Tim chercheur de l’Institut de Biologie de l’Ecole Normale Supérieure (IBENS) Paris, France, a découvert la cause de l’extinction de la vie dans Mars.
Une nouvelle étude de modélisation climatique suggère que d’anciens microbes alimentent le changement climatique sur Mars, ce qui rend la planète moins habitable. En fin de compte, cela a conduit à l’extinction.
Selon l’étude, de simples microbes mangeaient de l’hydrogène et dégageaient du méthane pour pouvoir se multiplier sur Mars il y a environ 3,7 milliards d’années.
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Cette époque était presque la même que celle de la vie primitive dans les océans primordiaux de la Terre. Cependant, l’émergence progressive de la vie sur Terre a créé un environnement propice à des formes de vie plus complexes.
L’astrobiologiste Boris Sauterey de l’IBENS a mené une étude de modélisation informatique qui a simulé les interactions de ce que nous savons sur l’atmosphère et la lithosphère primordiales de Mars avec des microbes mangeurs d’hydrogène similaires à ceux de la Terre antique.
Les chercheurs ont découvert que sur Terre, le méthane produit par les microbes réchauffe progressivement la planète, alors que sur Mars, il produit du froid.
Ensuite, la chaleur du méthane pousse les microbes dans des couches de plus en plus profondes de la croûte terrestre pour survivre.
« À ce moment-là, Mars sera relativement humide et relativement chaud, entre moins 10 degrés et 20 degrés Celsius », a déclaré Sauterey. Espace.
“Ainsi, il y a du liquide sous forme de rivières, de lacs et peut-être d’océans à la surface. Cependant, l’atmosphère est très différente de celle de la Terre ; plus dense, mais plus riche en dioxyde de carbone et en hydrogène, qui agissent tous deux comme de puissants gaz chauffants.” il a continué.
Parce qu’elle est plus éloignée du soleil que la Terre et naturellement plus froide, Mars a besoin de gaz à effet de serre pour maintenir des températures confortables pour la vie.
Lorsque ces premiers microbes ont commencé à dévorer de l’hydrogène et à produire du méthane, ils ont en fait ralenti le réchauffement par effet de serre, rendant ainsi progressivement l’ancienne Mars si froide qu’elle est devenue inhospitalière.
Au fur et à mesure que la planète se refroidit, davantage d’eau se transforme en glace et les températures de surface chutent en dessous de moins 60 degrés Celsius, poussant les microbes plus profondément dans la croûte où les conditions plus chaudes persistent.
Alors qu’au départ, les microbes vivaient peut-être sous la surface sablonneuse de Mars, en quelques centaines de millions d’années, ils ont été forcés de se retirer à une profondeur de 1 kilomètre.
Sauterey et son équipe ont identifié trois endroits où des traces d’anciens microbes persisteraient très probablement plus près de la surface.
Ces emplacements incluent Jezero Crater, où le rover Perseverance de la NASA recherche des échantillons de roche pour enquêter sur les traces de la vie ancienne sur Mars.
“Les endroits de la planète où les microbes sont les plus proches de la surface seront les plus chauds”, a déclaré Sautery.
“Et les endroits les plus chauds sont généralement les endroits les plus profonds. Au fond de ces cratères et vallées, le climat est beaucoup plus chaud que sur le reste de la surface et c’est pourquoi il serait plus facile d’y chercher des preuves de cette forme de vie.”
Ensuite, les chercheurs ont voulu savoir si ces anciens microbes pouvaient encore vivre n’importe où dans la croûte martienne.
Les satellites ont déjà détecté des traces de méthane dans la mince atmosphère de Mars, mais il n’est pas clair pour le moment si ce méthane est d’origine naturelle.
Les résultats, a déclaré Sauterey, suggèrent que la vie n’a peut-être pas les qualités d’autosuffisance inhérentes que certains biologistes pensent avoir eu lieu sur Terre.
La vie pourrait en fait apparaître au hasard dans l’univers, pour s’éteindre par sa propre interaction avec le monde.
“Les ingrédients de la vie sont partout dans l’univers. Il est donc possible que la vie apparaisse régulièrement dans l’univers. Mais l’incapacité de la vie à maintenir des conditions habitables à la surface de la planète l’a fait disparaître très rapidement”, a déclaré Sauterey, cité par La nature.
(can/lth)
