersen / Getty Images)
Statistiques et recherches avec l’aimable autorisation de Natural Stat Trick, Evolving Hockey et Hockey Reference
