Mars arrive, et si vous avez un télescope, vous voudrez profiter au maximum de cette opportunité dans les mois à venir. Il vous faudra beaucoup de temps avant d’avoir une autre bonne chance.
Et ce fait est tout à fait vrai : Marsla seule planète dont on peut voir la surface en détail depuis un terrainon se dirige maintenant vers les meilleurs emplacements d’observation qui nous seront donnés jusqu’à l’an 2031. Des observateurs planétaires assidus commencent déjà à équiper leurs télescopes.
Si vous ne l’avez pas encore vu, cela vaut la peine de le chercher cette semaine, bien que vous deviez attendre jusqu’à minuit pour le voir de près.
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Mars est actuellement situé à mi-chemin entre les deux cornes du zodiaque taureau, Taureau et pendant la semaine, il se lèvera vers 22h30 DSST. Il n’y a aucun doute que cela apparaît au-dessus des horizons est et nord-est. Mars brille actuellement comme une lueur de citrouille brillante avec une magnitude de -0,4, et est actuellement classée troisième après Sirius et Canopus parmi les 21 étoiles les plus brillantes. (Plus la taille de l’objet est petite, plus il sera lumineux dans le ciel.)
Mais au fur et à mesure qu’elle se rapprochera de plus en plus de la Terre dans les semaines et les mois à venir, Mars ne fera que s’éclaircir : elle la rattrapera. Siriusl’étoile la plus brillante du ciel le 11 novembre, ce sera le quatrième objet le plus brillant du ciel nocturne derrière la lune, Vénus et Jupiter.
Vendredi soir (16 septembre) et jusqu’au samedi matin (17 septembre), Mars planera à environ 3,5 degrés vers la droite et juste en dessous de la lune décroissante alors qu’elle se lève au-dessus de l’horizon est-nord-est (votre poing fermé est à une longueur de bras) environ 10 degrés de large). Comme vous le verrez par vous-même, la planète rouge apparaîtra en fait plus proche d’une teinte jaune-orange – la même couleur qu’un désert sec sous le soleil brûlant.
A quelle distance?
Nous observons rarement Mars de près. Tout d’abord, c’est un petit monde, deux fois la taille de la lune et environ la moitié de la taille de la planète Terre. Et le plus souvent, il passe la plupart de son temps loin de nous de son orbite. Je sais, grâce à mes années d’expérience dans la sensibilisation du public, que lorsque je regarde le ciel à l’extérieur à travers mon télescope, si la Lune est introuvable, la chose que la plupart des gens demanderont à voir est Mars.
Or, paradoxalement, Mars est classée parmi les Le plus décevant Un objet télescopique apparaît généralement comme rien de plus qu’un petit point orange sans relief. La seule fois où nous obtenons une photo valide de ses marques de surface, calottes polaires, nuages et tempêtes de poussière potentielles environ tous les 26 mois environ, c’est lorsque la Terre s’approche de Mars, pendant notre orbite plus petite et plus rapide “dépassant Mars autour du Soleil”. ”
Nous appelons cela contraste, car Mars apparaît exactement en face du Soleil dans le ciel ; Au coucher du soleil, Mars se lève. Il atteint son point culminant dans le ciel à minuit et se couche juste au moment où le soleil commence à se coucher. L’opposition à Mars s’est produite un peu plus de deux ans plus tard, mais tous n’ont pas été créés égaux. Parce que les orbites de Mars et de la Terre sont assez elliptiques, certaines approches rapprochées entre les deux planètes sont sensiblement plus proches que d’autres. Les meilleurs viennent en groupes de deux ou trois qui se répètent en cycles d’une moyenne de 15 à 17 ans.
Nous sommes maintenant dans un ralentissement de ce cycle. En juillet 2018, Mars a atteint un incroyable 35,78 millions de miles (57,58 millions de km) de la Terre, et en octobre 2020, une autre approche inhabituellement proche est arrivée à 38,57 millions de miles (62,06 millions de km). À cette occasion, Mars s’approchera de la Terre dans la nuit du 30 novembre (vers 21h17 HAE). La planète sera alors située à 50,61 millions de miles (81,43 millions de km) de la Terre mesurés d’un centre à l’autre. Mars atteindra le Soleil huit jours plus tard, le 8 décembre.
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Lorsqu’il s’est approché de la Terre le 30 novembre, le diamètre apparent du disque de Mars était de 17,2 secondes d’arc. Pour savoir quelle est sa taille, attendez jusqu’à 20 heures cette semaine et si vous avez un télescope, jetez un coup d’œil au Jupiter blanc argenté scintillant bas dans le ciel oriental ; Un arc d’environ 50 secondes apparaîtra.
En revanche, le disque de Mars apparaîtra environ un tiers de la taille de Jupiter lorsque la planète rouge s’approchera de la Terre plus tard cette année. Bien que cela puisse sembler petit, gardez à l’esprit qu’il reste énorme pour Mars. En fait, du 21 novembre au 10 décembre, la taille réelle de Mars sera plus grande qu’à tout moment jusqu’en mai 2031.
Les meilleurs télescopes pour le travail planétaire sont les grands télescopes réfracteurs de haute qualité ou les télescopes à longue focale. Avec presque n’importe quel bon télescope, vous pouvez toujours faire des observations intéressantes et utiles. Cependant, le facteur limitant est généralement la stabilité atmosphérique, qui peut varier d’une heure à l’autre et affecter considérablement la qualité de l’image.
Pour les observateurs occasionnels et sérieux, Mars présente un défi et, avec un peu de chance, du plaisir. Dans un télescope de haute qualité de 4 ou 6 pouces (10 ou 15 cm) par une nuit avec un excellent air calme, vous pourrez peut-être observer la couverture polaire, les éléments de surface sombres, les nuages et la poussière. L’utilisation d’une loupe d’une puissance de 105 fait apparaître le disque de Mars comme ayant la même taille angulaire que la lune visible à l’œil nu.
La marque peut n’apparaître que brièvement la première fois que vous la voyez. Mais les nuits suivantes, lorsque vous prendrez conscience de son apparence, vous pourrez le reconnaître tout de suite et peut-être même voir des détails que vous n’aviez pas vus au début. Rappelles toi:
Plus vous regardez, plus vous voyez.
La taille ne fait pas tout
Comme nous l’avons noté précédemment, Mars brille déjà dans le ciel tard dans la nuit, invitant les observateurs à voir ce qu’ils peuvent voir. Le 7 novembre, vous verrez la planète haut dans le ciel est-sud-est à minuit. Après s’être opposé au 8 décembre, il deviendra l’objet de l’après-midi des mois suivants à mesure qu’il s’éloignera.
Donc, apparemment pour compenser sa taille relativement petite, Mars s’élèvera en fait dans le ciel nocturne. En fait, la saison d’observation de cette année a révélé que Mars se trouve près de la partie la plus septentrionale de l’écliptique, dans le Taureau au-dessus. Orion. Cela signifie qu’il passe très haut chaque nuit pour les observateurs aux latitudes nord moyennes – bien au-dessus de l’épaisse couche d’air et de la mauvaise visibilité atmosphérique qui ont tourmenté les observateurs du nord lors de son voyage très proche de la Terre au cours de l’été 2018.
7 décembre : Soirée M&M
Enfin… assurez-vous de mettre le grand cercle sur votre calendrier le mercredi 7 décembre. La nuit, la pleine lune passera si près de la surface martienne, l’obscurcissant (appelée invisible) pour certaines parties de l’Amérique du Nord, et sans aucun doute, cela soulèvera une question qui sera répétée de nombreuses fois cette nuit-là : “Est-ce que ce jaune vif ?… l’étoile orange juste en dessous de la lune ? Cette nuit-là, même les plus détendus tourneraient leur attention vers Mars.
Regarder Joyeux Mars !
Joe Rao travaille comme enseignant et conférencier invité à New York Planétarium Hayden (Ouvre dans un nouvel onglet). Il a écrit sur l’astronomie pour Journal d’histoire naturelle (Ouvre dans un nouvel onglet)La Le calendrier de l’agriculteur (Ouvre dans un nouvel onglet) et autres publications. Suivez-nous sur Twitter tweeter intégrer (Ouvre dans un nouvel onglet) et continue Facebook (Ouvre dans un nouvel onglet)