Mars tourne plus vite, le jour rétrécit sur la planète rouge, selon la NASA

L’analyse des données recueillies par InSight Lander de la NASA a révélé que Mars tourne plus vite. L’atterrisseur a fonctionné pendant quatre ans avant de tomber en panne d’électricité lors de sa mission prolongée en décembre 2022. Les résultats ont été publiés dans un article récent. Publié dans Nature, qui, selon les scientifiques, sont la mesure la plus précise jamais réalisée de la rotation de Mars. Il a constaté que la rotation de Mars sur son axe s’accélère d’environ 4 millisecondes d’arc chaque année, ce qui correspond à un raccourcissement du jour martien d’une fraction de milliseconde par an.

Des chercheurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA ont participé à l’étude. Ils ne savent pas ce qui cause cette accélération de la rotation de la planète rouge, mais proposent quelques explications possibles.

Ils disent que la glace qui s’accumule sur les calottes polaires de la planète pourrait être l’une des raisons. Ils ont dit que le changement de masse d’une planète peut la faire accélérer un peu comme un patineur sur glace tournant avec les bras tendus, puis rentrant les bras.

“C’est vraiment cool de pouvoir obtenir cette dernière mesure – et si précisément. J’ai été impliqué dans les efforts pour obtenir une station géophysique comme InSight sur Mars pendant longtemps, et des résultats comme celui-ci font que toutes ces décennies de travail en valent la peine. “, le chercheur principal d’InSight, Bruce Banerdt du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dit dans un communiqué publié sur le site de l’agence.

Les données ont été recueillies par un transpondeur radio sur l’atterrisseur et les antennes collectivement appelées l’expérience de rotation et de structure intérieure, ou RISE.

RISE est le dernier né de la série d’équipements envoyés par Mars, à commencer par les atterrisseurs jumeaux Viking dans les années 1970 et le Pathfinder dans les années 90. Les mises à niveau qui y sont ajoutées permettent à RISE de capturer des données cinq fois plus précises que celles qui étaient disponibles pour les atterrisseurs Viking.