Les demi-finalistes espagnols de l’Euro de l’an dernier ont remporté leur plus grand triomphe de l’histoire de la Coupe du monde avec une victoire 7-0 sur le Costa Rica lors du premier match. Ils ont ensuite fait match nul 1-1 avec l’Allemagne, qui n’a finalement pas réussi à se qualifier, et a perdu 1-2 contre le Japon, les laissant en tête du groupe E.
“Nous n’avons pas à changer grand-chose, mais nous devons éviter un effondrement comme nous l’avons fait contre le Japon”, ont déclaré les agences citant le défenseur et milieu de terrain espagnol Rodri. Lors de la dernière apparition dans le groupe, les Espagnols ont encaissé deux buts entre la 48e et la 51e minute. “Nous en avons discuté et nous en avons tiré des leçons”, a déclaré le joueur de Manchester City.
L’entraîneur Valíd Rajarajúi n’a pris en charge le Maroc qu’à la fin du mois d’août et en six matches, il n’a pas perdu avec lui, et ses protégés n’ont également marqué qu’un seul but. Lors de la Coupe du monde, ils ont d’abord fait match nul avec la Croatie sans buts, puis ont battu la Belgique 2:0 et le Canada 2:1. “Le Maroc a terminé premier dans un groupe très difficile. Ils sont dans une forme incroyable. Ils ont beaucoup de supporters au Qatar”, a déclaré l’entraîneur espagnol Luis Enrique.
Lors de sa sixième participation à la Coupe du monde, le Maroc s’est classé parmi les 16 premiers pour la deuxième fois, après l’avoir fait en 1986.
“Notre équipe est plus qu’une équipe, nous sommes une famille. Notre génération est là pour réécrire l’histoire”, a déclaré l’arrière marocain Ashraf Hakimí, né à Madrid. “Nous devons copier le style européen et apporter nos propres valeurs dans le jeu. Si nous y parvenons, nous gagnerons”, a déclaré Rajrajjui, 47 ans.
L’Espagne a affronté le Maroc à trois reprises. Lors des barrages de la Coupe du monde 1962, l’équipe européenne a gagné 1:0 et 3:2.
La dernière fois que les rivaux se sont rencontrés, c’était lors de la phase de groupes de la Coupe du monde 2018 en Russie, où ils ont fait match nul à l’amiable 2:2.
Le vainqueur affrontera le meilleur Portugal – Suisse en quart de finale samedi.