La séance prolongée des FP2 était un test de pneus pour les Pirelli F1 de 25 spécifications. Tout le monde devait suivre un plan de course spécifié tel qu’exposé par Pirelli, avec des tours consécutifs sur un pneu de contrôle et un équivalent ’25 (avec 20 kg de carburant à bord), suivis de 10 tours consécutifs. longs trajets, avec 100 kg à bord, également avec un contrôle et une comparaison de 25 spécifications.
Les seuls pilotes libres de courir une partie de leur allocation standard pour cette course étaient ceux dont la voiture avait été utilisée en FP1 par des pilotes tiers – mais seulement après qu’eux aussi aient accompli leurs tâches Pirelli.
Mais au moment où ces cinq pilotes – Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Lando Norris et Zhou Guanyu – ont terminé leur programme Pirelli, il ne restait presque plus de temps, en partie à cause d’une longue période de drapeau rouge après que George Russell ait pris le virage. 9 barrières difficiles.
Aucun travail de mise au point n’a pu être effectué puisque le programme Pirelli était en cours. Ce que nous voyons sur ces pneus sera donc susceptible de changer lorsque les choses démarreront proprement en FP3.
Toutes les équipes n’ont pas roulé avec les mêmes composés – et RB et Aston Martin ont roulé avec le soft expérimental C6, plus tendre que le C5 actuel. Le classement du RB de Yuki Tsunoda en P3 sur la liste des meilleurs temps en est presque certainement en partie influencé.
Ferrari et Mercedes ont piloté la version expérimentale de la C4, avec McLaren sur la C5. Ainsi, le meilleur temps de Carlos Sainz, devant la McLaren aux pneus plus tendres d’Oscar Piastri, semble très encourageant pour Ferrari.
Charles Leclerc a pris un départ tardif, sa voiture ayant été endommagée lors de la FP1 lors de la collision Oliver Bearman/Alex Albon. Il n’a pu sortir qu’après l’arrêt du drapeau rouge et n’a même pas pu effectuer un tour chronométré avec les pneus standards à la fin.
Pourtant, même ainsi, il n’était qu’à quelques dixièmes de Sainz dans la comparaison expérimentale des pneus. Ce que nous ne savons pas – parce que Pirelli ne souhaite pas le révéler – c’est dans quel ordre les pneus actuels et les pneus ’25 ont été effectués. Chaque voiture d’équipe faisant l’inverse de l’autre, nous n’avons aucun moyen de savoir si les temps les plus rapides ont été réalisés avec l’ancienne ou la nouvelle spécification.
Pour une course plus significative pour ce week-end, nous pouvons nous tourner vers les FP1, où quelques équipes ont réussi à s’intégrer dans une simulation de relais de course.
Avec un acteur aussi important hors de l’équation, il est difficile de comprendre l’importance de la domination de Sainz sur les simulations de longue durée des FP1, toutes réalisées avec des pneus moyens.
Il était en moyenne plus de 0,9 seconde plus rapide que la Mercedes de Russell, qui à son tour était 0,3 seconde plus rapide que la Red Bull de Sergio Perez, qui était en moyenne 0,3 seconde plus rapide que la McLaren de Piastri.
C’est une image clairsemée, cependant, manquant non seulement Verstappen à des fins de comparaison, mais également ceux comme Leclerc, Norris et Hamilton dont les voitures étaient utilisées par les troisièmes pilotes.
Mais lors des longs relais de la FP2, nous pouvons au moins savoir que toutes les voitures roulaient avec la même charge de carburant – comme cela avait été spécifié par Pirelli.
Pour ce que ça vaut, ces essais suggéraient également que Ferrari avait un gros avantage (avec la même condition de l’absence de Verstappen). Ils étaient nettement plus rapides que les McLaren bien qu’ils soient un peu plus durs en composés (C4 vs C5).
Mais on pourrait s’attendre à ce que le C4 soit un meilleur pneu de course que le C5 – donc l’image n’est peut-être pas exacte. Mais en chiffres, c’est Ferrari – comme détaillé ci-dessous.
Comparaison à long terme des pneus d’essai FP2 (temps moyens)
Mercedes est en quelque sorte une exception, Russell étant en tête des temps des FP1, avec 0,4 seconde d’avance sur Sainz.
Mercedes a-t-elle encore été surprise en courant si près du sol, comme l’équipe le pensait à Austin ? Certes, la voiture de Russell semblait incontrôlable une fois qu’il avait pris le virage 9 aussi fort que lui.
Quant à Hamilton, il a estimé : « Ce n’était pas terrible, juste un peu en retrait des voitures de devant. »
Pour le moment, plus que jamais, tout s’annonce bien pour Ferrari – mais elle regardera par-dessus son épaule en se demandant ce que McLaren pourrait faire avec le même pneu – et ce que Verstappen et Red Bull pourraient avoir en réserve s’ils pouvaient réparer, plutôt que remplacer, le unité de puissance.
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