Markus Nutivaara ne manque pas de jouer au hockey, décrit comment son corps s’est effondré

Markus Nutivaara ne manque pas de jouer au hockey.

« Quand quelqu’un demande : ‘Le hockey vous manque-t-il déjà ?’ Je ne sais pas », a déclaré le joueur de 29 ans, qui a officiellement annoncé sa retraite il y a deux semaines, à San Jose Hockey Now. « Je ne veux plus ressentir la douleur. Cela me rappelle tous les jours, ce qui me permet de rester plus facilement à l’écart.

Avant que la hanche de Nutivaara ne commence à le déranger en 2019-2020, il était un défenseur prometteur qui bougeait la rondelle. En mars 2018, le joueur alors âgé de 23 ans a signé une prolongation de 10,8 millions de dollars sur quatre ans avec les Blue Jackets de Columbus.

Mais cette campagne 2019-2020, sa dernière à Columbus, a marqué le début de la fin de la carrière autrefois prometteuse de Nutivaara.

“Quand la hanche ne s’est pas améliorée, mon dos a commencé à lâcher et j’ai commencé à avoir d’autres problèmes”, a déclaré Nutivaara. a déclaré au point de vente finlandais Yle récemment. “J’ai patiné sur une jambe pendant trois ans.”

À l’été 2020, les Blue Jackets ont échangé Nutivaara aux Panthers de la Floride. Nutivaara a réussi à se préparer pour 30 matchs au cours de la campagne 2020-21 raccourcie par COVID, mais n’a participé qu’à un seul concours la saison suivante. Cet été-là, il a signé un contrat d’un an avec les Sharks de San Jose, dans l’intention de retrouver sa forme en bleu sarcelle.

Et pendant le camp d’entraînement, les choses s’amélioraient. Nutivaara a d’abord été jumelé avec l’éventuel vainqueur du trophée Norris, Erik Karlsson, et sa hanche tenait bon, à tel point qu’il s’est habillé pour le match d’ouverture de la pré-saison des Sharks contre les Kings de Los Angeles le 25 septembre.

« Quand nous rentrons [to] avant le match, je me sentais bien », se souvient-il. “J’étais si heureux [that] Je jouais à nouveau et dans un vrai jeu, où vous pouvez concourir.

Mais alors?

« À la moitié du match, j’ai l’impression que ma hanche ne va pas bien. Et je joue 80% de mon jeu. Je voulais y aller doucement, voir ce qui se passait », a-t-il déclaré. “Après le match, j’avais assez mal, bien sûr. Le lendemain, je boitais un peu. Le lendemain, je n’ai pas vraiment pu m’entraîner sur la glace.

Ce match de pré-saison était la dernière action de la LNH que Nutivaara verrait jamais.

« La hanche a été opérée deux fois. Ils ont essayé de réparer l’arthrose et de planter du nouveau cartilage », a-t-il noté. « Les médecins m’ont dit que maintenant, nous ne pouvons plus vous aider.

“J’ai vraiment tourné chaque pierre et j’ai traversé les États-Unis pour voir différents spécialistes. Mais quand on ne peut même plus pelleter la neige, on sait que tout est fini.

Malgré cela, Nutivaara ne regrette rien – enfin, pas la plupart des choses.

“Je ne suis pas triste, mais heureux de pouvoir maintenant ouvrir un nouveau chapitre de ma vie”, a-t-il déclaré. « J’ai tourné toutes les pierres possibles dans ma carrière de hockeyeur et je n’ai rien reçu gratuitement. Je peux marcher là-bas avec la tête haute.

Nutivaara a parlé à SJHN de sa dernière saison dans la LNH avec les Sharks de San Jose, de sa gratitude envers l’organisation, de ses regrets d’avoir pris des analgésiques, de s’être entraîné avec Joe Thornton et de la façon dont son corps s’en sort.

Sheng Peng : Comment allez-vous physiquement en ce moment ?

Markus Nutivaara : C’est encore assez mauvais.

J’ai l’impression de pouvoir jouer au golf une fois par semaine. J’aime jouer au tennis, j’aime concourir, mais je ne peux pas en ce moment. [That’s] une chose que je dois m’assurer de pouvoir faire deux ans plus tard : je veux concourir d’une manière ou d’une autre, d’une manière ou d’une autre, avec des amis. Ils peuvent aller jouer au golf deux fois par semaine. Faire ce que tu veux, quand tu veux, ce sera bien.

Mais c’est un point d’interrogation : Comment la hanche va-t-elle se sentir ? Mais ce n’est pas bon en ce moment. Ce n’est pas bon.

30 minutes de marche, vous boitez et avez mal. C’est encore assez mauvais.

Quand quelqu’un demande : « Le hockey te manque-t-il déjà ? Je ne sais pas. Je ne veux plus ressentir la douleur. Cela me rappelle tous les jours, ce qui me permet de rester plus facilement à l’écart.

SP : Pouvez-vous nous parler de votre dernier match dans la LNH, ce match de pré-saison avec les Sharks ?

MN : Quand nous reviendrons [to] avant le match, je me sentais bien. J’étais si heureux [that] Je jouais à nouveau et dans un vrai jeu, où vous pouvez concourir. Donc, j’étais vraiment excité.

Je me souviens de la première période, c’était bien. Je n’ai rien ressenti. Et puis à mi-parcours du jeu, j’ai l’impression que ma hanche ne va pas bien. Et je joue à 80% de mon jeu. Je voulais y aller doucement, voir ce qui se passe.

Après le match, j’avais assez mal, bien sûr. Le lendemain, je boitais un peu. Le lendemain, je n’ai pas vraiment pu m’entraîner sur la glace.

Alors je suis allé parler à [head trainer] Rayon [Tufts] et il m’a sorti de la glace. Après cela, j’ai vu beaucoup de spécialistes.

Ce n’est qu’un match, mais j’ai pu jouer avec Erik Karlsson, donc c’était cool.

SP : Pouvez-vous décrire ce que vous avez ressenti au milieu de ce match ?

MN : Je me concentrais juste sur le fait de bouger mes jambes, parce que j’ai mal. Je suis [thinking], “D’accord. Maintenant, je dois m’asseoir sur un banc » pendant le quart de travail. Après cela, [a] quelques pas, et j’ai mal.

Mais je pense que ce n’est peut-être que le premier jeu, alors je vais juste le déployer et le sucer. Mais à la fin, je skate 50% de ce que j’ai réellement. Ensuite, je me dis, j’ai l’impression d’être si mal en ce moment. Je ne peux pas contribuer.

Vous vous fâchez parce que vous ne pouvez pas être vous-même là-bas. C’était assez dur mentalement en troisième période.

SP : Vous sentiez-vous bien au camp d’entraînement jusqu’à présent ?

MN : Ouais. J’ai l’impression que vous ne pouvez que vous pousser sur une limite, dans une pratique. Et puis [it] devient un jeu.

Et c’est là que j’ai l’impression de pouvoir trouver l’autre niveau, d’autres engins. Et sur cet équipement, je ne pouvais pas jouer.

SP: Passant à la saison, vous avez beaucoup côtoyé les Sharks de San Jose, vous vous entraînez et, bien sûr, vous voyez des spécialistes dans tout le pays. Mais j’ai l’impression que vous ne vous sentiez pas vraiment faire partie de l’équipe. Comme si vous étiez là, mais pas là.

MN : Vous êtes mort dessus. C’était difficile. Vous ne connaissez pas vos coéquipiers. C’était un sentiment horrible, quand on a l’impression d’enlever à l’équipe, et qu’on ne peut rien donner en retour. Il vous ronge pendant la journée.

Et quand tu ne connais vraiment pas l’équipe, [and] vous n’avez pas été assez ensemble pour gagner ou perdre ou passer par ces mouvements, vous ne pouvez pas entrer dans le groupe. C’était difficile. C’était dur, mais les coéquipiers étaient géniaux. Ils m’accueillaient toujours et j’essayais de garder le sourire et d’aller de l’avant. Montrez-leur que je travaille dur, donc je donne quelque chose en retour.

Chaque jour, c’était un peu plus difficile. Mentalement, pas trop facile.

SP : Connaissiez-vous bien quelqu’un des Sharks de San Jose avant de venir ici ?

MN : Non, personne.

SP : Quels Sharks vous ont le plus aidé ?

MN : Tout le monde. Il y avait quelques Finlandais [players] là. [Kaapo Kakhonen] et je suis vraiment proche. Oskar Lindblom était là et Timo [Meier] et beaucoup de gars. [Steven] Lorentz. Tout le monde.

Il n’y avait pas de personne seule, tout le monde était là. Ils me demandaient toujours comment je vais, quand je vais [going to be] retour, et des trucs comme ça. Donc c’était toujours agréable d’aller à [the] patinoire.

SP : Cependant, je dois imaginer que c’était difficile de se faire constamment demander quand vous reveniez ?

MN : Quand tu es absent toute la saison et que tu t’attends au pire, alors quelqu’un demande : « Quand vas-tu revenir ? Je me dis : « J’essaie de faire de mon mieux et de donner mon 100 %. Je serai là.”

Mais au fond de ta tête, tu penses que ça va être un long chemin.

SP : Était-ce aussi difficile de voir Karlsson partir comme il l’a fait, en pensant que vous auriez pu faire partie de cela, jumelé avec lui ?

MN : Ouais, ça n’a pas aidé. Cela n’a pas aidé du tout. (rires) Il jouait de manière incroyable, donc c’était amusant à regarder aussi. J’étais sur le vélo dans le vestiaire, alors il m’a aidé dans ce cas aussi.

SP : Maintenant, tu es de retour chez toi en Finlande, et tu veux aider les autres joueurs. On dirait que vous le faites maintenant avec des compatriotes comme Sebastian Aho et Jesse Puljujarvi, qui traînent pendant qu’ils s’entraînent à Oulu.

MN : Ils s’entraînent l’été, dans le même groupe, dans ma ville natale. J’ai été là. J’ai coaché ​​et rempli les bouteilles.

Je leur ai demandé, puis-je simplement venir? Je veux apprendre et parfois peut-être les coacher. J’ai l’impression que ça va être ma prochaine passion.

SP : Vous avez mentionné que vous vouliez avertir les jeunes joueurs de ne pas prendre d’analgésiques. Vous aviez dit que lors de votre dernière année à Columbus en 2019-20, vous les aviez souvent pris.

MN : J’en prenais tous les jours, parce que j’avais tellement mal. Et je voulais les prendre, c’était ma décision. Je voulais jouer.

Après cette saison, j’ai senti que ce n’était pas bon pour toi. Tu vas [a] toute la saison avec des analgésiques, et sinon, vous ne pouviez pas jouer. Ce n’était pas bien. J’ai eu quelques douleurs au ventre. J’ai décidé après ça, c’est fini. Je n’irai pas avec les antalgiques. Si je ne peux pas me passer des analgésiques, je ne jouerai pas. C’est pas bon pour la santé.

J’ai donc traversé cette saison, mais je pense que c’était tout. Et après ça, j’ai décidé qu’il y avait une ligne quelque part.

SP : Comment pouvez-vous aider vos coéquipiers avec ça ?

MN : J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de Finlandais qui ne connaissent pas l’anglais. Ils sont peut-être dans la même situation que moi. Ils n’ont pas le courage de dire : « Je prends un jour de congé. Plutôt, “Je vais prendre l’analgésique.” Peut-être éduquer de cette façon.

Ne soyez pas comme moi. Je voulais jouer ce seul match pendant la saison. Ça ne veut rien dire après sept ans.

Donc, vous devez avoir le courage de dire : « Je ne peux pas jouer.

Prenez peut-être deux semaines de congé, et vous reviendrez encore mieux et en meilleure santé. J’ai l’impression que c’est ce que je veux dire à ces jeunes, surtout de ma ville natale.

Tous ces jeunes gars qui arrivent, faites-leur savoir qu’il y a un autre chemin.

SP : Les Sharks de San Jose vous ont-ils déjà encouragé à prendre des analgésiques ?

MN : Non, ils étaient parfaits. Parfait.

C’était la meilleure chose. Et bien sûr, Jumbo était là pour travailler avec moi.

SP : Comment était-ce de s’entraîner avec Joe Thornton ?

MN : C’était le bon temps. C’était toujours agréable de le voir s’entraîner et continuer. Même bourdonnement et même énergie, alors il m’a aidé aussi.

Je suis celui qui est payé pour m’entraîner et m’entraîner, et j’ai l’impression que Jumbo me bat toujours sur tout. Ce n’est qu’une machine.

SP : Comment résumeriez-vous votre passage chez les Sharks ?

MN: Je voulais juste dire, l’organisation des San Jose Sharks, je suis allé parler à [Mike] Grier et moi avons dit [him] ce que je ressens, et ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour faire ce qui me convenait. Je suis très reconnaissant pour cela, parce que tu as un contrat d’un an, tu es un nouveau gars, ils n’avaient pas à [be that understanding about my injury and rehab situation]. Mais ils étaient vraiment gentils avec moi.

Je ne voyais pas mon avenir là-bas avec ma hanche, donc ils n’avaient pas à faire tout ça, mais ils l’ont fait, et je suis vraiment reconnaissant pour ce qu’ils ont fait et comment ils ont été. Ils m’ont beaucoup aidé.

Mentalement, je ne sais pas si j’aurais pu passer cette saison sans eux.

SP : Félicitations pour votre carrière, Markus. Meilleure santé à vous. Terminons sur une note positive : Quel est ton souvenir de hockey préféré ?

MN : Peut-être de retour ici en Finlande, quand nous avons remporté le championnat [in Liiga in 2015]. C’était une sorte d’année d’évasion pour moi. Et quand tu gagnes le championnat, chez toi, dans ta ville natale, j’ai l’impression que c’est toujours le meilleur sentiment que j’ai eu.

Vous pouvez le partager avec tant d’amis et de famille.

Nous n’avons rien gagné quand j’étais là-bas aux États-Unis. Je ne peux pas comparer, mais je pense que gagner est toujours le meilleur. Donc c’est toujours au top.

SP : Et avec les Sharks ?

MN : Le feeling, aller à la patinoire avec tous les coéquipiers, et l’organisation : Tout allait bien. Tout était bien. Vous avez l’impression que tout le monde vous soutient. Vous sentez que votre confiance se renforce et que tous les entraîneurs et entraîneurs étaient tout simplement à la hauteur de ce qu’ils avaient à faire. J’ai vraiment aimé ça. C’est le meilleur souvenir que je pense avoir.

Et le petit déjeuner, c’était bien aussi. (des rires)

SP : Petit-déjeuner à emporter ?

MN : Je l’ai beaucoup changé. J’ai vraiment adoré les saucisses et les œufs. Je vais lourd sur le petit déjeuner. Tout. Je l’ai mélangé et c’est un buffet, on se sent tellement gâté quand on y va.

Remerciement spécial à Josh Frojelin pour son aide à la transcription et Jouni Nieminen pour son aide à la traduction.