Sept des huit matches ont eu des résultats serrés et restent complètement ouverts après la soirée d’ouverture des barrages de la phase à élimination directe de la Ligue Europa.
Ajax 2-2 Bodø/Glimt
Le capitaine Steven Berghuis a égalisé dans les arrêts de jeu et l’Ajax a réussi un précieux match nul contre les Norvégiens. Deux tirs précis d’Albert Grønbæk ont donné l’avantage à Bodø/Glimt jusqu’à la fin, quand tout a changé. Branco van den Boomen n’a pas perdu un penalty après l’expulsion d’Odin Bjørtuft pour une faute sur Brian Brobbey, avant que Berghuis ne déclenche les célébrations masculines d’Amsterdam.
Statistique: L’Ajax n’a plus remporté un match à élimination directe de l’UEFA depuis sept matches (4 nuls, 3 défaites).
Union SG 2-2 Francfort
L’Union SG s’est remise d’un déficit de deux buts pour priver Francfort d’une victoire à Bruxelles. Fares Chaibi et Sasa Kalajdzic ont marqué à sept minutes d’intervalle, mais Mathias Rasmussen a réduit le but avant la pause. Gustaf Nilsson a marqué l’égalisation avant que Charles Vanhoutte de l’Union ne soit expulsé pour un deuxième carton jaune à 12 minutes de la fin.
Statistique: L’Union SG n’a réussi à marquer qu’un seul de ses 11 derniers matchs à domicile en compétitions interclubs européennes.
Bétis 0-1 Dinamo Zagreb
Bruno Petković a battu le gardien Rui Silva sur penalty en seconde période et a permis aux champions de Croatie de s’imposer à Séville, dans un geste qui a puni le défenseur du Betis Chadi Riad d’un handball. Le Betis était proche d’égaliser lorsque le coup franc de Willian José rebondissait sur les boiseries.
Olympiacos 1-0 Ferencváros
Ayoub El Kaabi a marqué le but vainqueur à la 83e minute après un centre de Rodinei, signifiant que les débuts de José Luis Mendilibar en tant qu’entraîneur de l’Olympiacos se sont terminés sur une bonne note.
Statistique: El Kaabi a marqué six buts lors des cinq derniers matchs à domicile de l’Olympiacos en compétitions interclubs européennes.
Et après?
Les matches retour auront lieu une semaine plus tard, le 22 février. Les vainqueurs de chaque tour garantissent une place pour le tirage au sort des huitièmes de finale, prévu le 23 février, dont ils ne seront pas têtes de série.
Les têtes de série sont Aston Villa (ENG), Club Brugge (BEL), Fenerbahçe (TUR), Fiorentina (ITA), LOSC Lille (FRA), Maccabi Tel Aviv (ISR), PAOK (GRE) et Viktoria Plzeň (CZE).
Autres faits saillants
• Sturm Graz, qui a atteint pour la première fois la phase de groupes des compétitions de l’UEFA, était bien parti pour les huitièmes de finale grâce à une éclatante victoire 4-1 à domicile contre le Slovan Bratislava.
• Molde a failli être stoppé par Legia malgré une confortable avance 3-0 dans les 24 premières minutes, aidé par deux buts de Fredrik Gulbrandsen. Un tir de Josué et une tête de Rafał Augustyniak sept minutes après la seconde période ont créé une certaine tension vers la fin, mais les hôtes ont tenu bon pour remporter la victoire.
• Sept des huit matches se sont soldés par un match nul ou ont été résolus par une différence d’un but.
Qu’est-ce que les barrages de l’UEFA Europa Conference League ?
Seize équipes participent aux barrages de la phase à élimination directe de l’UEFA Europa Conference League : les huit finalistes de la phase de groupes de l’UEFA Europa Conference League et les huit équipes classées troisièmes de la phase de groupes de l’UEFA Europa League.
Les éliminatoires se joueront en aller-retour et se termineront le jeudi 22 février ; la règle des buts à l’extérieur a été abolie. Les huit vainqueurs accèdent au tirage au sort des huitièmes de finale, le 23 février (où se trouvent déjà les huit vainqueurs de groupe) ; les huit perdants de ces barrages diront au revoir aux compétitions européennes 2023/24.