Marketa Vondrousova devance Elina Svitolina, première finaliste féminine non classée à Wimbledon en 60 ans

WIMBLEDON, Angleterre (AP) – Il fut un temps où Ons Jabeur n’aurait peut-être pas récupéré du déficit dans lequel elle s’était retrouvée lors des demi-finales de Wimbledon. En bas d’un ensemble. En bas d’une pause. Si près d’être juste un jeu de la défaite.

Elle attribue à un psychologue du sport l’aide à comprendre comment gérer ces situations sur le terrain, à réussir à rester concentrée et à garder ses coups ciblés. Grâce en partie à cela et à une stabilité sur le tronçon central jeudi, Jabeur est en route pour une deuxième finale consécutive au All England Club et son troisième match pour le titre au cours des cinq derniers tournois du Grand Chelem.

Maintenant, elle veut gagner un trophée. Jabeur, sixième tête de série, a de nouveau obtenu le droit de jouer pour un en battant la grosse frappeuse Aryna Sabalenka 6-7 (5), 6-4, 6-3.

«Je suis très fier de moi, car peut-être que mon ancien moi aurait perdu le match aujourd’hui et serait déjà rentré à la maison. Mais je suis contente d’avoir continué à creuser très profondément et d’avoir trouvé la force”, a déclaré Jabeur, une Tunisienne de 28 ans qui est la seule femme arabe et la seule femme nord-africaine à avoir atteint une finale majeure.

“J’apprends à transformer la mauvaise énergie en une bonne”, a déclaré Jabeur, expliquant qu’elle avait réussi à surmonter la colère qu’elle avait ressentie après le premier set. “Certaines choses sur lesquelles je n’ai aucun contrôle: elle peut réussir à tout moment. Elle peut frapper le gros service, même si j’ai un point de rupture. C’est un peu frustrant. Mais je suis content de l’avoir accepté et je creuse profondément pour gagner ce match et, espérons-le, ce tournoi.

Pour ce faire, Jabeur devra dépasser Marketa Vondrousova, une gauchère tchèque, samedi. Vondrousova est devenue la première finaliste féminine non classée à Wimbledon depuis Billie Jean King en 1963 en éliminant Elina Svitolina 6-3, 6-3.

Jusqu’à présent, Jabeur a une fiche de 0-2 en finale du Chelem après avoir perdu contre Elena Rybakina au All England Club en juillet dernier et contre Iga Swiatek à l’US Open en septembre dernier.

La victoire de Jabeur jeudi, qui est venue en récoltant 10 des 13 derniers matchs, a empêché le n°2 Sabalenka de remplacer Swiatek au n°1 du classement. Sabalenka est entré dans le match avec une fiche de 17-1 dans les tournois majeurs en 2023, dont un trophée à l’Open d’Australie.

“J’ai eu tellement d’opportunités”, a déclaré Sabalenka, une Biélorusse de 25 ans qui n’a pas été autorisée à concourir à Wimbledon l’année dernière parce que toutes les joueuses de son pays et de Russie ont été bannies pendant la guerre en Ukraine. « Dans l’ensemble, je n’ai pas joué mon meilleur tennis aujourd’hui. C’était juste, genre, un combo de tout. Un peu de nerfs, un peu de chance pour elle à certains moments.

Jabeur tirait de l’arrière 4-2 dans le deuxième set lorsqu’elle a commencé à renverser la vapeur. Mais pas avant que Sabalenka ne soit à un point de mener 5-3 après que Jabeur ait mis un coup droit dans le filet et soit tombée sur le dos sur l’herbe du court central.

Elle s’est dépoussiérée et s’est cassée pour prendre ce jeu et commencer son grand retour. Lorsqu’elle a livré un revers gagnant pour forcer le match à un troisième set, Jabeur a tenu son index droit contre son oreille, puis l’a levé et l’a agité alors qu’elle se pavanait pour le changement.

Les tirs de Sabalenka ont raté le coche à plusieurs reprises. Elle a terminé avec beaucoup plus de fautes directes que Jabeur : les marges étaient de 14-5 dans le dernier set et de 45-15 pour le match.

«J’étais un peu déprimé émotionnellement, puis elle était debout. Elle visait juste des coups fous, et je dirais que normalement elle ne les mettrait pas », a déclaré Sabalenka, qui a frappé 10 as mais a également commis cinq doubles fautes. “Je dirais que je ne lui ai pas mis beaucoup de pression sur mon service, du moins.”

Une pause a permis à Jabeur de mener 4-2 en troisième, mais il restait encore du travail à faire. Sabalenka, un frappeur de balle aussi puissant qu’il y en a en tournée, a effacé quatre balles de match avant que Jabeur ne convertisse sa cinquième avec un as de 103 mph.

Lors de la première demi-finale, Vondrousova a décroché sept matchs consécutifs d’un seul coup. Elle est classée 43e et a atteint la deuxième finale du Grand Chelem de sa carrière après être allée aussi loin à l’adolescence à l’Open de France 2019.

Svitolina, 76e, est revenue d’un congé de maternité il y a à peine trois mois. Après avoir battu Swiatek de manière surprenante en quart de finale, elle tentait de devenir la première femme ukrainienne à se qualifier pour le match pour le titre lors d’un tournoi de tennis majeur.

Svitolina a reçu le soutien de milliers de personnes dans la foule du stade principal – l’ambassadeur d’Ukraine en Grande-Bretagne était dans la loge royale – alors que les applaudissements et les cris résonnaient sur le toit fermé.

Svitolina dit qu’elle joue plus calmement de nos jours, ce qu’elle attribue à la double motivation de jouer pour sa petite fille, née en octobre, et de jouer pour son pays d’origine, où la guerre en cours a commencé en février 2022, lorsque la Russie a envahi avec l’aide de Biélorussie.

« C’est beaucoup de responsabilité, beaucoup de tension. J’essaie de l’équilibrer autant que je peux. Parfois, cela devient peut-être trop », a déclaré Svitolina. “Mais je ne veux pas (en faire) une excuse.”

Vondrousova a raté environ six mois la saison dernière en raison de deux opérations au poignet gauche. Elle a visité l’Angleterre l’année dernière avec un plâtre sur ce bras pour profiter de Londres en tant que touriste et pour regarder sa meilleure amie et partenaire de double, Miriam Kolodziejova, essayer de se qualifier pour Wimbledon.

« Ce n’est pas toujours facile de revenir. Vous ne savez pas si vous pouvez jouer à ce niveau et si vous pouvez revenir au sommet et revenir à ces tournois », a déclaré Vondrousova. “J’ai juste l’impression d’être reconnaissant d’être à nouveau sur un terrain, de jouer sans douleur.”

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