Le comté de San Diego aura un nouveau shérif pour la première fois depuis le départ à la retraite du chef de département de longue date Bill Gore, avec deux candidats qui s’affronteront lors des élections de mardi.
Sous-shérif Kelly Martinez et ancien procureur de la ville Jean Hemmerling sont en lice pour diriger le département et en raison de la législation récente, le nouveau shérif servira pendant six ans, au lieu du mandat typique de quatre ans.
Martinez cherche à devenir la première femme shérif du département après sa nomination l’année dernière en tant que première femme commandant en second du département.
Martinez, qui a servi au sein du département du shérif depuis 1985, a l’approbation de Gore, ainsi que le soutien du superviseur du comté Nathan Fletcher et du maire de San Diego Todd Gloria, entre autres.
Hemmerling était plus récemment procureur au bureau du procureur de la ville de San Diego, mais a démissionné à la suite de commentaires critiques à l’égard de la communauté transgenre. Hemmerling a auparavant été officier de police de San Diego et US Marine. Le Parti républicain de Californie, l’ancien maire de San Diego Kevin Faulconer et le superviseur du comté Joel Anderson font partie de ses soutiens.
L’élection intervient à un moment où le département du shérif fait face à un examen continu des décès de détenus dans ses établissements pénitentiaires. Un rapport du bureau du vérificateur de l’État a indiqué que le taux de mortalité dans les prisons du comté de San Diego était bien plus élevé que dans les autres grands comtés de Californie et que la situation “soulève des inquiétudes concernant les problèmes systémiques sous-jacents avec les politiques et pratiques du département du shérif”.
Martinez dit qu’elle investira dans l’embauche de personnel médical et de professionnels de la santé mentale supplémentaires pour les prisons du comté, ainsi que dans la mise en œuvre d’un programme de séquences de caméras portées sur le corps. Dans une déclaration sur son site de campagne, elle a déclaré: “Pendant trop longtemps, les prisons n’ont pas reçu la priorité avec des soins de santé appropriés et des rénovations indispensables qui les rendront plus sûres pour les personnes incarcérées et le personnel.”
Hemmerling dit que s’il est élu, il se concentrera sur les services de santé comportementale pour les personnes incarcérées dans les prisons du comté et les opportunités de déjudiciarisation pour garder les autres hors de la garde et du système de justice pénale.
Tous deux ont juré de se concentrer sur la transparence, Martinez affirmant que pendant son mandat de sous-shérif, le département s’est efforcé de signaler les décès en détention et de diffuser en temps opportun les images de caméras portées sur le corps.
Hemmerling a déclaré qu’il était “déterminé à rester engagé avec la communauté” et que la confiance du public suivra lorsque le département montrera qu’il peut maintenir la transparence et la réactivité envers la communauté lors des enquêtes et des incidents critiques.
