Mason Briggs de Long Beach State pourrait être le prochain grand succès du libéro

Il est souvent le joueur le plus petit sur le terrain. Il porte un maillot de couleur différente de celui de ses coéquipiers. Il ne marque presque jamais de points. Pourtant, les fans veulent toujours être comme Mason Briggs.

Après les matchs de cette année, les fans ont régulièrement approché le libéro de Long Beach State pour lui dire qu’ils voulaient jouer au même poste que lui. Il est toujours surpris par le message.

“Je suis un libéro et je joue collégialement”, a déclaré Briggs, “mais je n’ai jamais vraiment entendu ça.”

Le junior en chemise rouge de Long Beach State aide à redonner de la fraîcheur aux libéros tout en propulsant l’équipe masculine de volley-ball de Beach (20-4) à sa sixième participation au tournoi NCAA au cours des sept dernières saisons. Le n ° 4 Long Beach State commence la chasse pour son quatrième titre national mardi à Fairfax, en Virginie, à 14 h 00 HAP contre le n ° 7 Grand Canyon. Le vainqueur se qualifiera pour la demi-finale de jeudi contre l’UCLA n ° 1.

Alors que les frappeurs de haut vol dominent les gros titres du volley-ball, le joueur portant la couleur de maillot différente fait tranquillement que ces jeux se produisent. Les libéros doivent se tenir devant un coup tonitruant ou servir pour envoyer une passe précise au passeur qui obtient le rythme de l’attaque de l’équipe.

“Quoi [people] Je ne réalise pas souvent, pendant un match où c’est très confortable et où ils accordent beaucoup de crédit à la qualité des frappeurs, c’est ce qui s’est réellement passé entre cette connexion libéro-setter », a déclaré l’entraîneur de Long Beach State, Alan Knipe. . “Quand vous avez eu les saisons que nous avons eues l’année dernière et cette année, cela en dit long sur ce que Mason a été capable de faire.”

Après avoir obtenu le statut All-American de la première équipe l’année dernière et remporté les prix Erik Shoji et Steve Shondell d’Off the Block en tant que meilleur libéro et passeur du pays, respectivement, Briggs se classe cinquième au niveau national avec 2,36 par set. The Beach, qui s’est qualifié pour le match de championnat de la NCAA l’an dernier, mène le peloton de sept équipes du tournoi de la NCAA en fouilles par set avec 8,76 et se classe au huitième rang national en pourcentage de frappe de l’adversaire à 0,204.

Briggs n’a pas choisi cette position. Sa taille a choisi la position.

L’ancienne star de 6 pieds Bishop Alemany High a également joué passeur et frappeur extérieur au lycée, mais savait qu’il ne deviendrait pas un imposant attaquant de 6 pieds 5 pouces au niveau suivant. Alors, quand il s’agissait de jouer pour son club et les équipes nationales de jeunes, Briggs a pris sa place avec joie dans la rangée arrière. De nombreux jeunes joueurs qui l’approchent après les matchs se rendent compte qu’ils pourraient passer d’un frappeur extérieur sous-dimensionné à un libéro pour prolonger leur carrière de volley-ball.

Les libéros sont des spécialistes de la défense et des passes qui aident à organiser la réception du service de l’équipe, généralement défini si le passeur de l’équipe est obligé de jouer le ballon au premier contact et de couvrir les blocs. Les libéros peuvent remplacer librement depuis la ligne arrière.

Mais ils ne peuvent pas attaquer le ballon devant la ligne des 10 pieds. Ils ne peuvent pas bloquer. Et dans le volley-ball universitaire masculin, ils ne peuvent pas servir.

La description de poste limitée ne doit pas être confondue avec un rôle facile. Les frappeurs peuvent servir ou bloquer leur sortie d’une ornière, mais les libéros n’ont nulle part où se cacher.

Le libéro de Long Beach State, Mason Briggs, a remporté plusieurs prix pour sa capacité à contribuer à la fois à l’attaque et à la défense.

(John Fajardo)

“Il n’y a pas beaucoup de moyens de sortir de l’échec”, a déclaré Briggs. « Il faut avoir la capacité d’oublier rapidement. Vous avez une mauvaise passe, OK, je vais encore passer le ballon, il n’y a pas d’autre moyen de rattraper ça.

Le plus jeune d’une famille obsédée par le volley-ball, Briggs a appris très tôt l’art du libéro. Le frère aîné Trevor a remporté des titres nationaux avec Long Beach State en 2018 et 2019 en tant que libéro. Le frère du milieu Tanner a joué à Vanguard. Leurs parents ont joué et entraîné, et les cousins ​​​​aînés de Briggs sont allés à UCLA. Les jeux compétitifs dans le cul-de-sac du quartier contre la famille et les voisins ont façonné la capacité de Briggs à avancer rapidement après les succès et les lacunes.

Regarder Trevor participer aux camps de haute performance américains alors qu’il était adolescent a inspiré Briggs à atteindre son plus grand objectif de volley-ball de participer aux Jeux olympiques. Il avait 10 ans. Ce n’est pas un rêve, Briggs prend soin de préciser. Un rêve est un espoir lointain. Cet objectif a un contour, un processus et un plan.

Jusqu’à présent, le plan de Briggs est sur la bonne voie.

L’été dernier, Briggs a aidé les États-Unis à remporter des médailles de bronze lors du tournoi Final Six de la Coupe panaméricaine de la NORCECA et de la XVe Coupe panaméricaine. Il a remporté des prix individuels en tant que meilleur receveur et meilleur creuseur de chaque événement, respectivement.

Après que les listes des deux tournois aient été principalement composées de meilleurs joueurs universitaires, Briggs a prouvé qu’il appartenait aux meilleurs du pays en se qualifiant pour les Championnats du monde FIVB. Alors âgé de 21 ans, il était le plus jeune libéro à figurer sur la liste américaine pour un championnat du monde senior.

Le seul joueur universitaire de l’équipe n’a pas vu le terrain derrière le double olympien Erik Shoji, mais avec les Jeux olympiques de Paris qui se profilent et les Jeux d’été de sa ville natale pour Briggs en 2028, l’entraîneur américain et UCLA John Speraw garde un œil sur le prometteur 22- prospect d’un an dans l’État de Long Beach.

Mason Briggs (21 ans) était le seul joueur universitaire de l’équipe américaine aux Championnats du monde FIVB.

(Volley-ball mondial)

“[Shoji] a peut-être été le meilleur qui ait jamais joué pour les États-Unis, mais il arrive également au point de sa carrière où je pense qu’il y aura probablement des conversations pour savoir s’il continuera à LA », a déclaré Speraw. “Si c’est le cas, qui sera la prochaine personne est à débattre, ce sera une compétition et je pense que Mason est dans ce mélange. … Il a le potentiel cependant, à 100%.

Knipe, qui a entraîné les États-Unis lors des Jeux olympiques de 2012, savait « dès le premier jour » que Briggs avait un potentiel olympique. C’était plus que ses compétences physiques; c’était son dévouement à étudier le cinéma pour repérer les serveurs adverses, sa capacité à aligner ses coéquipiers pour recevoir un service et, plus important encore, l’influence qu’il avait sur ses coéquipiers.

“Il fait jouer les gens plus fort parce qu’il est sur le terrain”, a déclaré Knipe. « Il joue pour ses coéquipiers, ce qui leur donne envie de jouer dur pour lui. … C’est le signe d’un grand joueur.

Hyping ses coéquipiers après qu’ils se connectent sur un kill vicieux ou lancent un as sur le net ressemble à une catharsis pour Briggs. Il n’a pas d’autre moyen d’exprimer ses émotions sur le terrain, notamment parce que son rôle dépend toujours des actions des autres lorsqu’il lit l’attaque d’un frappeur ou répond à un service.

Briggs parle avec envie de l’espoir de contrôler un point pour lui-même une seule fois. Il plaisante sur le fait de se faufiler vers la ligne de service lors d’un match un de ces jours. On ne sait pas ce que Briggs peut faire ensuite.