2023-06-04 13:38:40
Dusseldorf Le compte à rebours est lancé : l’humanité est engagée dans une nouvelle course pour les meilleures places dans l’univers proche de la Terre. Surtout, la grosse boule jaune dans le ciel nocturne nous promet qu’elle ne pourra plus nous cacher très longtemps ses trésors bien gardés.
Les scientifiques conçoivent déjà des scénarios qui s’apparentent à un blockbuster de science-fiction. En plus de l’extraction de la lune, cela inclut l’énergie de la lune. Pouvons-nous vraiment espérer que l’un de nos plus grands problèmes, la nature finie des ressources énergétiques, sera bientôt résolu ?
Dans son livre actuel “La géographie du futur”, l’auteur à succès Tim Marshall emmène ses lecteurs dans l’immensité de l’orbite et les rapproche de ce qui a longtemps été plus que des idées bizarres de l’usine à rêves d’Hollywood. Cela inclut les recherches d’Ouyang Ziyuan, géochimiste et visage le plus célèbre du programme lunaire chinois.
L’expert en aérospatiale suppose qu’un dépôt de gaz rare dans la poussière de lune pourrait couvrir les besoins énergétiques de l’humanité pendant au moins 10 000 ans. Il voit le potentiel astronomique de l’hélium-3. Théoriquement, il pourrait être utilisé pour construire un réacteur à fusion – dans la décennie à venir, comme il l’écrit – qui se passerait de déchets irradiés.
Des scientifiques comme le physicien des particules britannique Frank Close doutent de cette théorie et ne considèrent pas la variante à l’hélium tant vantée comme le sauveur espéré. Cependant, l’auteur et expert géopolitique Marshall n’est pas concerné par une dispute scientifique dans son travail actuel, mais par une autre pensée : si des trésors fabuleux sont cachés là-haut entre la terre, la lune et Mars – quoi qu’il en soit – nous, les humains, voudrons bénéficier de eux.
Même les entreprises privées reconnaissent depuis longtemps qu’il y a beaucoup d’argent à gagner là-bas. Les opportunités commerciales sont nombreuses.
(Photo : IMAGO/UPI Photo)
Les chefs d’État et les politiciens s’efforceront d’obtenir le plus grand avantage possible pour leur pays. Mais qui possède l’espace de toute façon?
Nouvelles rivalités, alliances et conflits
Avec “Geography of the Future”, Marshall s’appuie sur ses volumes “The Power of Geography” et rapproche des contextes très complexes de ses lecteurs dans un langage compréhensible, parfois assez divertissant. Pour cela, il introduit l’histoire de l’espace, décrit les possibilités techniques ici et maintenant et se tourne ensuite vers l’avenir.
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Surtout, une pensée est fondamentale : l’orbite est le prolongement de la géographie terrestre. Il existe des couloirs de transit, des régions avec des ressources minérales ou des terrains à bâtir, et les meilleurs endroits pour les satellites sur les orbites terrestres.
Vu sous cet angle, le danger se fait sentir car les rivalités, les alliances et les conflits pourraient bientôt se répandre dans l’espace. Et c’est exactement ce à quoi nous, les terriens, ne sommes pas bien préparés.
Tim Marshall : La géographie du futur
société d’édition dtv
Munich 2023
320pages
26 euros
Traduction : Lutz-W. Wolff
Au cours des dernières décennies, l’orbite a été considérée comme un patrimoine commun de l’humanité (Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967, Traité lunaire de 1979). Mais “cette idée des communs, inscrite dans divers traités nobles mais inapplicables et dépassés, s’effiloche sur les bouts”, prévient l’auteur. “Le champ de bataille prend déjà forme.”
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En tant qu’ancien correspondant étranger pour des chaînes de télévision telles que la BBC et Sky News, Marshall a réalisé des reportages dans plus de 40 pays, en particulier dans les principales zones de crise. Maintenant, ça n’augure rien de bon quand il parle de « champ de bataille ».
La capsule Shenzhou-10 revient sur Terre après un séjour de 15 jours dans l’espace.
(Photo : presse d’action)
Les nations commencent à prendre des mesures de précaution. Par exemple, le sommet de l’OTAN de 2021 a discrètement décidé d’inclure l’espace en tant que nouvelle zone de traité dans les obligations d’assistance des partenaires de l’alliance.
Marshall consacre des chapitres distincts aux principales nations spatiales, les États-Unis, la Russie et la Chine. Mais la structure est encore plus complexe : au total, 80 nations sont déjà présentes dans l’espace avec leurs propres satellites. Il existe également des entreprises privées telles que SpaceX d’Elon Musk, Arsenal en Russie, le chinois i-Space et le japonais Ispace.
Deux choses sont infinies, l’univers et la bêtise humaine, mais je ne suis pas encore sûr de l’univers. Albert Einstein
Avec autant de joueurs, le risque augmente. Marshall décrit certaines des lacunes juridiques possibles : Par exemple, l’appropriation nationale a été interdite en orbite pendant des décennies – mais l’extraction des ressources est-elle une « appropriation » ?
Ou qui est responsable si une entreprise privée détruit un satellite d’importance stratégique appartenant à un autre pays ?
Dans les cas extrêmes, une question comme celle-ci se pose également : l’Espagne doit-elle prendre les armes si, par exemple, un satellite appartenant à Elon Musk est abattu au-dessus du Kenya ? Heureusement, le Conseil de l’Atlantique a jusqu’à présent hésité à formuler une décision “au cas par cas”.
C’est une force du travail actuel de Marshall de sensibiliser ses lecteurs aux dangers. La lecture de son livre donne un aperçu complet. Les stratégies de solutions possibles décrites, en revanche, restent assez vagues.
Par exemple, qui nierait que les nations devraient rapidement s’entendre sur des lois spatiales contraignantes ? Ensemble, il est également nécessaire de développer de toute urgence un système pour éliminer le nombre croissant de débris de satellites – ce serait judicieux, il y a de nombreuses raisons à cela. Mais quelle est la probabilité de ce « ensemble » de la Chine, de la Russie et des États-Unis en ce moment ?
Il faut espérer qu’Albert Einstein, cité par Marshall, s’est trompé au moins une fois lorsqu’il a jugé l’humanité : “Deux choses sont infinies, l’univers et la bêtise humaine, mais je ne suis pas encore tout à fait sûr de l’univers.”
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